第九百七十八章 石碌礦場（2/2）

目前在石碌礦場勞作的礦工約莫有五六千人，其中大約八cd是有刑期在身的囚徒。在條件最為艱苦和危險的礦坑底部，全部都是由這些囚徒在負責勞作。不過近兩年礦上加大了勞動積分減刑的獎勵力度，這樣一來很多刑期不是特別長的囚徒就降低了逆反心理，不會再冒著極大的風險尋求脫逃的機會。而對於那些大概不會有機會再走出石碌的重刑犯，礦場往往會對其安排非常繁重的勞動任務，以儘可能消磨其體力和意志，讓其沒有多餘的精力來考慮非分之事。

喬志亞帶著范迪門和寧崎，徑直前往距離火車站最近的石碌一號礦場。在爬上一段山嶺之後，喬志亞指著前方說道：「前面凹下去的地方，就是礦坑了。」

范迪門一直走到礦坑邊上，才對這裡的狀況一覽全貌。經過了三年的開掘之後，一號礦場已經在地表形成了一個巨大的漏斗形礦坑。這個礦坑的直徑已經超過了一里，最深處的深度也約莫有十丈左右了。僅在這一處礦場中，就有大約兩千名勞工在不停地進行開採作業，每天大約有近兩百噸礦石從這個礦坑中被開掘出來。

這些礦石在開採過程中先由人工進行初步粉碎，然後運至一號二號礦場之間的粉碎加工站，用礦石粉碎機對其進行進一步的處理，接下來便是裝運送往火車站，經石昌鐵路運往昌化的冶煉車間。目前石碌有一大二小共三個礦場，每天開採的礦石大概能夠裝滿兩個貨運專列的車皮。

雖然在范迪門眼中看來，這裡的生產規模已經相當驚人，但海漢自身卻對這裡的生產效率並不滿意。隨著昌化的冶煉設備和人員逐漸到位，產能已經逐漸提升上來，而石碌礦場的礦石產量卻是受制於現有的開採手段，如果再只是一味加大勞動力的投入，對產量的提升效果其實已經很有限了。

目前工業部已經在試製蒸汽動力的機械挖掘設備，待未來投產之後，一台機械挖掘設備的生產能力至少相當於上百名礦工，屆時才有望讓礦場的採掘速度得到大幅提升。不過這類機械設備的造價和後期使用及維護的費用都便宜不了，採礦的成本到底是降低還是上漲，現在還不好說。

當然了，比上不足比下有餘，海漢目前的鋼鐵產量在南海地區來說肯定算是首屈一指了，荷蘭人在巴達維亞等殖民地的鋼鐵產量連其十分之一的份額都達不到。不過以范迪門的眼光見識，也很難體會到海漢需要大量鋼鐵來建立工業社會的用意和長遠打算，只是出於本能地感受到雙方會因此而在諸多領域拉大實力差距。比如在軍工製造方面，雙方的差距除了科技之外，同時也跟鋼鐵產能直接掛鉤，海漢能為自己的軍隊大面積列裝威力強大的火器，充足的鋼鐵供應就是必要條件之一。

在一號礦場走馬觀花地看了一下礦坑內的生產狀況之後，天色便已經暗了下來。石碌這邊因為是純粹的生產場所，生活條件就遠遠比不了昌化港了。好在喬志亞下車之後便命人去做準備，晚飯的餐桌上有剛獵回來的鹿、野雞和野兔，昌江里撈的魚，以及本地栽種的一些蔬果，伙食倒也還算豐盛。住宿也還算過得去，這裡與所有的海漢聚居地一樣，都有提供給首長臨時居住的專門場所，范迪門也就繼續跟著享受高級待遇了。

第二天一大早，范迪門便被尖銳的汽笛聲從睡夢中驚醒，他翻身起床，到窗邊向外張望，見遠處通往礦場的道路上已經有了成群結隊的勞工，看樣子是準備上工了。范迪門看看天色，心道這礦場應該算是這些天造訪過的地方中最早開工的一處了，這些海漢人著實是勤奮。當然他是有所不知，這裡的勞工大部分都是囚犯，所以勞作的標準要比其他地方嚴苛得多，每天從天色蒙蒙亮到太陽落山這段時間，苦役們都得在自己的工作崗位上度過，吃喝拉撒全在工地上，根本不會有睡懶覺的機會。

當天上午范迪門在喬志亞的帶領下又參觀了另外兩處礦場，並且觀看了礦石粉碎機的工作狀況。看到這種能夠將頑石壓碎的大型機械，范迪門再次對海漢人的創造力佩服得五體投地。不過他也看出這種機械的原理與他先前見過的壓榨甘蔗和油料作物的榨汁機類似，只是礦石被軋碎後不會出現液體而已。

看著一筐筐的礦石從礦坑中運出，通過鋪設的軌道被運往火車站，范迪門不難想像出這些礦石在數小時之後就被投入到昌化冶煉熔爐中的場景。海漢在石碌昌化建立起來的採礦冶煉一條龍的體系擁有極高的運作效率，這是周邊國家都沒有具備的硬實力。范迪門可以確信海漢人在找到下一處鐵礦之後，也會將這一整套成熟的運作辦法照搬過去，而東印度公司什麼時候才能在南洋找到一處適合開採的鐵礦，現在還看不到半點希望。

在離開石碌返回昌化的途中，范迪門的情緒明顯不如來時那般高漲了。不客氣地說，他在石碌所看到的生產狀況簡直令人絕望，海漢的鋼鐵產能在可預見的未來都難以超越。海漢人組織生產的能力給了他十分深刻的印象，無論是種植園、鹽場還是礦場，運作的效率都是遠遠高出了同時代的競爭者。范迪門身為東印度公司的總督，對於旗下機構的運作狀況也略知一二，跟海漢這邊一做對比，立刻就顯出了差距。范迪門此行本來是要找出海漢的弱點，但看來看去卻似乎發現了自家的一堆弱點，這真是一種莫大的諷刺。

在完成了對昌化石碌地區的考察之後，范迪門搭乘「飛速號」繼續沿著海岸線北上，他將前往的下一站是海南島的西北重鎮儋州。

海漢在1630年對瓊北發動的攻勢正是從儋州下手，然後在短短數月中席捲了整個瓊北地區，並於次年完成了對海南島的控制。在1631年的儋州刺殺案之後，當地經過了反覆多次的肅清，將一眾反對海漢的鄉紳豪強殺的殺，抓的抓，又從三亞調了不少歸化民過來安置，花了兩三年時間才逐漸讓儋州社會狀況趨於穩定。