第二百七十九章 黑色大陸（2/2）

於是萊茵的探險家們開始涉足撒哈拉以南的非洲內陸。

其中一些運氣好的探險家確實發現了新奇的動植物、文化遺蹟甚至寶藏。

這些探險家陡然而富，令萊茵人艷羨不已。

最直接的表現是，描寫探險活動的文章逐漸成為一個流派，有這樣小說的報紙熱銷。

主題往往是勇敢萊茵探險家在非洲遇到善良的黑人美女，打敗野蠻人，找到聖經中描寫的寶藏，成為人生贏家。

這些文章更是給探險活動火上澆油，公派的、自發的非洲探險活動層出不窮。頗有點後世網際網路萬眾創業的氣勢，只要是願意前往非洲，什麼人都能拿到投資。

當然人們只看到賊吃肉，沒看到賊挨打，其中為首的就是熱帶病給萊茵的非洲探險者迎頭痛擊。

寄生蟲病如血吸蟲病、病毒性疾病如登革熱、細菌性疾病如麻風病等，橫亘在萊茵人面前。即使是有豐富探險經驗的歐洲人，此時拿這些疾病也沒什麼辦法。高峰時期有一半以上的萊茵探險家患上熱帶病半途而廢，兩成人會因此喪命。

其次就是土著的攻擊。大量的意外遇襲死亡，讓後來的探險隊伍軍事裝備程度越來越高，尤其是實戰化後被定名為「1846A」的氣動機槍，幾乎成了標準裝備，這倒是給克虜伯軍工廠帶來了許多意外的訂單。

探險活動準軍事化也加劇了探險隊和土著之間的衝突。過去許多可以溝通解決的事情，現在也被簡單粗暴的處理成軍事衝突。這又加劇了探險隊和土著之間的矛盾。

以至於一些大規模衝突中，萊茵聯邦不得不派出正規軍處理，由此引發了與非洲土著王國之間的戰爭，這是後話。

日漸升級探險活動後來終於發展成為萊茵對非洲國家率先開始內陸殖民活動。

彼時歐洲大陸人口飛速增長，消費能力激增，萊茵作為工業國首先面臨植物油、植物纖維匱乏。於是萊茵商人在塞內加爾首創「農業拓殖」的方式逐步推進，即以種植花生或油棕櫚的大農場為前進的基地，以陸陸續續面世的藥物治療不同熱帶疾病、又利用當地土著組成的僱傭軍，沿主要的河流向非洲中心腹地推進，這種擴張方式遠比英國的沿海滲透方式有效得多。

至於後來在非洲發生的一系列不太文明的事件，謝綰在答覆一些批評者時，常常顯得很無奈，表示「非自己本意」、「好心辦壞事」——即使當探險活動最後升級成為萊茵對非洲大陸殖民後，聯合船舶財閥在非洲殖民過程中獲得巨大利益，而謝綰是其主要權益人之一。