第三百一十三章 湘軍（1/2）

布魯默、謝桂芳兩人討論良久，也沒有結論。此時有傳令兵來報，營外有清國官員到訪。兩人都不太拿清國官員當回事，來人的官職也不高，正七品的小官的補子，更不是什麼角色。謝桂芳只派了個書辦前去問他有何貴幹，然後繼續跟布魯默琢磨戰事。

書辦回來後據實回報，

「來人自稱是翰林院編修，曾國藩門下弟子李鴻章。」

1853年，太平軍從武漢順江東下的占領安慶，殺死巡撫蔣文慶。咸豐帝詔諭工部左侍郎呂賢基前往安徽，辦理團練防剿事宜。呂賢基以李鴻章籍隸安徽，熟悉鄉情，奏請隨營幫辦一切，遂受命回籍辦團練。同年年底太平軍攻破舒城，呂賢基自害殉國。次年，安徽巡撫江忠源因廬州城破自盡，李鴻章由此暫時失去了上司。本來打算投靠新任安徽巡撫福濟幕下，但他向來關注西學，得知有一隻德國軍隊正在不遠處作戰，就來探探虛實。

李鴻章的名字對布魯默、謝桂芳二人沒什麼觸動，但他的老師曾國藩是曾經訪問歐洲，受到謝綰關照的大人物，倆人這才親自接見了他。

李鴻章也不抱怨此前被怠慢，直接就說，

「二位將軍，我有破敵之計。」

倆人頓時來了興趣，等他詳說。

李鴻章說道，

「狗逆以百姓為質，若強攻則百姓與我傷害頗大。唯有誘敵出戰，以伏兵擊之，施斬首之策。」

謝桂芳輕笑了一下，

「我自然知道。但陳逆狡詐，白日不出，入夜偷襲，來去不定，加之裹挾百姓，故我等不敢貿然進攻揚州，只得在此駐紮，遙遙相望，如何施策？」

年方三十歲的李鴻章捋了捋不多的山羊鬍子，言道，

「狗逆恃才傲物，忠、侍、璋、玕諸王皆與狗逆不合，外畏之而中恨之。此為誘其出戰的良機。」

然後李鴻章一邊分析一邊講了個方案。

布魯默聽了翻譯的話，皺著眉頭想了想，對謝桂芳說，

「這邏輯成立嗎？」

謝桂芳看了布魯默一眼，想想說，

「我等華人有些地方與你們西方人不同，我看值得一試。「

於是三人決定了作戰方向，開始做準備。

在此期間，太平軍剛剛占領的武昌被曾國藩率領湘軍奪回，太平軍將領秦日剛率領的西征軍又在安慶決戰中被打敗，太平軍軍勢陷入低潮。東王楊秀清心中正煩躁時，軍中忽然盛傳揚州守將陳玉成與德國的洋軍勾結的消息。揚州是天京的東面門戶，又是和北伐軍溝通的唯一通道，戰略意義不言而喻。

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