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雖北邊傳來姜家父子因貪功冒進而戰死的消息，但畢竟朝廷還未發下明旨，因此姜家大門的匾額還是那塊已懸掛了好幾代人的黃花梨木的鎮國將軍府的牌匾。她站在門下仰頭看著那副飽經風霜的匾額，傷痛難言。

守門小廝忙上前見禮：「小的見過姑奶奶！」

看了眼清冷的大門裡外，姜叢鳳啞聲問道：「家裡的喪事還未布置起來嗎？為何既沒見人上門弔唁，也不曾看見迎客的管事？」

「二夫人說，朝廷既無明示，兩位將軍遺體也未回京，只能暫緩喪事。」

「二嬸？二房還在？你們少夫人呢？」

小廝縮著肩：「回姑奶奶，聽到消息的那日少夫人就病了，一直未曾見好，這兩日小少爺身上也有些不好，二夫人便一直在這邊主持大局。」

「嫂嫂和鴻兒都病了？」姜叢鳳一驚，也顧不得悲痛，忙抬腳往裡去，青虹讓偃月看著他們收拾箱籠自己忙跟了上去。

一路往裡走，遇到的下人要麼驚訝張皇，要麼猶疑見禮，也有人偷偷摸摸東躲西藏。姜叢鳳越往裡走臉色越難看，姜家大房乃武將世家，向來賞罰分明、紀律嚴明，什麼時候變成了如此畏縮模樣。

待進了嫂嫂張氏所在的院子，首先一股藥味撲面而來，姜叢鳳四處一看，偏房角落裡正生著爐子在熬藥，一個才留頭的小丫鬟守在那裡，嫂嫂身邊的四個丫鬟以及心腹劉嬤嬤卻一個也不見。難道真是見父兄沒了，以為姜家要倒了，一個個竟敢玩忽職守了？

姜叢鳳頓時怒火中燒，一指那丫頭：「去問問她這院子裡的人呢？還有，煎藥怎不在廚房裡，擺在這院子像怎麼回事？」青虹忙讓人去了，姜叢鳳則抬腳進了張氏的正房。

進去一看，門窗俱關得嚴嚴實實，屋裡也沒點燈，十分昏暗，空氣閉塞加上藥味長時間熏著，味道古怪又難聞，姜叢鳳很難相信這是她清雅溫柔又愛乾淨的嫂嫂的房間。

「嫂嫂？」姜叢鳳走進裡間，青虹跟在後面忙去開了窗，屋內頓時亮堂許多，然後姜叢鳳就看見虛弱的張氏慘白著臉躺在床上，看見她時紅了眼睛，掙扎著向她伸手。

姜叢鳳一驚：「嫂嫂？你怎麼病得這樣重了？」忙上前握住張氏的手，兩人三天前才一起出城踏青遊玩，那時一個溫柔一個明艷，俱都鮮活得不得了，如今卻一個成了下堂婦一個重病在床，當真是世事無常。

「阿鳳，快去看看鴻兒！」張氏緊緊抓住她的手，滿面焦急。

「嫂嫂，鴻兒怎麼了？家裡到底發生了什麼事？你的丫鬟呢？劉嬤嬤呢？」姜叢鳳一邊詢問一邊讓人去看看侄兒。

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