第二百二十七章 運河工程（1/2）

大移民計劃不僅立即平息了造反的事態，解決了德意志、東歐的眼前問題，還為萊茵的經濟注入了新的活力。此後的半年內，大約有二十萬東歐人通過奧地利-巴伐利亞走廊來到萊茵定居——由於德意志各聯邦間無邊防，而除了萊茵，其他聯邦又不願意為了移民掏錢，所以萊茵不得不把補貼中的相當部分變為在萊茵境內的免費資源供給，以防止移民跑去其他聯邦。

由於有最初的篩選，這些人的平均素質還高於萊茵本土普通公民，其中不乏知識分子、中產階級甚至中小資本家。

隨著大移民計劃的順利推進，上萬名猶太人從東歐遷入萊茵，萊茵金融市場上的資金變得充裕起來。謝綰將在歐洲各國滯銷的蘇伊士運河公司股票退市，專心致志面向東歐猶太人募資。在羅斯柴爾德的幫助下，謝綰前後募得了七百萬英鎊，合九千二十百萬馬克，比預算稍微多一些。

僅有充足的資金與先進的科學技術就想開挖運河是不夠的，還需要大量的勞動力進行作業。

為此交通大臣史蒂芬森主持制定了蘇伊士運河公司工作規章，費爾巴哈代表萊茵方向埃及提出了派征民夫的要求，埃及總督阿里帕夏根據雙方協議，開始徵發徭役。

1831年9月25日，謝綰在蘇伊士運河的北起點——日後的塞得港親自揮下了第一鎬，象徵著蘇伊士運河正式開工。開工儀式上的眾人喜氣洋洋，卻沒有想到這一工程最終將長達八年，超過四百萬埃及農民被迫背井離鄉，在茫茫沙漠中進行艱苦卓絕的勞動。

所有被派征徭役的埃及農民先要到尼羅河三角洲東部城市宰加濟格集中，接受身體檢查。老弱病殘被篩除，身強力壯的青年被挑選出來，每人發個袋子，裡面裝著乾麵包和水。這是他們接下來四天內的全部口糧，然後他們會被用繩子一個個栓起來，徒步走上四天抵達蘇伊士運河的施工現場。

從第一批開始，民夫們都採用這種流程，每月一換班。

參加勞動的埃及民夫視其年齡每天可得到不等量的麵包，除此之外很少能領到別的吃的，也沒有可以替換的衣物與鞋子，勞動中「違規」就什麼都領不到。

由於萊茵國內製造業成本飛漲，很多相對先進的工程設備也沒法到位——面對免費的勞動力，謝綰也實在說服不了股東們去購買昂貴的蒸汽機設備。最後大量工作都是由埃及民夫靠著一把鎬一個斗完成的。

運河工地的工作環境很惡劣，尤其飲用水缺乏。還是由於投資太大，謝綰不得不批准董事會關於「取消開鑿飲用水渠」的建議，不再建設此前規劃的一條飲水渠，這後來很可能導致了數以萬計的工人因缺水相關疾病死亡；

安全保障和醫療條件當然也基本談不上。運河開挖期間事故頻發，常有埃及工人被流沙活埋，其他各種傷害事故更是常見。

謝綰雖然批准在工地現場建立了醫院和一些急救中心，但因為醫療資源不足，無法應付如此大量重體力勞動者聚集造成的疫病風險，最後這些醫療機構實際上也只為萊茵管理方和技術人員服務。

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