第三百一十二章 戰太平（1/2）

1854年9月，英法土聯軍終於攻破塞瓦斯托波爾要塞，占領克里米亞全境。此時的俄羅斯兵敗如山倒，加之尼古拉一世自殺，俄羅斯帝國風雨飄搖。在內部一陣動亂之後，俄羅斯帝國決定投降。於是參戰各國在巴黎開始了長達半年的談判，重新調整各自在國際環境中的位置。

德國康茨勒謝綰委派俾斯麥前往巴黎。因為謝綰所帶領的德國及時加入了勝利者一方，使戰後談判相對輕鬆，交給俾斯麥之後，他也就不太過問這件事。

幾乎在同一時間，貝爾默在日朝的行動也通過報告的方式提交給了謝綰。他通過與日朝兩國的協議，正式搭建了德日、德朝的交流通道。這是對宋插的明確威懾，讓他明白自己只是德國在此處的代言人，在防止他坐大的同時，也開啟了對日朝外交與貿易。

謝綰還看到了貝爾默提交的關於挑動薩摩藩反對幕府的計劃以及薩摩藩訪清團的名單。

當看到薩摩藩預謀反幕府以及這些明治名臣與原時空暗合，謝綰只嘆了一聲歷史規律的強大，總是以各種面目回到原來軌道上去。然後謝綰回復貝爾默，允許他按自己的思路行事。

倒是謝桂芳以南洋鎮名義與太平軍交涉的時候，十分不順。太平軍此時已經占領並定都江寧，兩江總督陸建瀛及壽春鎮總兵恩長陣亡。勢頭正旺的太平軍根本不理會謝桂芳以及其他德國外交人員的溝通請求，緊接著展開「北伐」，攻陷揚州。

雖然江浙一帶對外開放的口岸是上海和寧波，但隨著清國的工業化逐步展開和兩江、閩浙兩總督區對德國商人的有意寬縱，使得德國以上海為中心，經濟觸角已經抵達揚州鎮江一帶，在揚州有不少工礦投資和商館。這些投資名義上的東家是華人，但實際資本來源很大比例都是德國商人。

太平軍攻陷揚州，劫掠了清朝廷的府庫，殺害滿人和士紳，其中許多人都與德國有著較深的生意往來，還大肆搶劫有德國背景的投資項目和商館，這嚴重的損害了萊茵東印度公司和南洋鎮的利益。

東印度公司總經理、沙撈越總督帕爾默為此特地從沙撈越到了上海，見到了正在積極備戰的謝桂芳和從長崎回到上海的貝爾默。三人和其他軍政要員緊急會議後，決定按照謝綰「給太平軍一點教訓」的指示，組成南洋鎮與萊茵東印度公司聯軍，準備與太平軍打一場局部戰爭。

為此帕爾默還專門拜會了新任兩江總督瓜爾佳·怡良。總體來講怡良是位正直的官員，但性格魯莽，意識保守，對洋人態度不怎麼好。他雖然也知道德國軍事力量強大，但此時他還自覺有把握對付太平軍，不想讓德國人插手。

但很快他就被林鳳祥、李開芳的北伐軍結結實實教育了一番。眼看著無法向朝廷交代，他只好腆著臉主動到上海與德國人溝通，請求援助。

這下輪到帕爾默表演。他軟磨硬泡，讓對洋人態度不好的怡良承諾未來在兩江地區對德國商人和資本進一步放寬，然後命令貝爾默率三千萊茵東印度公司陸海軍，謝桂芳率領五千南洋鎮陸軍，水陸並進，溯江而上，準備進入鎮江，與被太平軍占領的揚州隔江對峙。

此時林鳳祥、李開芳率領的太平軍北伐主力已經北上渡過黃河，占領了保定。揚州城中還有一萬餘太平軍，守將陳玉成。

在後世的文獻中，稱陳玉成「……貌極秀美，長不逾中人，二目皆下有黑點，此四眼狗之稱由來也。」又稱其「凶狡傑出，近世罕有其匹」，就連左宗棠也說，「四眼狗誠項羽、狄青之儔也，古今之悍賊。」

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