第二百五十三章 遠東考察團（2/2）

天亮之後，他頂著熊貓眼到內閣和議會，對首相、議長等人說，

「我要帶一個考察團，訪問亞丁和馬來半島殖民地。一來慰問當地駐軍，二來考察克拉地峽和當地物產。海外殖民地維護費用太高，我們需要儘快從中找到盈利的方式，否則議會不會同意我們在遠東的軍事行動。另外，第二艘全蒸汽戰艦也已經在建造中，我希望這次出行乘坐友誼號，檢驗蒸汽機接力補給的效果。」

當時，達爾文早已完成了他的全球航行，加之蘇伊士運河的開通，這種跨洲旅行的風險已經非常小。雖然歐亞的君主們沒有這樣跨洲旅行的先例，但總要有頭一個吃螃蟹的。

內閣和議會經過討論，同意了謝綰的請求，讓他帶著科學、軍事、商務考察團足有三百餘人，乘坐以蒸汽戰艦「友誼號」為旗艦，兩艘風帆護衛艦，共三艘戰艦，一千二百海軍士兵組成的艦隊，沿著里斯本-加斯多夫島-蘇伊士-亞丁-果阿-普吉的路線展開考察。總行程一萬六千公里，預計單邊航行時間一個月。

這既是歐洲元首第一次訪問亞洲，也是全蒸汽戰艦第一次跨洲航行。

斟酌再三，出發前，他又與自己的裙帶商人們私下打了招呼，讓他們儘可能派船跟著艦隊，這次遠航運輸的貨物主要是火槍、火炮、彈藥，而謝綰可以以元首私人物品的理由，讓這些商船免檢、免稅。最後跟隨謝綰官方艦隊的商船有十艘，裝載約五千條「謝M1818」型步槍，五十門克虜伯32CIII型火炮。

謝綰心裡明白，跟英國人硬搶是不可能的，不過要從英國人嘴裡奪食，沒有武器更是不行的。雖然沒想好這些武器怎麼用，但必須帶上，實在不行到時候賣給中南半島國家，甚至就地賣給荷蘭和葡萄牙人也行。

在謝綰艦隊到達亞洲之前，清英雙方談判破裂，再次爆發大戰。

1841年1月7日（道光二十年十二月十五日），英軍向虎門炮台第一重門戶大角、沙角炮台同時發起進攻與此同時，登陸部隊在穿鼻灣登陸。

那個差點被琦善殺掉的副將陳連陞率子陳長鵬以六百兵對抗數千英軍，發地雷扛炮斃敵數百英軍，最終因孤軍無援，父子一同戰死。令人惋惜的是，「此次爬沙角後山之人，大半皆漢奸，或冒官兵號衣，或穿夷服。」——都是琦善開除的原廣東水師士兵。

在大角、沙角之戰，清守軍死傷七百餘人，兩處炮台失守。隨後，英國海軍的復仇女神號、加略普號、「硫磺號」等五艘軍艦聯合向停泊在附近的清軍水師發起進攻，清軍戰船火力無法與英軍戰艦相抗衡，水師師船、拖船沉毀十一艘。

戰鬥結束後，英國軍艦隨即抵近珠江口，對清國保持軍事壓力。

琦善被迫與義律在穿鼻洋商議草約，在割讓香港方面，表示願向道光皇帝「代為懇請在尖沙嘴或香港地方擇一隅供英人寄居」。

義律不待琦善請示皇帝，便在1月20日單方面公布《穿鼻草約》，《穿鼻草約》由始至終並未經中國皇帝批准，而琦善也沒有蓋用關防印，因此該條約不具法律效力。

1841年1月23日，隨著《穿鼻草約》的簽訂，定海英軍陸續調往廣州。2月24日，英軍主動撤離舟山，撤往廣州一帶。清國釋放英俘十八名，2月27日，清軍進駐定海，重建防務。

2月初，謝綰的艦隊抵達馬來半島的普吉。

謝綰下船後，馬來殖民地舉行了盛大的歡迎儀式。東印度公司高級官員悉數到場，與萊茵親善的暹羅地方貴族也被邀請。在迎接謝綰的人群中，有一位矮小乾瘦，卻身著三品孔雀補服，胸垂朝珠，頭戴藍寶石單眼花翎的清國官員模樣的老人站在隊伍最前列，十分醒目。

宋插在拜見謝綰後，生怕謝綰怠慢了這位老人，立即對他耳語道，

「這位是伍秉鑒大人。」