第13章 聯合操演（1/2）

軍港的清晨寧靜、美麗而又生機勃勃，天邊的緋紅雲霞仿佛是孩童初醒時的臉頰，桅杆上的一面面旗幟在海風吹拂下愉快舞動。停靠在相鄰泊位的英德軍艦上，水兵們已經開始了每天的必修課程——清洗甲板。從條令、口號乃至一些操作規程來看，這兩支海軍既有千絲萬縷的聯繫，又有各自的特點。嚴謹、刻板是融入德國人骨子裡的民族性格，而在數百年的傳承和積澱當中，英國海軍官兵也形成了這樣的優秀品格，他們精益求精、一絲不苟，又有不畏艱險、攻堅克難的毅力和決心。公平而論，這一時期的英國海軍素質較德國人更甚一籌，而只有短短數十年歷史的德意志海軍已然在許多方面超越了其他列強國家，他們同樣有理由感到滿意和驕傲。

早飯之後，列入操演陣容的艦艇都在做出發前的各項準備工作。考慮到訪問艦艇的類型和性能，德國海軍邀請了英、俄、荷三國艦艇參加此次聯合操演，而比利時、瑞典、挪威、丹麥派來的訪問艦由於航速太慢或者不適合炮術操演，被德國方面安排在了海上觀演行列。

在基爾港內，德國戰列艦「凱撒。威廉大帝」號與造訪的英國裝甲巡洋艦「霍格」號泊位相隔二十多米，雙方官兵近距離相處已有數日，表現不像初次見面時那樣拘謹。看到德國水兵們將舷側的防魚雷網緩慢展開然後又收攏起來，站在「霍格」號艦橋上的英*官用並不很流利的德語問：「嘿，夥計們，你們準備在海上錨泊？」

這邊的德*官回答：「不」。

英*官緊接著問：「難道你們想在行駛途中展開這笨重的防雷網？」

德*官猶豫了一下，回答：「是的」。

英*官連連搖頭：「希望這笨重的鎖子甲不會卷進你們的螺旋槳，我們這邊可有過慘痛教訓，所以忠告是……最好不要在行駛時使用防雷網。」

德*官沒再回答，而是看著他的水兵們將防雷網重新系好。三十多年前，魚雷的發明為海戰提供了新的具有非凡潛力的可怕武器，魚雷技術的不斷改進加上快速汽艇的出現，使傳統艦艇的生存受到了極大的挑戰，為此工程師們不斷增強戰艦的防雷能力，特製的防雷隔艙、額外的舷側速射炮等等，可這並不能完全阻擋快速魚雷艇的攻擊，防雷網由此應運而生。

典型的艦艇防雷網用若干撐杆將鐵網置於離艦身十米左右處，鐵網上部高出水面，下部至艦艇龍骨深度，鐵網的寬度達到或超過艦體的四分之三，以保護彈藥艙、鍋爐艙等要害位置。英國的海軍專家為這種防禦裝備的改善花費了很大的力氣，而它們也在試驗中證明了自己的有效性，尤其當停泊狀態下的艦隻受到敵方魚雷艇的突然襲擊時，防雷網能夠有效保護昂貴的戰艦，使之免於被廉價的魚雷擊沉。在這矛與盾的較量中，魚雷設計師很快想出了在魚雷上加裝切割器的對策，而魚雷網裝上軍艦後也帶來了不少麻煩和隱患，所以各國海軍對防雷網的態度差別很大——英國皇家海軍和德國海軍十分重視防雷網的運用，法國人不用防雷網，俄國只在一部分艦隻上裝備，義大利在部分艦艇上短時間地採用過，美國人則認為防雷網作用不大，不予採用。

魚雷與魚雷網這對尖矛利盾究竟哪方更勝一籌尚缺乏實戰佐證，但在幾個月前爆發的日俄戰爭中，日本艦隊在開戰首日就以雷擊艦偷襲了旅順的俄國艦隊，用魚雷重創了俄國太平洋艦隊的三艘主力艦，從而掌握了海上主動權，此戰也成為俄土巴統之戰後又一次證明魚雷價值的經典海戰。

「喬治，你們剛剛在聊什麼？」

聽到長官的聲音從身後傳來，「霍格」號艦橋上的英*官連忙180度轉身：「早上好，希爾公爵，懷特將軍。我剛才看到他們在檢查防雷網，所以問問看他們是準備在港外錨泊還是行駛途中進行反魚雷訓練，如果有必要的話，我們也可以提早進行準備。」

「這樣啊，喬治。看來你的觀察非常仔細，值得表揚！」說話這位是個體型勻稱的中年軍官，年齡看起來在四十歲左右，穿著潔白的皇家海軍制服，軍銜佩飾顯示他是一位準將。在他身旁，英國訪問艦隊指揮官希爾公爵同樣身穿白色軍服，戴著傳統而華麗的大船長帽，加上金色的綬帶和閃耀的勳章，仿佛是要一場閱兵式而非戰鬥操演。

「您過獎了，這完全是我應該注意的。」軍官挺直胸膛回答說。

當希爾公爵和懷特准將往「凱撒。威廉大帝」號上看去的時候，德國水兵們已經系好了防雷網，高聳的煙囪里往外噴吐著不算濃密的黑煙，悅耳的船鈴聲提醒人們這艘戰艦正準備升錨起航。

「從德國人的答話判斷，他們好像打算在航行途中使用防雷網，這也許是德國海軍的一項新技巧。」軍官從旁分析道。

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