第三百一十三章 湘軍（2/2）

在此期間，太平軍剛剛占領的武昌被曾國藩率領湘軍奪回，太平軍將領秦日剛率領的西征軍又在安慶決戰中被打敗，太平軍軍勢陷入低潮。東王楊秀清心中正煩躁時，軍中忽然盛傳揚州守將陳玉成與德國的洋軍勾結的消息。揚州是天京的東面門戶，又是和北伐軍溝通的唯一通道，戰略意義不言而喻。

陳玉成此人長期無視上命，自以為是，此時太平軍連續戰敗，西面防線已經崩潰到天京城下，難免讓楊秀清草木皆兵，懷疑陳玉成的行為。

楊秀清喚來左右商議。左右諸將添油加醋的皆說陳玉成此人有投敵之嫌，楊秀清遂有了處置陳玉成的想法。但他也不敢臨陣換將，於是想了個折中的法子，一道道軍令要求陳玉成攻打德國聯軍。

前次夜戰，讓陳玉成知道德國人火器厲害，他估量若是正面野戰，太平軍必然吃虧。不過德國聯軍人數不多，受不了消耗，所以他單等著德國人來攻城，再以百姓為肉盾，輔以偷襲，跟德國人打消耗戰。

天京來的軍令讓他暴跳如雷，但他在天京的關係暗中告訴他，這些軍令也是楊秀清給他挖的坑，如果不遵，楊秀清就有幹掉他的藉口，叮囑他一定要遵令行事。

無奈之下，陳玉成大幅度增加了哨探的人馬，尋找對德國聯軍作戰的戰機。

沒幾天，哨探就傳來了消息，德國聯軍中洋人侮辱南洋鎮士兵，兩方發生械鬥，雙方將領不得已分兵，洋人在江邊海軍附近駐紮，而南洋鎮則遷移到距離江邊五六里的地方駐紮。

陳玉成想起上次他與南洋鎮一戰，若不是德國海軍炮火掩護，南洋鎮也不是對手，便判斷這是個再次偷襲南洋鎮的好機會。

於是陳玉成故技重施，迅速點齊兵馬，驅趕百姓，入夜後親自帶隊進攻岸上的南洋軍。考慮到聯軍吃了一次虧，不可能沒防備，所以陳玉成調集數倍於上次的軍隊和火炮，幾乎傾巢出動。

被驅趕的百姓很快就被南洋軍發現。上次他們就發現太平軍的火力不弱，必須得嚴陣以待，所以此時南洋軍朝著百姓湧來的方向展開戰鬥陣型，並架起機槍，警告無效後立即開火。百姓們堅持了一小會兒便哭爹喊娘的四散逃去，留下無數屍體。

戰場上安靜了下來，緊張的南洋軍望著百姓逃去的方向，卻遲遲沒有動靜。正疑惑間，突然後陣槍炮聲大作。

原來陳玉成這次並沒有按上次的套路，而是繞到南洋軍後陣，待百姓們吸引南洋軍火力之後，從屁股後面猛攻。南洋軍一時也被打懵了，謝桂芳趕緊一邊讓後陣火槍手堅守，一邊又讓火炮和機槍手轉移陣地，

南洋軍畢竟是完全德式裝備，即使被偷襲，還是咬牙扛住了太平軍的進攻沒有崩潰。但南洋軍僅有不到四千人，而太平軍足有八九千人，加之火力不弱，南洋軍吃虧不小。好在是夜間，雙方槍炮殺傷力有限，所以打了個勢均力敵。

正打的熱火朝天，遠處揚州方向突然炮火連天。陳玉成馬上就明白過來，在他算計南洋軍的同時，德國聯軍也在算計他，布魯默率領的東印度公司軍隊正在依靠炮火優勢試圖端掉他的老巢。

急切之間，陳玉成命令軍隊不惜代價儘快打掉南洋軍——即使無法救援揚州，也不能讓南洋軍擋在自己退回天京的路上，更不能讓進攻揚州的東印度公司軍隊騰出手來夾擊他。

太平軍攻勢開始加強，傷亡迅速增加，不過也逐漸占了上風。正當陳玉成要實現他的戰術意圖時，太平軍南側突然出現一隻軍隊，清軍打扮，胸前寫的不是「兵」而是「勇」。這支軍隊衣著破舊，裝備落後，但人數眾多，聲勢浩大。冷不丁的出現在已經竭盡全力的太平軍旁，讓陳玉成不寒而慄。

這些清軍手持大刀盾牌，少數手持鳥銃，完全不顧生死，冒著槍林彈雨就鬼哭狼嚎的衝鋒。太平軍火力主要集中在南洋軍方向，南側相對薄弱，面對清軍的衝鋒根本壓制不住，很快被清軍衝到陣前，雙方開始用冷兵器肉搏。

零星的火光中，清軍之中赫然有一人手持大刀高喊，

「兄弟們，剿滅狗逆，正當其時！」

此人正是這支湘軍的頭領李鴻章。