36.饑民之辨（1/2）

「哎，老劉，兄弟！哦，劉校尉……劉將軍！怎麼你也來喝粥了？」一個人提著碗，向他大聲地招呼著，隨著稱謂的變化，臉上的笑容越來越濃，走到劉俠卿面前時，已經笑得前仰後合。

劉俠卿認得此人，那是泰山營里的一個老卒，如今眾人都稱他為韓巨人，從前兩個人曾經一起做過牛馬吏。

「老韓兄弟，你怎麼在這兒？你們泰山營里斷糧了嗎？」

韓巨人嘻笑道：「哪裡，營里吃的多著呢，可那不是得自己費勁做嗎？這多省事兒，有人替咱做飯，直接領了喝了，這幾天不少兄弟都在此朝食，稀是稀了點，滋味還不錯……就是這隊伍有點長，不過咱們兄弟吃個飯，還用著著排隊嗎？」

他手握住環首刀，惡狠狠地向隊伍旁邊一站，隊裡的人全都向後躲，把前面的位置讓了出來。

一個輕俠少年路過，假裝沒有看見，想必也知道惹不起這群大爺。

「你們到哪兒打發時間不好，非要來這兒，你們把糧吃了，饑民吃什麼去？」劉俠卿莫名其妙地發火了。

韓巨人卻不敢得罪這個大紅人，依舊臉上帶笑，「老劉，說起來這糧還是從我們營里出去的呢，兄弟們怎麼就不能吃一口？再說了，就那麼幾碗粥，能費多少糧食，陛下不會這么小氣吧」

牛馬將軍氣哼哼地走開，見樹下有人向他招手，忙趨步過去，笑道：「侯爺，這地方人員混雜，都是些吃不上飯的叫花子，您這麼貴重的身份，怎麼到這兒來了？」

前西安侯劉孝悠閒地站在樹下，手裡搖著一把扇子，扇子上有寥寥幾根雞毛，活像一把掉了毛的撣子，卻讓他揮出了諸葛亮的感覺。

劉孝臉上春風和煦，衝著劉俠卿呵呵笑道：「哪裡，哪裡，本侯雖然忝為漢室宗親，可與百姓一般，皆為大漢子民，民為貴，君為輕，貴重的是百姓，本侯何貴之有？反倒是牛馬將軍，乃陛下身邊之重臣，貴重無比啊！」

「侯爺您可別自謙了，我老劉雖然是陛下唯一親口封的將軍，可也比不過您，您可是皇親國戚，是當今陛下同宗的親兄長。」牛馬將軍在這位前朝列侯面前，多少有點沒自信。

劉孝道：「唉，我這個陛下的親兄長，從前未能好好教導他，以至於他辦了糊塗事兒，唉，我這個親弟弟呀，還是太年輕，他想做仁君，可仁君是那麼好做的嗎？就說這賑災施粥，本是天大的好事，可你看這事兒辦的……」

「怎麼？讓大傢伙都有飯吃，這不辦得挺好嗎？」雖然劉俠卿也不太贊成施粥，嘴上卻依舊維護小皇帝。

「呵呵，好，好麼？劉將軍，你好好看看牆邊那幾個，看他們的樣子，像是饑民嗎？」

牆邊陰涼處坐著幾個人，正圍成一圈喝粥，一個中年人手裡拿著塊黑乎乎的鹹菜疙瘩，喝一口咬上一口，嘴裡咂咂有聲，喝完了一碗，向身邊的人說道：「這粥干喝著沒味，可就著這鹹菜疙瘩，我就能有滋有味地喝上幾大碗！不過這隊伍實在太長了，我領完了一碗，就得立即重新排隊，在隊伍里就手把這碗粥喝了，如此方有可能再領一粥。這第二碗麼，便可就著這鹹菜疙瘩，好好享用一番了。好啦，頭晌的兩碗喝完，後晌再來！」

他旁邊一人道：「你這老傢伙，家裡米缸滿滿的，還到這兒作甚？是不是貪圖便宜，來蹭這不要錢的粥喝？」

中年人唬得臉色都變了，連聲道：「胡說，胡說！我家裡哪還有糧？我家的糧早獻給漢軍了，反倒是你家，後院地窖里藏的是什麼？你家裡有的是吃的，還帶著一家老小到這兒排什麼隊？」

那人忙賠著笑道：「開玩笑，開玩笑！咱們都是窮苦人，家裡粒米不剩，哪有什麼吃的？多虧陛下施粥，才讓咱們保住一條性命。」

中年漢子臉色便也緩了下來，狠狠地咬了口鹹菜，道：「一樣，一樣，都一樣！都窮，沒吃的！感謝陛下，陛下萬歲!」

劉俠卿又仔細看了看饑民隊伍，見有的人面黃肌瘦，一副吃不飽飯的樣子，也有不少人精神煥發、談笑風生，不像是來接受賑濟，倒像是鄉里鄉親湊到一起聚餐一般。

「趕情他們都是來揀便宜的？」劉俠卿禁不住又有些火大。

劉孝嘆道：「陛下想賑濟饑民，可這裡到底有多少饑民？人心不古啊，有多少人來這兒吃白食？便連各營士兵都來湊熱鬧，真正的饑民恐怕連半數都不到，將軍你說，這得虛耗多少糧食？」

「是啊，侯爺說得極是，這幫王八羔子……你說陛下好不容易征來的糧，好好地養兵不好麼？」劉俠卿緊皺著眉頭。

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