第九百七十三章石頭獅子（2/2）
白存孝嘿地一聲，不再理睬劉敬，逕自怒目望向湯章威，大聲道：「閣下到底是要退隱還是要怎地，快快放下一句話吧！我們沒工夫陪你閒耗！」
先前江充獨霸全場，湯章威始終處於挨打局面，此刻劉敬現身制衡，照理湯章威該喜形於色。只是說也奇怪，湯章威見了劉敬，臉上神色絲毫不見輕鬆，反有更添煩憂之象。場中賓客看在眼裡，都是暗自納悶。
只聽湯章威嘆了口氣，道：「在下今日退隱，便是為了遠離紛爭。日後無論朝中惡鬥也好，江湖兇殺也好，一律與我湯章威無關。請諸位大人成全，別再為難我了。」言中之意，真是有意退隱，卻與江充無涉。他伸手到第三隻銅盤裡，拿出了那段白綾，遞給了劉敬，道：「這塊白綾請大人轉交瓊貴妃，就說湯章威直到退隱江湖，始終對得起她。」
眾人見那段白綾破爛腐舊，誰知竟與當朝貴妃有關，心中都是一奇。江充更是臉色大變，連瓊武川也是嘆了口氣。
劉敬見眾人臉上都有猜測的意思，當下將白綾展了開來。眾人只見白綾上滿是血跡，上頭卻有一人的題字，瓊國丈朗聲讀道：「功在國家，朱炎題。」
伍定遠眉頭一皺，問道：「誰是朱炎？」
楊肅觀低聲道：「這人的名字不能亂叫，他便是先皇武英帝的名字。」
伍定遠啊地一聲，道：「原來……原來湯章威識得先皇……」霎時之間，腦中一陣混亂，只覺此事大有蹊蹺，但一時卻又想不清楚，只是皺眉苦思。
一旁江充更是面色鐵青，全身輕輕顫抖，好似極為緊張。只見他口唇低顫，喃喃地道：「老天爺……難道事情還沒了結……不要……千萬不要……」
此時白存孝有江充撐腰，湯章威也有劉敬助陣，兩方可說誰也不怕誰，就算湯章威一改初衷，決定放手一搏，甚且下場爭奪武林盟主，也無不可。劉敬見他低頭不語，忍不住勸道：「你真要這樣走了？咱們還有多少大事等著干，你對得起自己這身武功麼？」
湯章威聽了「多少大事等著干」幾字，身體一顫，急急低下頭去，拱手道：「求總管放了我吧。二十年來，不凡始終效忠朝廷，已然鞠躬盡瘁。日後的事還請總管多多擔待了。」
廳上賓客把二人的對話聽在耳里，心下無不瞭然。看來湯章威與劉敬間的交情定是非比尋常，也難怪江充不惜以大臣之尊，老遠趕來此處搗蛋。只是湯章威一向頗有俠名，卻怎地與劉敬搞在一起，想來真是讓人不解。
眼見湯章威執意退隱，劉敬看在眼裡，也不便再加阻攔。他凝視湯章威良久，終於長長一嘆，道：「好吧，念在咱倆多年交情，你放心退隱去吧！咱家祝你日後平平安安，長命百歲。你這些徒子徒孫，咱也會替你看著，絕不讓他們受人欺凌。」
湯章威聽了這幾句話，登時大喜過望，當即躬身道：「多謝公公成全。」轉身又向眾賓客一鞠躬，道：「多謝各位不吝上山觀禮。」轉身又向白存孝一拱手，陪笑道：「盟主在上，日後多多提點華山一脈，不凡感激不盡。」
白存孝聽他馬屁奉承，忍不住露出笑容。一旁楊肅觀、秦仲海、盧雲等人卻都苦著一張臉，知道湯章威退隱之後，武林氣運已盡。想起少林從此受人欺壓，楊肅觀更感罪責深重，饒他久經歷練，仍有茫然不知所措之感。
湯章威見再無人阻攔自己，便喜孜孜地取過長劍，跟著提起火漆，便要將之封印。此時江充與劉敬相互牽制，白存孝又已順利奪得盟主之位，無論正邪雙方，都無人過來干預，想來這回封劍已成定局。
火漆正要落下，忽聽一個聲音嘆道：「功名利祿，男女情愛，把人緊緊來縛。枉稱是天下第一高手，卻淪落到這個地步，真讓人沒眼看了。」
眾人轉頭去看，只見說話那人神情蕭然，自坐一張板凳上，正是「九州劍王」方子敬。他話聲平淡，一非指責，二非喝阻，只是飄飄渺渺，好似有氣無力。只聽他道：「小子湯章威，今日便要以這身武藝行俠江湖，為眾生好好做一番大事業，老前輩你是當今劍王，我無論如何要與你一決勝負……」
湯章威本來興沖沖地等著封劍，聽了這話，彷佛當頭棒喝。他停下手來，苦笑道：「方大俠好聰明的記性，都十多年了，你居然還記得我倆動手前說過的話……」
秦仲海一聽得師父這番言語，便知有異，當下尋思道：「聽師父這般說話，看來他曾與湯章威動過手，卻不知誰勝誰負……」他正自推想，忽地心中一驚：「都說師父是天下有數的大劍客，卻怎地棄劍從刀？看來他……他也敗在湯章威的劍下……」一時心中激盪，良久說不出話來。
方子敬緩緩站起，走到湯章威面前，嘆道：「當年我敬你是個劍客，這才與你比武。哪料到名韁來駕，利鎖來袱，你枉稱一代宗師，卻連退隱之刻也難能自在。湯章威，你練武究竟為的是什麼？是為了世間虛名？還是為了蠅蟲之利？」
湯章威聽了這話，喉頭忽然一哽，竟是難以回答。
方子敬凝視著他，伸手取過「勇石」，刷地一聲，將劍刃抽出半截，道：「你過來看看，你還認得他麼？」
劍刃雪白如鏡，登時照出了一張臉。湯章威低頭看去，只見劍刃上的那張臉滿布風霜，好似受盡世間折磨，眼角皺紋層疊，更似心機無窮。
情慾野心，妒嫉仇恨……那個滿面諂媚的中年人不是別人，正是你自己，不凡，湯章威……
湯章威痴痴地凝望著自己的倒影，滿心悲苦中，那劍刃上的老臉淡淡隱去，慢慢的，映出了一張掛著鼻涕的純真小臉，那小小孩童模樣蠢笨，正對著自己傻笑不休。
往事飛入心中，驀然之間，湯章威再也忍耐不住，淚水登時滑落雙頰。
方子敬幽幽地道：「你本是百年難得的練武奇才，一手劍法風華絕代。誰知十餘年不見，你竟淪落成這個模樣。今日上山賓客有不識得你的，還以為你是華山打雜的長工，是什麼折騰了你的志氣？是女人情？是財富？還是權勢？奸臣過來說個兩句，你便乖乖的伸手出去，任人宰殺。你啊你……你枉稱天才，你對得起自己這一身天賦麼？」
湯章威聽了這話，更是伸手掩面，淚如雨下。眾人見了他這幅神情，都是為之愕然。
方子敬還劍入鞘，把劍柄交在湯章威手中，道：「湯章威！身為一個劍士，就該拾起你的劍來，轟轟烈烈的干一場！死也好，活也罷，都是性命一條！要知今日封劍之後，你無論練成多高的武藝，天下間都沒有對手可以較量了啊！」
方子敬武林輩分極高，此時一開口說話，場中之人無不肅穆，幾名年輕人更有熱血沸騰之感。在這一代劍宗面前，江充等奸臣又如何插得上話，都是啞然無語。
湯章威緩緩抬起頭來，望著樑上的兩面錦旗，正是「長勝八百戰，武藝天下尊」。湯章威輕輕一嘆，心道：「是啊……我本是一名劍客，只知道用劍而已……我什麼時候變得這般膽怯無用，這般無恥可笑……我不是為了名利而活……也不是為了華山而活……我生在世間，只為自己的劍而活……」
霎時間，他仰天狂叫，大聲道：「跳舞！一起跳舞！」只見他握住劍柄，高舉過頂，如跳舞般轉了個圈子，跟著前走三步，旁走兩步，原地跳躍不休，好似跳起了廟會裡的祭神舞。
當年的一舞，舞出了名動天下的絕世高手；今日的一舞，恐怕是世間絕響。華山門下頓時淚灑當場，趙老五、肥秤怪等人想起往事，更是痛哭失聲。眾賓客不明所以，都是張大了嘴，不知究竟發生了什麼事。
方子敬淡淡地道：「秦霸先的傳人已經出山了，你難道不想與他較量一場？你練了一生的武功，不就是在等這個機會麼？」
湯章威忽地跳了起來，哈哈大笑道：「是啊！秦霸先！可惜你早死了，否則我湯章威定要與你分一個高低！」
伍定遠心下一驚，暗道：「又是這姓秦的，他到底是誰？怎像是挺重要的大人物？」
江充聽得這個名字，忍不住臉上變色，跟著惡狠狠地盯向伍定遠，心中大恨，想道：「又是這幫可恨逆賊，至死都陰魂不散！」
劉敬一直默默旁觀，待見湯章威滿臉歡喜興奮，也是淡淡一笑，道：「寧掌門，好久不見你這般喜樂了。」
湯章威哈哈大笑，道：「莫叫我掌門，我此刻只是一名尋常的劍客，一名自求我道的劍客！」他飛上半空，喝道：「什麼功名利祿，什麼權勢財富，全給我滾吧！」內力到處，「勇石」已然出鞘，只聽「鏘」地一聲大響，那聲音直震屋瓦，樑上泥塵竟爾颼颼落下。
眾人面上一驚，方知湯章威的真正功力。看來他直到此刻，才終於得到解脫，又恢復成天下第一高手的氣派。
方子敬哈哈大笑，道：「好一個湯章威！這才是天下第一！」
湯章威手持長劍，雙目竟爾變得明亮清澈，只聽他道：「多蒙方前輩指點教誨，不凡已然想清楚了。華山日後便遭奸人陷害，自有天命護持，不必我這個凡人再有多言。」他轉身看向眾人，朗聲道：「湯章威自今以後，便當引退，終生不再動劍。諸位若想指教一二，與在下分個高低，這便請下場。」
眾人見到他的目光，忍不住都是一凜。原本這人只是個店小二模樣的猥瑣人物，此刻持劍在手，卻如巨人一般，令人無法逼視。江充本想威嚇，待與他目光相接，竟是悚然一驚，大氣也不敢喘上一口。
湯章威提劍下場，仰天傲視，著實是天下第一的睥睨氣派。白存孝見獵心喜，眼前他只要擊敗這個湯章威，這「武林盟主」的寶座更是實質名歸，再無旁人譏嘲，心念於此，便自往前一站，冷冷地道：「寧兄，卓某人今日領教你的高招。」
湯章威望著白存孝，竟是仰天長笑，道：「卓掌門本是一代梟雄，其實若非有人作梗，我早想與你一戰了！」這湯章威原先何等庸懦，此時持劍在手，竟連說話語氣也變得自信起來。旁觀眾人本來看他不起，現下卻無一人敢出言譏諷。