第三百一十三章 戰爭之後（1/2）

所謂兵敗如山倒說的就是眼下的情況。已經在進攻南洋軍中耗費巨大精力的太平軍被清軍這麼一衝，士氣頓時散了架，與南洋軍接火的戰線開始動搖，與湘軍肉搏的太平軍節節敗退，後面的太平軍則陷入混亂，開始自相踩踏。不到一個小時，南洋軍和湘軍完全占據了上風，太平軍放棄抵抗，朝著江邊逃去，湘軍窮追不捨，直到逃兵投降或者跳入江中——這大冬天的基本也就死路一條。

直至天明，戰鬥結束。四千多太平軍被俘，傷亡三千餘，其餘不知所蹤；南洋軍傷亡兩千餘，湘軍傷亡一千餘；布魯默在天亮之前也已奪下了防守薄弱的揚州，俘虜了一千餘守軍，自身傷亡數十人。

李鴻章帶著人在戰場上四處尋找陳玉成，卻未見其蹤，最後只得作罷。

到下午，布魯默、謝桂芳、李鴻章三人進入揚州知府衙門，此時三人坐在正堂里茶歇。

謝桂芳看著傷亡報告一直在嘆氣——跟太平軍的一場揚州戰役，傷亡三千餘人，已經超過此次參戰南洋軍的一半。

布魯默則盤算著接下來的事。

雖然這一仗算是勝了，但太平軍也不好惹，聯軍這幾條槍是不可能跟人家玩兒命的。謝綰要求教訓一下太平軍，那奪下揚州肯定是超額完成目標。接下來就應該趁勝跟太平軍和談，使揚州、鎮江以及以東地界保持中立。

李鴻章因為沒抓到陳玉成，鐵青著臉。他看倆人沒說話，便問道，

「二位將軍，接下來是北上還是西進……」

謝桂芳第一反應就是搖腦袋，表示不會再主動攻擊太平軍；布魯默自然也不做聲。

李鴻章有點著急，

「二位將軍，此時應該趁勝追擊，一舉拿下江寧，徹底剿滅逆賊……」

布魯默用生硬的官話說，

「我們不是清國的軍隊，我們是保護貿易自由和外國人的安全。」

李鴻章聽言有點氣憤，但也無話可說。他站了起來，對兩人拱拱手，拂袖而去。

布魯默和謝桂芳也顧不上李鴻章，開始準備從俘虜中挑選合適的人選與太平軍建立聯繫。

不久之後，太平軍派來使者，和德國聯軍展開談判，最後約定，以揚州、鎮江為界，以東的兩江地區為中立區，太平軍不得派軍襲擾，德國聯軍也承諾清軍不會從此兩處出兵進攻太平軍控制區域。

實際上德國聯軍是沒有這個資格做這種承諾的，但兩江總督瓜爾加·怡良得知此消息之後，半推半就的默認下來——畢竟他是兩江總督，在太平軍軍勢如此強大的情況下，保護兩江才是他最大的責任。

這一秘密協議，也導致太平軍的主要活動方向從原來的順江而下，變成了向北方的河南、河北，由此富庶的江南地區得以暫時安全。

在紫禁城的咸豐皇帝得知德國聯軍協助清軍奪回了揚州，自然是喜不自勝。雖然德國聯軍不願意再進一步進攻江寧的事讓他略有不悅，但總體上講他還是非常認可德國人和南洋鎮的行為，下旨賜布魯默和謝桂芳黃馬褂，加封謝桂芳正五品雲騎尉爵，並按照曾國藩的建議，為外國友人設立「御賜雙龍寶星」勳章，隨即為布魯默頒發一等三品赤金地琺瑯雙龍寶星勳章。

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