第七百一十八章 預兆（1/2）

這是個不同尋常的早晨。希塔里安心事重重地下樓梯，心事重重地吃早餐、洗衣服、磨豆子，再心事重重地打開果醬瓶，倒進禿頭的盤子裡。見得此景，布朗尼小妖精剪刀發出一聲抽噎。

「噢！」她趕快抬手，發現食物妖精面前擺著一根肉骨頭。「對不起。恐怕你們今天得換盤子……呃。」「剪刀」嫌棄地飛到一邊。「好吧，還是講究一點為好。於健康有益。」

禿頭搖搖尾巴，埋頭舔食果醬，似乎並不介意。它嘗了幾口，歡快地將早餐全吃光。

剪刀哭得更厲害了，糖漿滴下來，也被禿頭吃掉。或許後者垂涎的不只是它的早餐。希塔里安轉身打開柜子，想找些食物妖精能補充的甜食。

「怎麼回事？」穆魯姆問。他被廚房的動靜吸引過來。

「一點小麻煩。我放錯了盤子。」

「直接換盤子不就行了？」

「你和它們說去。」柜子里東西太多，希塔里安放棄了尋找。「我要給露絲送飯。」她選了一碟櫻桃。

「我一直想問，你姐姐怎麼在夢中吃東西？和火種魔法有關？」

也許真有那種神秘罷。對從城外流浪而來的無名者來說，使用天賦比職業魔法更得心應手，因此稱其為火種魔法。但在拜恩點火的神秘生物，其選擇的職業往往取決於天賦，火種魔法將是職業的一部分，二者不分彼此。

「猜對了我就告訴你。」希塔里安做個鬼臉。沒人會相信，我用一卷聖經給露絲送一日三餐。

不過莉亞娜女士說，這其實毫無必要。姐姐在夢裡很少消耗身體中的能量，結社會定期派人前來，給她服用鍊金魔藥。

魔藥是她從沒想過的東西。在醫院實習前，她甚至沒接觸過……有些魔藥能救人性命，有些卻能致人死地。青銅齒輪提供的自然是前者。莉亞娜女士說，喝下魔藥就不用擔心餓肚子，它既有營養，又讓人滿足。即便如此，希塔里安依然堅持給露絲送水果，但她只能把東西的模樣帶到夢境之中，醒來時自己吃掉。

很快我們連水果都沒有了。希塔里安心想。她悄悄關門，以免穆魯姆發現這點憂慮。做夜鶯時，希塔里安已學會如何控制情緒……

……直到她走進房間，發現有人坐在床上。

盤子摔在地毯上，櫻桃滾了滿地。一時間，希塔里安沒法思考。「露絲？」她難以置信地說，「你醒了！」

姐姐屈著膝蓋，腳丫擱在桌子上，兩隻手笨拙地擺弄鞋帶。她扭頭看希塔里安，露出美麗的笑容。這份美麗中有種怪異感，源於她幼年被高燒損壞的大腦，但無論如何，她終於睡醒了。

「希塔里安。」她張開手，「希塔里安！」

她不會回答我。希塔里安感到淚水流過腮邊。但這樣就足夠了。「你醒了。」她簡直語無倫次，「諸神保佑，你怎麼辦到的？你知不知道你睡了多久？」

「希塔里安！」

姐妹倆擁抱在一起，或許是希塔里安單方面抱著露絲。她漂亮的姐姐只知道指著鞋帶，沖她傻笑。「光腳。」露絲說。

夢中回憶湧上心頭。我簡直像正在做夢！希塔里安抓住露絲的肩膀，試圖探查她的身體狀況。這時，房門被猛地撞開，穆魯姆帶著禿頭闖進來：「希塔里安？發生……」他的後半句話咽回喉嚨里。「諸神保佑。」

「狗！」露絲大叫著沖向禿頭，差點把希塔里安帶倒。多虧斑點狗主動跳上床，讓她抱在懷裡。

希塔里安趕緊給她穿上鞋，以免她像禿頭一樣在地上亂爬。原本她不覺得這樣有什麼不好，但習慣了露絲安靜甜美的睡顏，如今姐姐的舉止展現在穆魯姆面前，希塔里安心裡忽然不太舒服。

「稍等。」她尷尬地說。

「我來幫你。」男孩卻說。他走到希塔里安身邊，給露絲系好鞋帶，還趴在地上撿櫻桃。「幸好有地毯。」他感嘆道，「否則盤子碎了，就太危險了。」

「不會的。露絲很幸運。」

「看得出來。」他摸了摸露絲的頭髮，「我們該給她洗洗頭臉。」

「我自己來。」

「我擔心你錯把熱水拿成果醬，還是我們搭手吧。」穆魯姆做個鬼臉，「你的小水盆放哪兒去了，希塔里安？」他轉身去找洗漱用品。

希塔里安為他的舉動而羞愧，還一肚子激動，頃刻間不知該做什麼好。她捂住臉試圖冷靜，但夜鶯經歷鍛鍊出來的自制力統統不見。說到底，我真的有什麼控制情緒的能力嗎？她不禁笑了。

「希塔里安。」露絲說。

她忽然放下斑點狗，挺直腰背，規規矩矩地端坐在床上，把兩隻剛穿好的鞋子送到妹妹眼前。「希塔里安。」

一陣古怪可笑的感受湧上心頭。希塔里安從沒見過露絲這副模樣。姐姐確實聽話，但舉止一點也不乖巧，她不懂得怎麼討人歡心，只憑本能行事。在夢中遊蕩時，露絲無數次踢掉鞋子，在泥地上亂爬亂跑，希塔里安任由她撒歡，但那高塔學徒每次露面，都堅持給她重新穿上，好像這樣有什麼幫助似的。久而久之，露絲竟學會了在被繫鞋帶或套襪子時安靜等候。

仿佛是一千年前的記憶。希塔里安心想。在我成為結社夜鶯之前。「紋身」死在安托羅斯大教堂後，黑騎士親自將她和蕾格拉帶回了拜恩。學派會認為我們死了，在戰爭中送了命。

她不敢去想尤利爾的下落。至今神秘領域沒有他的死訊，無疑能從側面佐證他還活著……但從那以後，希塔里安也沒在夢境見過他。

「希塔里安。」姐姐呼喚。

她回過神。「下來吧，露絲。」恐怕不會再有人堅持給你穿鞋子了，但沒關係，閣樓的每一寸地面都鋪著地毯。「我得把消息告訴導師。等你梳洗後，我們出門去。」

「希塔里安。」露絲一動不動。

「怎麼了？」

姐姐沒回答。她的目光在房間裡游移，嬰兒般好奇地打量四周。她的模樣仿佛身處陌生環境。最後，她捧起手，似乎要獻上鮮花，或是祈求洗禮。希塔里安抱起禿頭，以為她在找斑點狗。「這兒。」

「小。」露絲推開禿頭，「小。」

比狗更小。「花？我們不賣花了。」露絲雙手捧過的小物件可不多，她往往會把東西用力擠壓，抓到變形。希塔里安只能想到她們在四葉城賣過花。

「丑。」

「比花要丑？還是和禿頭比？」露絲不理解地望著希塔里安。好吧，這種比較對她來說太困難。「什麼東西？」這她也說不出來。

這時，穆魯姆已端來了水盆。毛巾被他搭在肩膀：「準備好沒有？」

希塔里安扭過頭。但就在這一瞬間，男孩把水盆猛塞給她，反手扯下毛巾，朝露絲揮去。布片掃過她的臉，從手指上一掠而過。

熱水濺出來，淋濕胸前衣服，希塔里安抽了口氣。她尚未反應過來，穆魯姆已鬆開手，將毛巾遠遠丟開。

緊接著，一隻拳頭大的蜘蛛從毛巾下鑽出來。

希塔里安嚇得「噝」一聲吸氣，穆魯姆抄起盆潑過去，水流把蜘蛛沖了個跟頭。正當他要把水盆扣下，禿頭忽然竄過去，一口咬住它，囫圇吞下肚。

「那兒來的蟲子？」男孩嘀咕。

「我不知道！」希塔里安叫道，「它還吃了！」

「只是小蟲子。」穆魯姆不以為意。「禿頭，過來。」然而狗兒沒有聽令。它慢慢後退，接著一躍而起，跳出窗戶。男孩追到陽台，只見斑點狗一瘸一拐地鑽進灌木底下。「奇怪。也許它吃壞了肚子。」他擰起眉毛，「希塔里安？」

希塔里安卻沒那麼樂觀，一種無來由的直覺告訴她禿頭不會回來了。她感到逐漸升起的悲傷，但更多則是恐懼。她的手腳一片冰冷，眼睛死死盯著露絲。窒息感在肺里瀰漫。

姐姐好端端坐在床邊，保持著捧心的動作，只面頰有一道垂直的反光，似乎在隨呼吸搖晃。蛛絲。

比狗更小。希塔里安心想。又不是花，因為它比鮮花醜陋。她要接住的是一隻蜘蛛。她用手……

「希塔里安？你嚇著了？」穆魯姆已重新打水回來，讓棕仙幫忙清理滿地狼藉。他注意到林戈特姐妹的怪異舉動，但無法理解。說到底，他雖屬於無名者，本質上還是凡人。

「你帶露絲去一趟醫院。」希塔里安對穆魯姆說，「我去把禿頭找回來。」

「你不認為這樣分工不合理嗎？」

「不。你和露絲一起。她很幸運。」她抓住男友的手，「聽我說，穆魯姆，絕對不要離她太遠。絕對不能！」

「什麼？」

「有人盯上了我們。」她終於意識到這是屬於夜鶯的直覺，守夜人的直覺。我是他們的一員……「拜恩中的人。」

「因為一隻蜘蛛？也許它只是來告訴你房間裡長蟲子了。」

「這是露絲告訴我的，不是蜘蛛。」她是我的幸運星。從聖經之事後，希塔里安就明白永遠不要忽略姐姐的異樣。幸運是露絲的火種魔法。「但蜘蛛也很重要。我會把它們找回來。」

男孩有點被她影響了：「好吧，你自己走？會不會有危險？」

「這無法避免。」希塔里安也怕得厲害，但好在她身處拜恩，不是寂靜學派和反角城。拜恩是結社的核心，將有人保護她。

「不如我們去找莉亞娜女士。」穆魯姆建議，「讓她拿主意。」

希塔里安咬住嘴唇。

「莉亞娜女士受了傷。」她終於告訴他，「就在今天凌晨。青銅齒輪派人傳來了消息。」

男孩抓住她的手。「難怪你這麼心不在焉。」他把她摟在懷中，「聽你的，就這麼辦。」

於是他們道分兩頭，最終在導師寧阿伊爾的醫院集合。見到希塔里安懷中的禿頭，穆魯姆瞪大了眼睛。

「諸神在上。」他望著那堆瘦骨嶙峋的皮毛，「你找錯了，希塔里安。這不可能是禿頭。」

「我發現它時，它正在吐網。」希塔里安掰開狗兒的嘴，露出黏連的蛛絲。她搓了搓手套，展示粘性。「顯然那東西還沒死。」

穆魯姆後退一步，撞上露絲躺倒的病床。

「別擔心，守夜人做過處理了。」寧阿伊爾開口。

希塔里安的導師，這位拜恩國立醫院的院長是個自然精靈。她有一頭綠色長捲髮，眼如翡翠，手指像藝術品，但疲憊和憂鬱堆積在她的眉宇，使她憔悴而冷淡。導師接過禿頭時，斑點狗顫抖起來，脊背上符文閃動。

下一刻，院長把手指插進了禿頭的胸腔。

希塔里安聽見穆魯姆發出一聲禱告。她目不轉睛，盯著寧阿伊爾的動作，無甲的指節在肋骨和臟腑間穿梭，靈巧地解開勒入血肉的絲線。蛛絲一圈又一圈，聚積在她的掌心。

「拿根棍子來。」導師命令。

希塔里安將一柄長勺遞給她。寧阿伊爾將線纏在勺柄，捲成線筒。最後她用力一扯，拽出吐絲的蜘蛛。

「好狗兒。」精靈院長把線筒連帶蜘蛛丟進水桶，「保護主人是它的職責。」她摸了摸禿頭的腦袋。「拿走。把後腿接上，它今晚就能活蹦亂跳。你應該可以處理這點小傷。」

「那東西是什麼？」希塔里安邊清理狗嘴上的蛛絲，邊詢問。

「我們急缺的物資。」

希塔里安沒聽懂：「物資？」

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。