第二百七十九章 黑色大陸（1/2）

實際上早期萊茵高層是十分反對擴張的。這主要是基於萊茵自己實力弱小，面臨普魯士、法國的軍事壓制，後來又面臨在地中海東岸的英國、奧斯曼的敵對。

但自從鹿特丹-亞丁-果阿-普吉府-古晉-香港-上海貿易路線日益繁榮，為萊茵帶來巨額財富之後，萊茵民間對市場擴張的呼聲日益高漲，知識分子們也將「德國統一」話題轉移到「市場擴張」之上。

此時，雖然歐洲殖民者的腳步已經踏遍地球，但非洲卻僅被占領了十分之一不到，其中以英國在非洲的殖民地最多，超過非洲總面積的4%，法國則不到3%，西班牙人和葡萄牙人，則都不到1%。

究其原因，熱帶疾病是歐洲人在非洲止步不前的主要原因。歐洲人所占領的土地，基本上都在沿岸以及周邊島嶼。

儘管困難重重，但相比已經被老牌殖民國家占領的區域，非洲還是更為有吸引力的——至少不會引起歐洲國家間的戰爭。

於是萊茵的知識分子們的市場擴張論調開始集中到「向非洲看」上，其中又有極端分子不斷向萊茵朝廷請願，要求官方出面推進對非洲的探險活動。

彼時萊茵高層的主流意識相對保守，認為英國人都不幹的事情，萊茵人也最好不干。謝綰作為未來人，大概也知道這種思潮發展下去，也一定會發展成臭名昭著的非洲殖民主義。相比在世界上其他地區，歐洲人在非洲的殖民最為血腥，這對朝廷名聲不好，萊茵不要當這個出頭鳥。

但輿論的呼聲實在太大，謝綰不得不接見了其中一些聲音最大的人士。其中一位叫做卡爾·李特爾的教授最終改變了萊茵朝廷的保守態度。

卡爾·李特爾是已故威廉·馮·洪堡的同輩好友，也是謝綰的文教大臣、地理學之父弗里德里希·馮·洪堡的同事，共同創建了地理學，後世稱之為人文地理學之父。

與洪堡一樣，李特爾本人是反對「白人至上」、反奴隸制和奴隸貿易的。但他卻認為，人類應對所處區域自然資源的方式，是上帝給予的天賦。他最愛舉的例子，是1820年之後，美國白人將解放的黑人奴隸安置在賴比瑞亞，這些黑人奴隸開始按照白人的政治與社會方式生活並取得某種意義上的成功。

這明顯容易引起白人文化優越論。與種族優越論相比，這種論調影響更為深遠，甚至成為種族優越論一種「更文明」的替代品，至今在主導各種衝突。

李特爾在他著名的學術界名著《地學通論》，又名《地球科學與自然和人類歷史》中表達了自己的觀點。基於對他自己學說的實證需要，他開始熱心資助對非洲大陸的探險，很多後世德國著名非洲探險家都是他的學生和信徒。

他在受到謝綰接見時，也極力鼓動謝綰以國家力量推動對非洲進行探險和研究。

謝綰本人堅決反對的是民族主義，這種文化優越論對他來說聽起來倒是個不錯的民族主義情緒宣洩口。倆人一拍即合，謝綰成了他的贊助人。

接下來，在商人們拓展市場、知識分子拓展研究的強烈要求下，謝綰又推動議會通過一項法案：建立一座由萊茵軍隊提供軍事支持、商人提供經費、李特爾教授主持的非洲研究所，從非洲探險與研究開始，探索非洲資源與市場。

於是萊茵的探險家們開始涉足撒哈拉以南的非洲內陸。

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