第13章 聯合操演（2/2）

「從德國人的答話判斷，他們好像打算在航行途中使用防雷網，這也許是德國海軍的一項新技巧。」軍官從旁分析道。

「精妙的技巧可以提升戰術效果，但不能從根本上改變一支艦隊的強弱。」希爾公爵的語氣聽起來有些不以為然。自從俄國海軍在俄土戰爭中用魚雷擊沉多艘土耳其戰艦之後，英國皇家海軍就逐步給它們的大型軍艦配備了防雷網，像「霍格」號這樣一艘體型大但防禦力遠不及戰列艦的裝甲巡洋艦也不例外。只不過在非戰爭時期，英國人覺得沒必要將這套笨拙的「鎖子甲」整天披在身上，所以「霍格」號舷側能夠看到加裝撐杆的扣環，撐杆和防雷網則收攏儲存在軍艦的貨艙里。有必要的話，訓練有素的英國水兵能夠在幾個小時之內將整套防雷網安裝起來，但不論希爾公爵還是懷特准將都沒有做出這樣「勞師動眾」的決定。

此時在基爾港東北方的衛港瓦布斯，德國海軍高速魚雷艇試驗大隊的官兵們齊聚碼頭，他們席地而坐，聚精會神而又滿懷敬仰地聆聽著己方指揮官約阿希姆王子作演習布置。

「大家記住了，不論哪一隊遭到攔截火力的覆蓋，切莫慌手慌腳地大幅轉向，一定要注意周圍的同伴，高速行駛時發生碰撞將造成無可挽回的後果。這畢竟是一次對抗操演，不必把結果看得太重，只需要按照我們平時訓練的步驟來做就行。」

說到這裡，一名年輕的水兵舉手問道：「長官殿下，我們可以集中攻擊英*艦嗎？您看，反正橡皮頭的魚雷不會在他們的軍艦上鑿出窟窿，何不讓我們好好挫一挫他們的銳氣？」

「首先，把長官和殿下這兩個詞放在一起使用既是語法錯誤又讓人感覺彆扭，你們大可以稱呼我『隊長』或者『長官』，實在覺得彆扭，叫我『殿下』也行。」

14歲的少年正處於變聲階段，講話時難免出現破音，對此約阿希姆倒不覺得尷尬。他說話時始終面帶微笑，好讓這些出身平凡的海軍官兵與自己交流時不至於有那麼遙遠的距離感。

「好的，殿下！」年輕水兵爽快選擇了第三選項，而這也讓周圍的水兵們露出善意的笑容。

「好吧，我的身體裡雖然有算不清幾分之幾的英國血統，對英國人的傲慢和自大也是非常厭惡的。在這樣的場合，給他們一些顏色看看不是壞事，第4小隊一定會給他們好好上一課，其他小隊就不必群起圍攻英*艦了，那樣反而顯得我們缺乏風度。別忘了，我們可是德國公海艦隊的輕裝騎士！」

「輕裝騎士」這個自封的稱呼顯然能夠提升水兵們的榮譽感和服從性，這從他們齊刷刷的回答中便能夠看出。

「好了，各位，牢記我們的布置，尤其是前隊放完魚雷轉向的時候，後隊各艇一定要注意航向和航速，最後，擔任突擊任務的小隊儘量從艦尾方向突破防禦，明白了嗎？」

這些年齡普遍比約阿希姆大的德國水兵們爽朗答道：「明白了！」

過了早茶時間，基爾港內終於響起陣陣汽笛聲。迎著東升的旭日，德國海軍的六艘萬噸級戰列艦以筆直的單縱隊穿過航道。為首的「凱撒。腓特烈三世」號主桅懸掛皇帝旗標、後桅懸掛國旗和海軍大臣旗，意味著德國皇帝和海軍大臣等重要賓客皆已登上該艦，艦隊司令旗懸掛於第二艘戰列艦「維切爾斯巴赫」號的主桅之上，之後是「維丁」號、「凱撒。威廉大帝」號、「凱撒。巴巴羅薩」號和「大選帝侯」號。緊跟著六艘戰列艦，二十多艘德國海軍巡洋艦和大型魚雷艇也魚貫而出，接著來訪的英國、荷蘭、俄國、瑞典、挪威艦艇也駛過航道進入基爾灣。

海面開闊了，參加演練及隨行觀演的艦艇逐漸排入預定陣位——德國皇帝搭乘的「凱撒。腓特烈三世」號在幾艘小型巡洋艦和魚雷艇的陪護下脫離大編隊，其他外國訪問艦則以略顯零落的隊形行駛於皇帝座艦後方。五艘德國戰列艦繼續保持海上單縱隊，八艘德國魚雷艇和四艘德國巡洋艦在戰列艦隊右側護航，六艘德國魚雷艇、四艘英國巡洋艦及俄國、荷蘭巡洋艦在戰列艦隊左側護航，形成了一支較為完備的海上作戰編隊。