第二百三十五章 議會的再次改革（2/2）

到了下半年，總算有點好消息。耗時兩年，最終超出預算一倍，總耗資四百萬馬克的德意志海軍第一艦隊終於全部服役。

這支艦隊有四級戰列艦兩艘，護衛艦四艘，巡洋艦五艘，炮艇三艘，其他小型船隻三艘。共裝備各型火炮七百門，總排水量約一萬噸。

謝綰得到消息後，即刻動身前往鹿特丹，艦隊司令博世海軍上校和工業部代表菲佛為他舉行了一個小型的檢閱儀式。

沒想到謝綰的這番動作卻引來了英國人的嘲笑。

泰晤士報在頭版一個角落裡發了一則短消息，「德國人沸騰了！檢閱他們新放進澡盆的玩具」，德國境內的報紙也跟進報導，也是這個戲謔的口吻。

謝綰拿著報紙哭笑不得，質問洪堡，萊茵的報紙也可以這樣嘲笑萊茵的海軍，是誰允許的？

洪堡聳聳肩，表示這就是目前報紙自由報導的現狀。

謝綰氣不過，在徵求博世的意見之後，讓這隻艦隊保護一隻龐大的商船隊經停加夫多斯島，訪問了埃及，除了德意志產各種民用商品外，也為蘇伊士運河工程帶去了一些大型設備和原材料，以及一支五百人的軍隊。

根據與埃及的秘密補充協議，鑑於奧斯曼和英國的敵意，兩國將聯合保衛蘇伊士運河。

其中德意志須在蘇伊士運河地中海入海口一側修築一座軍港，並派遣一支兩千人的軍隊在規定範圍內駐軍，這五百人正是協議中約定的第一批軍隊。

謝綰表面上賭氣秀肌肉，實際上是為了保護這批軍隊、武器、基建材料的安全。

當然表面上看，這確實是德意志迄今為止最大一次海上行動，也是德意志艦隊在遠離本土的海域第一次亮相，頗有作秀的感覺。

不過，這比起英國皇家海軍的艦隊來說，也實在小兒科，謝綰這行動顯得幼稚而不自量力。對此泰晤士報又發了一則消息「德國人怒了！把玩具放到花園的水池裡」，這回在謝綰的「關照」下，德國報紙沒有跟著嘲笑，而是態度一百八十度轉彎，刊登出謝綰對泰晤士報導的回應，

「頭一次去，人家覺得我們是作秀；以後我們天天去，那就有個過日子的樣兒了。」

兩邊報紙的嘴仗沒幹擾到英國政客們的判斷——德意志這隻艦隊在東地中海的行動，無疑是在宣誓德意志捍衛蘇伊士運河的決心。

隨著英國間諜對蘇伊士運河工程的資料收集，英國人越發覺得這條運河對英國對東方的控制會有致命打擊，一旦竣工，德意志海軍所謀求的必然不止東地中海那麼簡單，而是西印度洋乃至更遠。

英國內閣逐漸形成一個共識，儘快尋找機會，要麼毀掉這條運河，要麼把它搶過來。

對於英國人這種不用間諜也能猜得到的想法，總愛哭窮的謝綰只報以一種態度，在已經擬定的1833年財政預算里，追加五百萬馬克用於海軍建設，另追加三百萬海軍軍費——拿他的話說，「就算當掉褲子也得跟英國人死槓」。