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張奚不說，卻又沒有讓還押的意思。宋懷玉面前的那個女人幾乎跪不住了，刑後痛得作嘔，身子向前一塌，聳肩猛地吐出了一灘污穢。宋懷玉是皇帝的近侍，血污見過不少，自身卻從不沾染，此時險些被嘔穢濺袍，差點彈立起來。

廷尉正見他狼狽，遂對獄卒道：「來人，取水過來。」

獄卒還未及應聲，竟見張奚赫然起身，落掌拍案而喝：「取水何用？世道清濁不明，諸位哪一個身上是潔淨的！哪怕是永寧塔中供佛的淨水，也洗不乾淨吾等為臣……」

他像是隱忍了很久，脫口即五官糾纏，眉毛豎立，舉臂橫指，直向廷尉正的眉心，再提聲，續斥：「洗不淨吾等為臣，貪圖私利，為禽獸驅策，而漠視主君的大罪！」

一語畢，廷尉正僵在其位，無從辯駁。

誰都知道禽獸指的是誰，卻想不到這位德高望重的國之肱骨，竟然把這兩個字眼安在了自己兒子的頭上，已然是急怒攻心。

宋懷玉只得揮退獄卒，緩和道：「司馬大人息怒，我等並非有意包庇，實乃此罪過重，若冒然結呈，而至陛下將中書監下獄……其餘尚且不提，只此時尚在對東面用兵之際，在朝的將領，獨中領軍趙謙將軍就……」

「中領軍護衛宮城，什麼時候成了護衛中書監官署的！」

「話是這麼說，可是司馬大人，您是先帝託孤重臣，何該為陛下處境著想，如今北面羌人兇悍，東面又將起戰亂，陛下岌岌可危，心憂不已，若在此時處置中書監，何人跨馬提刀，替陛下禦敵啊。」

他這話說得懇切。

張希雖然氣得肩膀聳顫，聽罷卻心生頹意，對於這個養子，他最後悔的就是，少年時代沒有把他留在洛陽教養，而是任由他同趙靳的兒子一道北上從軍。去的時候是一隻渾身的冷刺的幼狼，回來時卻已獠牙森然。

當年，時任中書監的陳望直言，張鐸培植軍中私勢，攫利，壟權於地方，實有亂政之兆，誰知，這種清談席上的私話，還未成文呈送皇帝眼前，陳望就已批冤罪，合族下獄，受盡酷刑後，被腰斬於市。

其狀之慘烈，朝中一時人人自危。

張奚這才意識到，當年那個衣衫襤褸，渾身是傷，跟著徐婉走進張家府宅，寧可餓死也不跪張氏牌位的少年，已決絕地走向了一個令河內張氏在門閥士族中，大失儒雅之望的極端。

「兩位大人，中書監來了。」

張奚尚在沉吟，女犯聽到這一聲，卻嚇得渾身篩糠般地抖起來，手腳的鐐銬嘩嘩作響，亂發之下瞳孔閃爍。

張奚掃了一眼跪地的女人，擺手道：「還押。」

誰知話音未落，就聽照壁後傳來一聲：「慢著。」

聲落人現。

宋懷玉等人回身看去，張鐸一身玄色燕服，已立在了燈影之下。

廷尉正上前見禮，他亦以禮相回。而後走到張奚面前，彎腰深作揖。

張奚看向他的背脊，雖有衣冠遮蔽，可脖頸裸/露處，仍依稀可見六日前在張府所受的刑傷。

他一時厭惡，不肯回應，操起手邊的罪狀，擲到他面前。

「若要自辨，就跪下。」

「無話可自辯。」

面前的人說完，徑直直背，轉身朝那跪在刑架前的女人走去。

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