第四章 冤情（2/2）

只是知道，這些人吃一頓飯，能擺上三天三夜不撤席。

一碗燉肉要殺四五十頭活豬……」

曾泰瞪大了雙眼，吃驚的問：「什麼，一碗燉肉要殺四五十頭豬？」

方九說道：「這是我聽鄉親們的。」

曾泰不相信：「這、這怎麼可能？！」

王莽和李元芳對視一眼，二人的緊皺著眉頭。

狄仁傑以眼神制止了曾泰，對方九說道：「你接著吧！」

方九點了點頭，說道：「這群狗官剋扣護渠銀兩也就罷了，可他們就連我們這些纖戶的護漕餉也要剋扣。」

王莽和狄仁傑挑了挑眉：「哦，怎樣剋扣法？」

方九說道：「他們規定，每家纖戶十抽其三，意思就是，十個銅錢，他們要抽走三個。」

王莽和狄仁傑對視一眼，他雙眉緊蹙，問道：「卻是為何？」

方九說道：「他們管這個叫出工稅。你不給，他就把你的名字剔除在纖戶名單外，你非但拿不著錢，連生活也別想了。」

狄仁傑狠狠一拳砸在桌上：「該殺！」

方九一驚：「老人家，您怎麼了？」

王莽、李元芳和曾泰三人眼中也是閃過一道怒氣。

狄仁傑搖了搖頭，強壓怒火道：「啊，沒什麼，你吧。」

方九繼續說道：「本來，朝廷發下的護漕餉就少得可憐，再加上揚州漕運衙門那些狗官七折八扣，到我們纖戶手中的就連吃飯都不夠啊。

到了今年，他們、他們乾脆連一錢都不發了！」

狄仁傑問道：「為什麼？」

方九長嘆一聲：「老人家有所不知。這兩年邗溝連發怪事，只要是江淮鹽鐵轉運使的船隻經過邗溝，便船翻人死，這樣的情形已十幾次了。」

狄仁傑和王莽對視一眼，四人頓時一驚：「哦，有這等事？」

方九點了點頭：「是啊。朝廷幾次派人調查。

那些當官的來了揚州，一通大吃大喝，也不查渠，也不問話，硬是說我們纖戶合夥做賊，謀劫朝廷轉運的糧物。

因此，將兩岸的纖戶抓了很多，嚴刑拷打，卻問不出個子丑寅卯。

您看看，我就被他們抓過！」

說著，他撩起百結的鶉衣，露出了身上的傷疤。

狄仁傑恨道：「豈有此理！」

王莽輕哼一聲，沒有說話。

方九接著說道：「他們抓了幾千纖戶，可怪事照樣發生，只要是經邗溝運往神都的鹽船必定傾覆。

這些人沒了辦法，只得將纖戶們放回。

又是邗溝水下有鬼怪作祟，又請了和尚老道前來抓鬼，可還是沒用。

今年年初，朝廷又派了個什麼郎中，叫李翰的前來調查。」

「這個李翰大人跑到纖戶家裡巡查問詢，我們當然是實話實說。

可誰曾想，沒過兩天，漕運衙門的護漕使王周氣急敗壞的趕到村里，說我們不知天高地厚，不知感謝漕運衙門的活命之恩，竟在李大人面前告下惡狀，真是罪該萬死！

還說我們纖戶是窮山惡水出刁民。

最後，王周告訴我們，衙門從今以後不再發給護漕餉，要我們自謀生計。」