第五百五十六章 雙方的謀劃（2/2）
除了女海盜凱薩琳、女僕小姐與巴金斯留在弗爾提爾看守七海旅人號與他們的另一條船之外，這基本上算得上是七海旅團最精銳的戰力。
本來應當還有箱子的一席之地，但考慮到魔劍的問題，他們最終還是讓對方留了下來，也好給二團提供一點照應。
妲利爾也婉拒了他的邀請，按這位貓人小姐的說法是以她的身份不適合前往精靈的聖樹林，她畢竟是影樹聖殿的聖殿騎士。
事實上她正在考慮離開的事情，畢竟將七海旅團護送到這裡，與大貓人完成了交接之後，她也算是完成了自己的使命。
不過方鴴看得出來，對方並沒有那麼堅定，比起日復一日枯燥地看守聖殿來說，顯然是七海旅團的生活更適合她。
她再怎麼說也是一位聖選者。
不過方鴴並沒打算給對方壓力，是否繼續踏上旅程，這需要取決於她自己的想法，旁人也強迫不來。
若非如此，他們也用不著這麼彎彎繞繞地去解決艾緹拉小姐的問題。
不過真正讓方鴴有些意外的是大貓人，他本來以為它一定會和他們一起前往聖樹林，畢竟大貓人自己就是艾緹拉小姐的守護騎士。
可瑞德只是用寬厚的爪子拍了拍他的肩膀，任由晨風吹拂著自己的長鬃，笑道：「還不是時候，艾德。」
「不是時候，為什麼？」方鴴有些意外地看著正在擦拭聖劍的大貓人，那劍刃映襯著晨曦，明晃晃地閃著光，「瑞德先生不和我們一起去見艾緹拉小姐麼？」
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「聖樹林中有些人未必樂於見到我回去，」大貓人抬起爪子，捋了捋下巴上的赤鬃道，「她讓我離開那裡，我必須遵照她的意願。」
「艾緹拉小姐？」方鴴怔了怔，「瑞德先生的任務究竟是什麼，那位大聖女不是已經到精靈廷麼，你說過她想見見我？」
「還不是時候，」大貓人搖搖頭，「你會見到她的，但不是現在。明槍好擋，暗箭難防，艾德，要更謹慎，更小心——」
方鴴聽得雲裡霧裡，直至一個聲音將他從思緒之中拉回現實：「那頭大貓沒和你們一起？」
方鴴意外地看向向自己發問的精靈領主，才意識到對方說的是誰，精靈們給他勻出了一匹獨角馬，那種混血馬比不上獨角獸高貴，但至少也不會拒絕他一個凡人騎在背上。
方鴴自己不太會騎馬，但獨角馬出奇地溫馴，倒不至於將他顛至地上。其他人大多也騎在馬背上，其中梅伊和希爾薇德的騎術顯然最為標準。
「艾林多爾領主，」方鴴反問道，「你說的是瑞德先生？」
「嗯。」艾林多爾點點頭。
方鴴愣了一下，但才反應過來大貓人也是聖殿的騎士，與這位精靈廷的領主說不定有過幾面之緣也不一定。
但艾林多爾卻道：「在他前往聖殿之前，我就已經認識他了。後來他被削去了龍騎士之職，被流放出羅塔奧，還是在我的介紹下，才來到這個地方。」
「怎麼？」他看向方鴴，「他沒和你們說起過這些。」
方鴴完全怔住了。他其實想像過大貓人曾經有可能的地位，他是艾緹拉小姐的守護騎士，作為大聖女的貼身護衛，實力不可能差了。
當初大貓人在船上時，表現出的等級也不過三十來級，但就是洛羽、帕帕拉爾人和箱子加起來也勝不了對方。
他們偶爾能打一個平手，只是方鴴明顯看得出來，大貓人是留了手的。何況可以說七海旅團的整個近戰團隊，幾乎他一手一腳指點起來的。
這個實力水平顯然不是大貓人表現出來的等級可以解釋的。
只是大貓人不說，他也默契地不問。
再後來，他們從巴金斯身上得知了這位水手長的經歷，才知道原住民的等級是可以衰退的。因為受傷、年齡等種種原因，原住民其實也會像聖選者一樣從巔峰期跌落。
因此方鴴也曾猜測過，大貓人身上可能經歷過同樣的事。
只是這位瑪爾蘭的自由騎士從來不會和他們說起這些，一旦被其他人追問起，他也只會打個哈哈，笑著對他們開玩笑：
「有一天，風會告訴你們答案。」
但答案其實一直都在方鴴心中。
直到它得到驗證。
方鴴終於確認大貓人曾經是一位龍騎士，但反而表現得沒那麼驚訝。
原來除了彌雅之外，他們團隊中其實早有一位龍騎士了。
「瑞德先生的實力其實大不如前了，」這時梅伊忽然開口道，「自從他自願交出龍騎士職階，將自己的主構裝封印在十二星之柱的地下，並捨棄了領域之力，被放逐出羅塔奧。」
「——那之後，他其實就已經並不算是一位在職的龍騎士了。」
騎士小姐眼中閃閃發光，默默看著前方聖白的森林，顯然也早聽過那個故事。
「梅伊小姐，」方鴴有點意外地看著對方，「你也聽過瑞德先生的事？」
梅伊點了點頭，「那是秘羅殿的一樁醜聞，本來瑞德先生不願意主動提起，我也不好談論這件事。我只知道，那和他妹妹有關。」
方鴴一下想起了在依督斯發生的事，大貓人在那裡的沙漠之中遇上的那個仇敵，可惜最後到頭來還是讓對方給逃了。
他閉上嘴巴。
這時候那位日影地領主卻道，「那和眾星之柱的替換聖女一事有關，他們將儀祭的犧牲者換成了一個無辜的少女。這一切對於凡人來說本來平平無奇，但沒想到的是，那個少女的兄長有朝一日會成為秘羅殿的聖騎士。」
「後面的事不言自明，」艾林多爾道，「他並未完全完成復仇，但眾星之地已不可能容得下他，因此他被處以最嚴苛的刑罰，最後是在聖女的擔保下，才得以來到聖樹林。」
原來那就是艾緹拉小姐與大貓人的故事。
不過方鴴還是好奇，作為白樹林的聖女，又怎麼會介入羅塔奧之事呢？
艾緹拉小姐是怎麼和大貓人認識的呢？
只可惜艾林多爾似乎並不打算回答他這個問題了，只搖了搖頭，沒頭沒尾地說了一句，「不過他不來也好，以他現在的實力，最好少摻合這些事。」
「艾林多爾領主和瑞德先生很熟麼？」
精靈領主點了點頭，「我們算是朋友，這一次臨行之前，除了陛下之外，他也讓我好好照看你。」
但他回過頭來，看向方鴴，「不過我有一個疑問，年輕人。你的目的我已知曉，但解決巨樹之丘的麻煩是最有可能的途徑，你為何不與銀風港合作呢，據說他們已經掌握了征服尼尼梅爾的方法？」
艾林多爾的目光落在不遠處的彌雅身上，「是因為那位海之魔女？」
方鴴有些疑惑地看了對方一眼，但仍點了點頭。
「只因為這個？」
方鴴再搖搖頭，「我並不認同林諾瑞爾議會的方法。」
「你認為議會的方法是錯的？」艾林多爾道，「我聽梅爾菲娜說起過這件事，你認為凋亡女士並未殞落，但這只是你的一面之詞，何況議會已經戰勝了尼尼梅爾，如果他們的理論基礎站不住腳，又如何解釋他們的進展？」
「艾林多爾叔叔，」蓮·阿爾莎娜終於忍不住開口道，「我相信艾德先生，何況你也看到了，他是先王奎文拉爾選中的人。」
「我並不是不信任他，」艾林多爾搖搖頭，「但聖樹只有一株，機會也只有一次，阿爾莎娜，就算災難發生，凡人還可以遷徙至別的大陸生活，但你明白這場災難對於精靈來說意味著什麼？」
「這正是我們要前往聖樹林去解決的事，」精靈公主道，「父王只是讓你護送我們前往那個地方。」
「可我是龍騎士，」艾林多爾道，「世俗的權力對我其實沒那麼大的約束，公主殿下。我守護你的父親，是因為他代表著精靈廷，但這不代表著你也擁有同樣的權力。」
他看向方鴴，「年輕人，告訴我你的答案。」
方鴴微微沉默了片刻，忽然抬起頭看著這位精靈領主，問道：「眼下的情況有些超出你們的預計，對麼？」
那位日影地的領主微微一怔。
「是你向我發問，還是你代表著林諾瑞爾議會向我發問？」方鴴問道：「艾林多爾先生，大公主殿下最終沒有選擇兩條路線之中的任意一條，一南一北兩條路線都是故布疑陣，我們毫無徵兆地提前動身，這完全打亂了你們的陣腳——」
他停頓了一下，目光灼灼地看向對方。
「對麼？」
艾林多爾已經完全變了臉色，一隻手按在了自己的劍上。
……(本章完)