第二百四十四章 東方貿易啟航（1/2）

維多利亞的登基儀式之後，英國外交部向謝綰提出，女王希望向他授予「榮譽不列顛騎士」稱號。謝綰了解了下情況，這種榮譽一般是授予歐洲各國君主，許多德意志小國君主，還包括普魯士國王腓特烈·威廉三世和俄國皇帝尼古拉一世都曾接受過這種榮譽，便欣然接受。

授勳這天，謝綰穿著紅白色的騎士袍，單膝跪著，女王拿著一把劍在他左右肩頭各輕觸了一下，宣布他是女王的騎士。

在隨後的小型午宴中，謝綰坐在女王旁邊，突然問了女王一個問題，

「陛下，您知道東印度公司在遠東地區販賣鴉片，引起清國不滿嗎？」

女王愣了一下，這不是她可以回答的問題。她下意識看向一旁的首相墨爾本勳爵。墨爾本勳爵似乎也聽到了謝綰的問題，他斟酌了一下，回答道，

「鴉片問題在英國非議也很大，但清國以此為由進一步收縮了本來就非常嚴苛的貿易管制，我認為這是兩國間巨大的利益和價值觀衝突。」

謝綰撇撇嘴，他只是好奇，想了解下英國的核心決策者是怎麼看這個問題的。

墨爾本勳爵意識到謝綰是華裔，便回問道，

「閣下和萊茵怎麼看這個問題？」

謝綰挑挑眉毛，用餐巾擦了下嘴，回答道，

「這是貴國與清國之間的問題，我不便置評。我個人認為鴉片貿易是應該停止的，不過貴國確實應該和清國好好談談自由貿易的問題。」

此後不久，謝綰返回了萊茵，同年年底，蘇伊士運河建成。

謝綰乘坐友誼號，在德意志海軍第一艦隊的護衛下前往埃及。在抵達運河北口塞得港之前，艦隊司令博世匯報說英國皇家海軍有一支艦隊一直在周邊巡弋。

謝綰有點緊張，問博世能不能打得過，博世笑笑，

「應該沒問題，而且我們很快就會進入塞得港德軍要塞的岸炮範圍內。」

英國對萊茵在東方的態度，就是胡蘿蔔加大棒，而謝綰對遠東的進取又矢志不渝，這種海上對峙將來不免是個常態。

抵達塞得港後，英國艦隊離去。

第二天，謝綰與埃及總督阿里一起主持了竣工儀式，正式開始蘇伊士運河的運營。此時通過蘇伊士運河，每千噸收費600英鎊，當時比較昂貴的茶葉，每千噸在歐洲售價大約40萬英鎊。

竣工儀式完成後，謝綰邀請阿里登上友誼號，共同穿過蘇伊士運河。艦隊傍晚出發，中速前進，第二天早間抵達紅海。天亮時分，眾人站在船舷邊觀看紅海日出。

這是在這個時代中，謝綰第一次看到印度洋。他憑欄而立，海風撲面。心裡忽然一陣激動。

他抬手指著東方，對身旁的東方貿易代表貝爾默說，

「看見嗎？那邊就是印度和清國，我們以前在北海都是小打小鬧，這才是我們的未來。」

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