第六百一十六章 第一星 VIII（1/2）
賽爾·吉奧斯告訴他的計劃，是以龍血的詛咒斷絕不死。
飲過龍血的人，猶如在血液中種下一枚因子，這因子代代相傳，猶如陰燃的野火，不死不滅。其名為——殺死巨龍之人，他及其後代，終有一日會化作惡龍。
與巨龍的戰爭結束之後，龍血隨著守誓人一族的蟄伏，逐漸於歲月中沉睡，詛咒的種子也深埋於人類的世界之中。
直至一枚火星，再度點燃苦痛的火種。
守誓人的後代，除了像嘉拉佩亞古老的守護人那樣固守傳統，避世不出，隔絕於文明世界的村落之外，也有類似於海灣之子、樞焰誓庭這樣開枝散葉，逐漸過上了正常生活的群體。
前者在文明世界之外的一隅重新建立起文明，在暴風之中豎起鐘塔，以銅鐘之音穿過空海之濤，久而久之，竟建起議院，塑造出獨屬於自己的文化。
後者則以聖誓守護秘密，在羅塔奧古老的火焰之下立下誓言，從此忘記自身苦痛的過去，以新的面貌成為古老力量的守護者。
這力量來自於扭曲的龍血，因此又被稱之為源自於血的法術，血源法術的名頭在長滿白草的荒野之上不脛而走，樞焰誓庭以此得名。
只是漫長的時光，至使人類逐漸忘記那場慘烈的戰爭，龍血的詛咒時而蔓延，時而平息，血源法術造成的扭曲亦在誓庭控制的地界上愈演愈烈。
除了古老的傳統之外，人們早已忘記自己從何而來，千年的光陰中，也從未有人真如傳言之中一樣化身惡龍。
因此詛咒也被當做惡疫，那只是一場在海灣之中蔓延的瘟疫，它在固定的時間之中帶來，帶走無數生命，又悄然逝去。
在某些年代之中，會有英雄帶回傳說之中的不老之泉，但即便沒有，在持續數年的瘟疫過後，一切又會復歸平息。
歷史上只有過兩次，龍血的瘟疫幾乎摧毀整個海灣地區，其中一次，最後導致了銅鐘議院的覆滅。
但這兩次，最後都為古老的泉水所平息。
但歸根結底，這一切背後的真相是什麼呢？
愛麗莎的聲音，在刺骨寒風之中顯得有些冰冷：
「是因為利夫加德將死未死，而龍血的詛咒之中只有一人可以成得巨龍，同一枚種子中不可能開出兩朵以血澆灌的花。」
「我們曾經親眼見過龍魔女的力量，但金焰之環的力量始終在一人身上傳承，從龍魔女伊芙，到米蘇女士——」
「飲下龍血之人，從龍血之中獲得力量，亦為龍血的主人所詛，當血的源頭斷絕之時，他就會成為新生的『王』，就像王座之上永遠只會有一人戴冠。」
她正抬頭看著那片沒於皚皚白雪之下的廢墟，目光像是穿過了那個她們所處的時代，看到了數百年來在此地流經的時光。
她們之前遠遠看到的那遮天蔽日的影子，此刻皆已消失。
風雪之中，不久之前曾傳出震天嘶吼，正如馬里蘭·羅格斯爾所言——不，正如年輕時代的流浪者阿爾特所言。
那茫茫的白雪之後，那高塔之下的廢墟之後，惡龍正在與另一人相搏，兩者兩敗俱傷之後，又各自退去。
愛麗莎從那交織的風雪背後，看到了利夫加德的影子。
他們身後亦步亦趨的年輕人，想不出究竟是什麼人竟能與巨龍相抗，是手持聖劍的守護者？
在曾經的歷史上，是他手持那把名為摩亞的聖劍，並將死亡的陰影帶去那片風雪封凍的海灣。
但在這段時光的碎片之中，一切註定改寫。
凜冽如刀的寒風之中，另一個聲音正如此問道：
「所以，那就是利夫加德，那頭黑暗的龍王？」
「海灣地區的詛咒流傳數個世紀，卻從不會從中誕生出另一頭巨龍，那血之疫時而爆發，時而平息，也正是因為它還在這裡？」
這個聲音屬於那位公爵女士，艾琉西絲。後者的嗓音聽來冷淡，似乎並不在意海灣之子的遭遇，因為他們的遭遇咎由自取，如果不靠近這裡，建立國度，又豈會遭此折磨？
巨龍戰爭結束之後千年來，除了考林王國荒誕的龍魔女事件之外，也沒聽說其他什麼地方爆發過龍災。
五柄聖劍斬下龍首，但鑄劍的時代以來，凡人鑄造的屠龍劍可不止有五把，數不勝數的守誓之人飲下龍血，但至今為止化身怪物的也只有龍魔女伊芙一人。
何況龍魔女也是人為的設計。
海灣之子的先祖在此立足，或許是為了徹底解決那頭黑暗龍王利夫加德的隱患，也可能是出於對力量的覬覦。
但正因此，才導致了他們其後千年的悲劇，樞焰誓庭也好不到哪裡去，在戰爭的時代過去之後，大多數守誓人選擇了將屠龍劍與劍上的力量封存。
但他們卻痴迷於那扭曲力量的源泉，這才導致了法迦德災患叢生，從而不得不從源頭上解決問題。
不過就像是所有對於黑暗的超凡力量有所妄想的人類一樣，他們最終也未能成功。
在一次重大事件之後，秘羅聖殿勒令樞焰誓庭徹底斷絕血源法術的力量，自那之後，樞焰誓庭其實就不再是眾星之柱諸多道途中的一道。
在艾琉西絲看來，這就是歷史所謂的真相，凡人若不貪婪，又怎會有橫生的災禍？帝國又何嘗不是如此？
她看向自己實質化的雙手，皮膚之下隱有陰影流淌，自己又何嘗不是如此？但貪婪並非原罪，而是人類進步的原動力。
如果我們不曾貪婪，我們的先祖還在苜蓿地的荒野之上茹毛飲血，與其他諸多蠻荒的族類並無太大區別。
努美林精靈或許正是看中了凡人的野心，才會選擇我們承接這個世界的未來，野心致使世界墜入火海，但若無野心，凡人無法生存。
所以她心安理得地接受了這份力量的饋贈，只是有些人從火焰之中攫得真金，而有的人引火燒身，化作灰燼。
那是愚人，海灣之子，吉奧斯還有樞焰誓庭就是這樣的愚人。
「如果你失敗了呢？」
「那我不會失敗。」艾琉西絲得意地說。
愛麗莎嗤笑一聲——她對這位女公爵自命不凡的邏輯嗤之以鼻，這自大的女人。
「我知道你想說什麼，」艾琉西絲卻冷笑，「如果我失敗了，那我也不過是愚人中的一個，那又如何？這個世界上總是愚人多，聰明人少，也不缺我一個。」
這番話倒讓夜鶯小姐刮目相看，忍不住多看了這位公爵女士一眼。
「你在打量什麼？」
「只是想不到艾琉西絲小姐也會承認自己的不足。」
「哼，這可不叫不足，」艾琉西絲冷哼一聲，「只因帝國的信念如此，僅此而已。」
「這世上的事，如果不做就不會失敗，如果不做就永遠不會犯錯，但如果不踏出那一步，我們永遠只會駐足不前。」
「帝國人是以野心而著稱的，我們永遠只會將那些譏笑之人拋在身後，害怕被人譏笑，就不敢上前一步，那不過是懦夫。」
她有些驕傲地道：「若這世上沒有愚人，又哪能襯托出聰明人的不凡？帝國的箴言曾說，帝國既是愚笨之人，但又是智者的後代。」
愛麗莎沒想到會從這位公爵小姐口中了解到這樣一個帝國，帝國的精神層面，那是崔希絲、朱諾這樣的選召者無論如何也無法企及的。
她深深地明白這一點，只有那些生長於此，深受帝國文化薰陶的人，才能觸及這樣的高度。
可說白了，艾琉西絲先是一位貴族，她是公爵之女的出身，本身又是一位女大公，她看到的東西，距離帝國的普通人又太遠了。
愛麗莎曾經親眼見過艾音布洛克的帝國下層是如何生活的，帝國的夢境，與下層平民的企願之間終究是撕裂了。
它曾於荒野之中走來，是凡人文明的第一粒火種，為精靈所選，在四葉草平原的蔭庇之下長大，擊敗了強大的敵人，終將人類的信念鐫刻於光輝的歷史之上。
凡人用小小的野心種下這枚種子，終究在數百年之後得以收穫。
其後，帝國、考林王國、巨樹之丘與羅塔奧得以在新時代林立於空海之上。
但帝國人引以為傲的傳統，而今卻成為一場場戰爭的源頭，他們甚至倒向了曾經人類的敵人，憑藉著無可約束的野心，正將艾塔黎亞拖入另一個深淵之中。
「你們走得太遠了。」夜鶯小姐最後評價了一句。
「如果沒有從歷史之中回首，何人又能下此斷言，」艾琉西絲卻反駁道，「帝國還未曾失敗，旁人又如何能夠斷言我們是敗者？」
「那你呢？」
「我，」公爵小姐牙痒痒地說，「我還會回去的，這只是路線之爭，等我得到了不老泉水，帝國是不會認錯的。」
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