第四章 冤情（1/2）

中年人從盤子裡抬起頭來，說道：「老人家，讓您們破費已經不好意思了。行了，我們吃飽了，別再炸了。」

狄仁傑擺了擺手：「哎，大過年的，還能不吃頓飽飯？今天你們儘量吃。」

王莽說道：「放心吧，你們隨便吃，吃多少都沒事。」

說著，快步走到夥計身旁低聲吩咐著。

不一會兒，兩盤剛炸好的春卷又端上了桌，狄仁傑說道：「快吃吧。」

淚水滾過中年人的面頰，他不再說話，拿起春卷吃了起來。

不大工夫，幾個人便將盤中的春卷吃了個乾淨。

這時，王莽等人也回到了桌前。

看著眾人吃得差不多了，王莽和狄仁傑等人對視一眼。

狄仁傑問那中年人道：「你叫什麼名字？」

中年人說道：「我姓方，在家排行第九，您就叫我方九就行了。」

他指著身旁的女孩兒，說道：「那是我閨女小蘭。這幾位都是同鄉同里。」

王莽問道：「你們是哪裡人氏？」

方九說道：「我們是揚州人。」

狄仁傑關切的問道：「眼下就要過年，你們卻背井離鄉跑到神都來告狀，想必是冤深似海呀！」

方九長嘆一聲：「老人家，您說的太對了。但凡能活得下去，誰願意跑到這人生地不熟的地方來告狀呀！」

王莽問道：「你們究竟要告什麼人？」

方九說道：「告揚州的漕運衙門！」

狄仁傑和王莽等人對視一眼，二人暗吃一驚：「漕運衙門？」

方九眼含淚水：「是啊，老人家，我們都是運河兩岸的漕戶，運河從長江到淮水只見有一段漕渠，叫邗溝渠。」

狄仁傑點了點頭：「是的，我知道。邗溝渠南起揚州，北至山陽，自山陽入古鴻溝，也就是泗水。」

方九驚訝的望著狄仁傑：「老人節，您、您竟然知道邗溝？」

狄仁傑微笑道：「我去過那裡。」

方九點了點頭：「啊，難怪。」

狄仁傑親切的笑道：「你們祖輩生活在運河兩岸，替朝廷的漕運衙門出工，專門負責休整濟渠的破損之處，疏通河道。

逆水行舟時，在兩旁岸上輔以縴繩，將船拖過淺談。

因此，你們也叫纖戶。我說得對吧？」

方九吃驚的長大了嘴巴：「這、這您也知道！老人家，你可真是神了。」

旁邊的王莽、李元芳和曾泰交換了一下眼神，笑了笑，沒有說話。

狄仁傑對方九說道：「你繼續說吧！」

方九點了點頭：「那您可能也知道，我們是靠著朝廷轉發給纖戶的護漕餉維生的。」

狄仁傑和王莽等人點了點頭。

方九說道：「本來，這護漕餉每年由朝廷撥給揚州漕運衙門，漕運衙門再發給我們。

您可能不知道，揚州的漕運衙門那是吃人不吐骨頭的地方，朝廷每年下撥的護渠官銀本就不多，再被那些當官的吃的吃、拿的拿，真正用在護渠上的錢連幾個大子兒也不到。

所以，邗溝渠早就年久失修，河道里淤泥暗礁到處都是，行船別提多危險了。」

狄仁傑皺眉道：「哦，難道朝廷不知嗎？」

方九說道：「那誰知道啊，每次派來的巡河大員都跟那些狗官大吃大喝，從沒見過他們巡河。

只是知道，這些人吃一頓飯，能擺上三天三夜不撤席。

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