36.饑民之辨（2/2）

「是啊，侯爺說得極是，這幫王八羔子……你說陛下好不容易征來的糧，好好地養兵不好麼？」劉俠卿緊皺著眉頭。

兩人正說著話，劉孝的跟班張五氣喘吁吁地跑了過來，兩手捧著一隻大海碗，碗裡騰騰地冒著熱氣。

「侯爺，侯爺！快，今天的粥還挺黏乎，您趁熱喝，我去試試還能不能再領一碗！」

張五興沖沖地過來，完全沒注意到眼前兩個人在聊天，而劉孝的臉已經瞬間黑了下來。

前西安侯好像學過川劇變臉一樣，剛變了個黑臉，轉眼間又變了個笑臉，他的臉色變換如此之快，以致於劉俠卿以為自己看花了眼，剛才那張黑臉從來沒有出現過。

他自然地接過了大碗，笑道：「與其每日悶在家中替我那個親弟弟憂心，不如深入民間，真正體會一下民生疾苦。不在這賑災現場喝上一碗稀粥，與災民交談一二，怎知這種種亂象？唉，我那個親弟弟啊，他就不懂這個道理，每日只是在家中紙上談兵，哪裡曉得他的粥都被那些黑心之人白喝了去？」

劉俠卿連連點頭稱是，體會民生疾苦嘛，應該的。以前在老家種地的時候，每年春天，縣令都會親自下到田間扶犁耕地，雖然只是比劃那麼一下子。

張五巴巴地看著劉孝小口地抿了口粥，諂媚地問道：「侯爺，粥好喝嗎？」

劉孝沒理他。

張五提起地上另一隻大碗，急匆匆地要走，被劉孝厲聲喝住：「站住，不准去了！本侯喝粥是與民同甘苦，你這狗奴才，家裡缺了你的糧吃麼？非得跑到這兒來爭食！」

張五不敢違抗，停了腳步，低著頭嘟囔道：「您不是說不喝白不喝嗎？家裡又沒開火，不領粥吃什麼？我還餓著呢！這幾天為了給您領粥，我每天起大早來排隊，自己只能喝一碗……」

「住嘴！」劉孝的臉又黑了，隨即轉向劉俠卿，勉強笑道：「這些奴才只知混說，做事不識大體，牛馬將軍見笑了。」

他將碗向張五手裡一放，揮著雞毛扇道：「似這般不對饑民加以分辨，一體賑濟，則飽者亦來爭食，饑民反未得利，賑災無功，虛耗糧食，徒招民怨。待到糧食耗盡，陛下無錢無糧，羽林軍勢必解散，彼等花了大價錢送子侄來羽林軍的各營將軍、校尉、大小頭領，豈不是竹籃打水一場空？真到了那時，陛下便算是將整個軍營都得罪光了。那些人可沒有一個省油的燈，能吃了這個悶虧，咽得下這口窩囊氣？彼輩會將這個小皇帝放在眼裡嗎？我那個親弟弟，他的位子還坐得穩嗎？每慮及此，我這個作兄長的，都忍不住替他擔憂，也曾暗自為他籌謀，可想來想去也是無法，誰讓他如此不知深淺，非要養天下百姓呢？」

劉俠卿心裡咯噔一下，侯爺說得對啊，再這麼下去，恐怕這皇帝都當不下去了，自己這個靠著小皇帝紅起來的牛馬將軍，還能這麼吃得開嗎？老劉家的未來，劉彪的前途怎麼辦？

這時他深深地體會到，他們老劉家已與小皇帝成了一條繩上的螞蚱，陛下蹦不動了，他也蹦躂不了幾天了。

「侯爺，您是有學問的人，你說說，這事兒該怎麼辦？這麼多人裡頭，怎麼把饑民分辨出來？」

劉孝的眼睛突然瞪得老大，大喝道：「分辨饑民，懲處白食者，就是一個字：打！膽敢搶食者，棍棒伺候！打得這些刁民再不敢過來為止。」

劉俠卿被他的突然發飆嚇了一跳，沒等反應過來，剛走過來的錢有接話了：「打不過來啊，這種人太多了，一萬？兩萬？我這一共就幾百號人，怎麼管得過來？八個施粥點，從這兒趕走了，從那邊又冒出來。」

劉孝又冷笑道：「若實在人多，法不責眾，那只有殺一儆百。那本侯再換一個字：殺！附送兩個字：抄家！抓幾個刁民，斬首示眾，家財充公，用作賑災之用，看何人還敢再來！」

錢有道：「你說得倒輕鬆，殺頭，抄家，那得多大的罪過？鄉里鄉親的，不過是貪圖些小便宜，哪裡就犯了什麼滔天大罪？若真將他們殺頭抄家，鄉親們的口水都能淹了我錢有。」

劉孝搖著扇子道：「即如此，那便無法了，無雷霆手段，要想辨出饑民，絕無可能。」

三人正聊著，忽見翟興帶著人，趕著幾輛牛車過來，錢有忙迎上去招呼，翟興道：「在下奉皇命，為爾等送糧來了！」