第六百八十八章 光輝使節（2/2）
「我保證，沒人敢這麼想。只是總得有人招待客人。」艾羅尼試圖緩和事態，「想必是拉森主動接過了擔子。他足以代表我們。」
「招待客人是外交部的工作。」青之使狄恩魯賓強調。
「瞧，與我無關了。」海倫微笑。
「不能在使節面前失禮！除了艾恩之眼閣下外，外交部的態度也能代表高塔。」
「還用得著你說。」白之使語帶寒意，「你想代表誰？」
「行了，行了！」聖者開口。他強行掐斷了逐漸激烈起來的交談。「我大概了解你們如今的工作熱情有多高漲了，無論如何，這對接下來的討論環節有好處。讓我們把精力放在正經事上，好不好？」他嘆息一聲。
海倫能體會他的無奈心情。這幫人湊在一起，維持秩序可不容易。以往拉森會安撫他們，可惜眼下他分身乏術。
先知更有分量。「黑夜啟明」閣下略微轉過臉：「真有必要晾他這麼久，統領大人？諾特蘭德主教沒對你的學徒做什麼。」
外交部長白之使就坐在那裡，可如非必要，海倫不樂意直視對方。但眼下情況不同。她沒想到樞機主教居然被白之使拒之門外，而大半個命運集會則裝作沒看見。換我也會這麼做的。
高塔統領沒露出氣惱的神色。說實在的，他全無「神色」可言，仿佛出席的只是一座蠟像。「愛進不進。」他漠不關心地說，「反正椅子空著。」
「今天空得格外多，是不是？諸神保佑，但願缺席的集會成員也有椅子坐。」
海倫順勢詢問：「其他人呢？」
「他們脫不開身。」聖者回答。很快拉森帶著樞機主教走進會議廳，為後者挑選了一把空椅子。矛盾總算過去了。
她本來還為接下來的討論擔憂，沒想到情況出乎意料。樞機主教艾席斯克羅諾特蘭德對交際的理解不亞於神術。此人言辭懇切，行為謹慎，才一見到聖者，立即遞來印信並彎腰表示尊敬。而那些禮物和沙瓶，都擺放整齊，鮮明有序地陳列在桌子上。
等他回到位置，海倫見他彬彬有禮地同周圍人點頭致意。說實在的，身為光輝議會的四位樞機主教之一，此人竟能有如此態度，頓時讓最苛刻的狄恩魯賓也挑不出毛病了。
先知掃一眼代行者的手信，隨手將其遞給拉森。「我非常清楚你的來意，諾特蘭德閣下。你不必親自前來。」
「我也清楚這點，大人。」艾席斯克羅說，「但我非來不可。文字不能體現誠意，尤其是致歉的誠意。」
「守誓者聯盟發明了新玩意。」事務司總長提到，「據說是叫錄影？反正能延時傳遞影像。我們並非不歡迎你，諾特蘭德閣下，但……高塔有別於其他的神秘支點。我們一貫通過外交部和外界神秘生物接洽。」
「向來如此。」青之使說。
「代行者本打算聯絡統領大人。」艾席斯克羅承認，「我們作出了嘗試。但我沒能及時跟上統領大人的腳步。」海倫眼看著青之使的臉色難看起來。「瑪格達萊娜被惡魔刺殺，光輝議會如今缺乏命運指引。」
有星之隙在，白之使可謂行蹤成謎，但這露西亞主教倒是很會說話。海倫觀察著他，欣賞樞機主教面對刁難可不容易見到。
這時拉森讀完信：「關於這方」
「多虧你沒找到。」白之使嘲弄，「否則你沒機會站在這兒了。」
不管心裡怎麼想，諾特蘭德主教起碼看上去絲毫不受威脅影響。「我向您道歉，白之使大人。亞莉克希亞的行為出於個人，所作所為皆非女神教導。聖裁判所將判決她的重大罪行。」
「除此之外，據說代行者也付出了誠意。」事務司總長暗示，「我想作為露西亞的信眾，他們的公正性還是值得信賴的。」
「尤利爾……當事人也知情。我們可沒代表他原諒誰。」拉森總算能插嘴補充，「這樁事過去很久了。」
他們都被光輝議會收買了，海倫心想。接下來我沒戲可看。發展令人掃興。她決定集會一結束，就去打聽矛盾始末和光輝議會的賠禮的實質。高塔有聖者坐鎮，露西亞的代行者居然打動了他，還在之後派遣使節來到浮雲之城。
但歸根結底，他們能代表高塔，卻不能代表統領。海倫心想。他的意見才重要，否則在他把諾特蘭德主教趕出會議廳前，其他人就會阻止了。我倒要看看這傢伙怎麼收買統領。
白之使對所有人皺眉。「亞莉克希亞。她還活著？」
他真不清楚，海倫確認。事務司總長咳嗽起來。拉森深吸口氣，伸手去夠水杯。「銀十字星」老奧斯維德則一臉嘲笑。
可憐的主教大人，他啞口無言，神色尷尬又警惕，心底里多半在揣摩這話的內在含義。海倫沒忍住笑。當然，我們不是要她的命。可我幹嘛提醒他？
「亞莉克希亞曾為女神奉獻。」艾席斯克羅乾巴巴地說，「聖裁判所賞罰分明，況且事出有因……」但原因又不好再提。
聖者之戰後，聖米倫德大同盟分崩離析，秩序同盟變成了七個神秘支點。期間，光輝議會與高塔多有摩擦，矛盾愈演愈烈，最終甚至涉及了屬國更替。連海倫也得承認，那女神官和她父親灰之使一樣，都只是是衝突的受害者。如今她仇恨統領就像我仇恨光輝議會，雙方都沒道理可講。
女巫本來這麼以為，直到光輝議會派來的樞機主教。再怎麼說，我們不可能當成什麼也沒發生過。
「局勢出現了變化。」她沒想到，艾席斯克羅諾特蘭德真就有此等欺騙自尊心的本事。「秩序面臨威脅。」他侃侃而談，似乎也不在意被當成樂子。「雖然我們都清楚，惡魔及其附庸不成氣候，但神秘領域本不必為清除頑疾而大傷元氣。歷史已經證明，同盟雖不能長久，卻是集中力量最高效、最合理的手段。代行者既服從神諭，也必然樂於遵循古道。」
「說到惡魔。」老奧斯維德抬起眼皮，「獵魔運動就是你們的拿手好戲，怎麼今年決定遵循古道了？」
「結社改變了行事作風。」諾特蘭德主教告訴他們，「這幫耗子竟開始在桌面上賽跑了。連光輝議會都能混進微光領主，誰又能保證其他神秘支點完全可靠呢？」
海倫詫異地打量他，不禁真正體會到了對方的誠意。獵魔運動的起因是結社夜鶯敗露行蹤，結果查到最後，發現他居然是地位僅次於露西亞代行者的樞機主教。此事駭人聽聞。即便獵魔運動轟轟烈烈，教諸多惡魔結社銷聲匿跡，也改變不了光輝議會丟臉的事實。
把自家的醜事擺成例子，海倫還沒見過心態這麼誇張的人。人們往往不樂意承認自己的過失，自認為有損名譽，蓋亞教會的做法正是代表，但光輝議會的態度不同。她不禁拿全新的目光看待這位樞機主教閣下。
「高塔可不是隨便哪個小作坊。」青之使板著臉開口，「莫非你指認我們當中有夜鶯？」
「光輝議會是前車之鑑，我只是給出必要的提醒。」主教說，「代行者當然相信占星師。沒有夜鶯能在高塔放肆……這也是女神派我來的原因。」
「這是你們的目的？」
「神聖光輝議會如此決議。」主教坦言，「我們來尋求盟友。僅此而已。事實上，我們希望團結更多神秘支點，而高塔是首選。」
雖然這話是讚揚，但單純的說辭沒分量可言，大占星師和外交部使者都充滿懷疑。畢竟，惡魔結社的存在向來只是疥蘚之患，沒必要這麼折騰。
「團結秩序力量，的確能根除惡魔結社。」事務司總長艾羅尼說，「可高塔本身就身負監管秩序的職責，不可能捨本逐末，將注意力轉移到清剿上。我們需要防備沉淪位面加瓦什……」
「地獄哨站加瓦什，那裡本就是惡魔活躍之地。」
「……還有幾百個元素疆域、上千個小型位面、漂流的神秘之地以及數不盡的魔怪。」他堅持說完，「況且，閃爍之池和地下世界這樣的夾層也會回歸！魔患可不是我們眼下最擔心的。」
「事實上。」奧斯維德補充，「大半神秘之地差不多已經併入諾克斯了。」
「閃爍之池也快了。」諾特蘭德主教卻說，「代行者派出使節，西塔的女王陛下也早已做出了回應。」
原來這才是底牌。青之使和艾羅尼對視一眼，「她也支持秩序同盟？」
「到底發生了什麼？」
「有人預知了特別的未來嗎？多蘿西婭？」
「不。」海倫表示，「我的夢也擺脫不了紅之預言的干擾。除了霜之月的大月亮，我可什麼都瞧不見。」
「我沒工夫瞧。」「銀十字星」也說。
謎團開始顯現。討論沒出結果，諾特蘭德主教也沒解釋。但他賣關子的過程註定不會長久，命運集會都在等待著答案。
「我也支持。」高塔先知開了口。
所有雜音消失不見。海倫沒想到導師會這麼迅速的表態。我們必須討論。集會模式比獨斷專行更全面，集會成員的意見各有所長。除非有神秘和預言層面的優勢，否則就算是先知，也有被集體意見影響決策的時候。這次怎麼不一樣了？還是在光輝議會的使節面前！
「同盟的復興很有必要。」但先知並未打算開解疑團，「我已經派羅奈德回守誓者聯盟。看在他們該死的名字的份上，想必雄獅很快會帶來好消息。」這就是半個集會缺席的原因。