第1023章 我們也有好基友（2/2）

巴里奧爾沒有搭話，而是微微嘆了口氣。

上位之初，他曾對蘇格蘭的未來充滿遐想，可一步步走下來，老的問題沒有徹底解決，新的問題便已接踵而至，良性循環沒有形成，惡性循環越滾越大，國防建設和社會福利看似成果頗豐，實際上靠借新還舊維持運轉，如果不能將國內矛盾轉移出去，要不了幾年，蘇格蘭政府就會因為財政危機而垮台，隨著高社會福利的假象被撕破，他本人的威望也將蕩然無存……

巴里奧爾瞥了眼軍容齊整但神情不定的埃爾塞斯。若是自己麾下有一兩位天才將領，有一個高效的軍事參謀部，當初爆發「巴域危機」的時候，就不必在最後一刻退縮，而是利用愛爾蘭、威爾斯、英格蘭三者尚存間隙的機會放手一搏，那樣的話，自己這幾年來也不必日夜操勞，絞盡心機。

也正因為蘇格蘭的軍事實力有限，這場由薩洛姆灣爭端引發的外交危機雖然時而狂風大作，讓人們驚呼「不列顛內戰在所難免」，時而風輕雲淡，讓人們誤以為危機即將通過談判得到解決，各種峰迴路轉、跌宕起伏，讓關注者的心情如同坐上了一趟過山車，但始終沒有演變成為戰爭，甚至沒有發生過激烈的軍事對峙。談判桌上，蘇格蘭政府同意在薩洛姆灣居民安置問題上讓步，但要求參與北海油田的開發，分享北海油田的開採收益，而新聯合王國方面只同意給予一次性或按年支付的現款補償，不接受任何國家染指他們經多年研究和巨額投入開發出來的北海油田。

於是，雙方各執己見，外交談判遲遲沒有取得實質性進展。為了逼迫對方讓步，蘇格蘭不惜拉攏挪威、丹麥，對新聯合王國獨占北海油田開採權的行為進行交涉，甚至還向國聯提交了仲裁申請……

「先這樣把！將軍！最近一段時間，繼續密切監視新聯合王國和英格蘭王國的動靜。切記，在日本軍隊抵達之前，絕不能跟這兩個對手發生任何形式的軍事衝突。」末了，巴里奧爾對他的國防部長吩咐道。

「明白，我的領袖。」埃爾塞斯繃著臉說，「蘇格蘭軍隊將無條件執行您的命令，無條件信任您的一切判斷！」

巴里奧爾點了點頭，說了句「很好」，語氣卻顯得蒼白無力。

當日軍特遣混成戰鬥師集結登船，即將開始萬里征程之時，應新聯合王國的邀請，美軍第1機械化炮兵旅業已抵達愛爾蘭，準備在「1949和平大演習」中扮演進攻方角色。

這支精銳部隊名為炮兵旅，編員卻達到了17502人，加上隨行的軍官考察團和火箭試驗營，開抵愛爾蘭的官兵總數超過了20000人，規模跟日本人的混成戰鬥師不相上下，分量和作用也是有過之而無不及。該旅下轄1個裝甲野戰炮兵團、1個牽引式榴彈炮兵團、1個輜重團以及偵察營、防空營、裝步營各1個。除裝備履帶式自行火炮、履帶式火炮牽引車以及各型牽引式火炮之外，還配備了美國與新聯合王國聯合研發的「奧丁神眼ii」型炮瞄雷達，戰鬥力和機動力較傳統炮兵部隊有了幾何級數的提升。

新奧意戰爭中，新聯合王國向世人展現了一支所向披靡的軍事力量和一種具有革命性意義的立體化戰爭模式。人們既為芬尼亞級航母的超群作戰能力和制導火箭的精準戰鬥效果所折服，又被裝甲集群和機械化兵團的強大突擊力量所震撼，卻小覷了傳統陸戰之王——火炮，在戰場上發揮的作用。戰爭期間，新奧聯軍在義大利前線投入了兩萬多門火炮，消耗了九百五十多萬發炮彈，只不過參戰的火炮大多數來自奧匈帝國，且以一、二次大戰時期的老式火炮居多，因而受到了觀察者有意無意的忽視。客觀而言，若是沒有奧匈帝國炮兵的傾力支援，聯軍地面部隊休想順利突破意軍邊境防線，更別想迅速拿下要塞化的威尼斯。

同樣是應新聯合王國軍方邀請，奧匈帝國派來了擁有「帝國雷霆」之稱號的帝國國防軍第5重炮團。一戰時期，這支部隊奔赴西線協助德軍對法作戰，二戰時期，這支部隊漂洋過海，參加了不列顛戰役、巴拿馬戰役以及佛羅里達戰役，是奧匈帝國進入20世紀以來載譽最多、知名度最高的陸軍部隊。現如今，該團裝備12門280毫米口徑的斯柯達m1938年型重型榴彈炮和8門305毫米口徑的「卡爾」自行臼炮，雖然火炮的絕對數量不多，卻以驚人的破壞力威震沙場。

因瞻前顧後、左右彷徨而錯過了對意戰爭的西班牙，這次也派來了他們視為精銳的防空部隊——皇家第1和第6防空營。這兩支部隊曾在亞速爾群島戰役後期登場亮相，後來又兩度參加了國聯維和任務，是西班牙軍隊少數幾支拿得出手的部隊。現如今，該部裝備了西班牙軍方高價購入的「號手」式移動防空雷達，以四聯裝13毫米自行防空炮、雙聯裝40毫米自行防空炮以及牽引式75毫米半自動防空炮汰換了老舊的武器裝備，所轄官兵多為服役三年以上的老兵，操作防空武器設備的熟練度在西班牙軍隊屬一流水準。