第二百二十七章 運河工程（2/2）

謝綰雖然批准在工地現場建立了醫院和一些急救中心，但因為醫療資源不足，無法應付如此大量重體力勞動者聚集造成的疫病風險，最後這些醫療機構實際上也只為萊茵管理方和技術人員服務。

這也導致後來工地上結膜炎、結核病、天花、肝炎與肺炎等各種疾病肆虐，成為勞動力損耗的重要原因之一。期間曾有一次霍亂流行，大量民夫上吐下瀉至死，由於死亡人數太多，甚至找不到健康的民夫給死者收屍。

到運河完工時，因饑渴、傳染病與事故等各種原因死亡的埃及民夫數目達到了十二萬，他們中許多人的屍體無人認領或已無法辨認，最終被草草掩埋在了沙漠裡，或被拋入了運河中。

堅決反對蘇伊士運河項目的英國，雖然並不了解埃及民夫的整體情況有多嚴重，但他們還是敏銳的抓住了這個機會，項目一開工就借著「徭役」的事情，譴責運河公司和萊茵資方強制埃及農民勞動的做法極為不人道。

這讓謝綰不勝其煩，不過阿里帕夏和董事會、大股東們並不覺得有什麼了不起的。在看到英國人的碎碎念之後，阿里帕夏還故意親自視察蘇伊士運河工地，並宣布加征兩萬埃及民夫來加速建設進度。

心有不甘的英國又利用埃及民夫的不滿情緒，經由運河周邊的貝都因人部落與海路向運河民夫提供武器，煽動民夫鬧事。期間曾過一次大規模暴亂，運河公司不得不向埃及政府求援，最終在軍隊的幫助下平息了事態。

在這樣的大事刺激下，謝綰也坐不住了，他在董事會上提出一個補貼方案：

運河公司每月給民夫約合一芬尼的補貼，而不滿十二歲的童工則是半芬尼——此時在萊茵的普通產業工人，一年大約可以領到十到二十馬克的工資，一馬克是一百芬尼。

即使補貼很微薄，但因為民夫人數太多，謝綰也不得不妥協，允許根據蘇伊士運河公司制定的工作規章，對違規民夫進行補貼扣罰。曠工者會被嚴懲，還要根據其曠工的惡劣情況扣補貼，如從工地逃跑者每天會被扣掉三分之一芬尼。

謝綰看到在董事會被刪改了一次又一次才勉強通過的補貼計劃時，也有些不忍，但一看到每月為此新增的支出，馬上就閉著眼簽了名。

萊茵方駐埃及代表費爾巴哈對在埃及發生的一切深有感觸，將自己的工作筆記和日記彙編成《蘇伊士筆記》。但當謝綰大致略過一遍之後，立即買下這本書的版權，並嚴厲禁止他出版發行這本書或者公開其中任何數字——或許只有百年之後的歷史學家們發現這本書，才能走近那些沙漠中的亡魂吧。

謝綰這麼做也是實在沒辦法。如果這本書面世，不僅像英國那種綠頭蒼蠅會逐臭而來，其他國家也會把謝綰個人、運河公司、萊茵乃至德意志罵的不成人形。