第二百四十四章 東方貿易啟航（2/2）

「看見嗎？那邊就是印度和清國，我們以前在北海都是小打小鬧，這才是我們的未來。」

貝爾默已經多次從蘇伊士運河南出口乘阿拉伯商船前往果阿，自然沒有謝綰這麼激動。

不過，他當年承諾謝綰要建成蘇伊士、果阿、馬六甲、澳門的貿易點已經基本完成，隨著德國海軍進入印度洋，將正式展開與遠東各國、各殖民地政府的談判，協助德意志商人在東方貿易，乃至殖民地開拓。

想到這裡，貝爾默也有點感慨，回答道，

「閣下，我國商人還不擅長與東方各種勢力打交道，我們只能提供基礎協助，能否開拓東方，還要看商人們的能力了。」

謝綰點點頭，不再說話。

從埃及回到萊茵後，謝綰立即向議會提案，合併原來的萊茵海軍、東方貿易代表、海外情報、蘇伊士運河項目管理等功能，組成殖民地部，並遴選殖民地大臣。

由海軍少校布魯默獨立出來組建東方艦隊，與貝爾默的貿易代表處、宋插的南洋商會組成萊茵東印度公司，集商業和行政職能於一體，作為殖民地大臣下屬實際執行遠東開拓，總部暫駐馬六甲。萊茵東印度公司的股票也將隨之在歐洲上市。

萊茵雖然壓著這些消息並沒有廣為宣傳，但歐洲各國，尤其是在遠東有巨大商業利益的英、荷、西、葡等國紛紛通過私下渠道打聽萊茵東印度公司的具體開拓方式。

英國對萊茵的警惕自不待言。其他三國此時在歐洲海上對萊茵海軍已經沒有明顯優勢，在歐洲貿易中又依賴萊茵的廉價工業品，還需要通過蘇伊士運河降低成本，所以基本是抱著合作的態度來探聽消息。

這與謝綰對荷、西、葡的態度基本一致——面對強大的英國，其他三個老牌殖民地國家是萊茵需要團結的對象。

經過斟酌，李斯特照會四國領事，說明萊茵在遠東的行事原則：不插手各國已經存在的勢力範圍，不搶占各國已經開拓的商業渠道，在國內法律允許的範圍內與各國開展商業和軍事合作。

萊茵的遠東行事原則聽上去很友好，但實際上是謝綰為了在夾縫中求生而不得已的承諾。

這種承諾給萊茵東印度公司設置了很大的障礙，畢竟四國在遠東已經耕耘數百年，新的渠道非常難建立。

好在萊茵與荷、西、葡有共同的對手英國，加之互有訴求，所以萊茵很快與三國建立了不公開的對英聯盟，為德國商人的活動提供了一些鬆動空間。

不過，謝綰心裡還是有個秘而不宣的盤算，那就是全面收服南洋的華人商會，接管他們的商業渠道，將東印度公司總部遷到婆羅洲，以此為據點向西向東拓展商業渠道。

早在任職魯爾工業區任管委會主任的時代，謝綰就通過劉乾相等人與蘭芳等勢力保持若即若離的聯繫。

總體上，南洋各華商勢力的頭目是知道遙遠的歐洲有謝綰這號人物存在的。但他們並不因為謝綰是華裔而就更友好，反而覺得是與荷蘭人一樣的威脅。

當然，相比荷蘭和西班牙人，謝綰仍然是有很大優勢的，那就是南洋華商的小勢力和基層官兵投靠他沒有宗教和種族的心理負擔。

一切準備就緒，東方貿易正式啟航。