第287章 摧枯拉朽（1/2）

在辨明敵方艦艇的輪廓之前，英國快速艦隊的指揮官們已從對手在海面飛馳的姿態看了出來：這是希佩爾指揮的德國偵察艦隊！

由於先後挨了三條德國魚雷，「不倦」號未能走完征途便及早退出戰列，英國快速艦隊僅餘「不屈」、「不撓」兩艘戰巡以及超無畏艦「愛爾蘭」號，愛丁堡公爵級裝甲巡洋艦「黑太子」號也勉強算是半艘主力艦。它排水量1點36萬噸，裝備6門234毫米主炮，與德國的布倫瑞克級舊式戰列艦建造於同一時期，火力與德國老式戰列艦相當，通過減少裝甲而增強動力。一對一的情況下，「黑太子」能夠力壓德國海軍的裝甲巡洋艦，或嘗試挑戰德國的老式戰列艦，但絕不夠資格參加戰巡之間的對話。

隨著時間的推移，英國人逐漸看清了對手的戰鬥陣容。德弗林格、戈本、布呂歇爾，對密切關注戰場焦點的世界民眾來說，這可是三個響噹噹的艦名，對英國人而言，它們意味著一段不堪回首的記憶。在1914年8月7日的黃昏，短短兩個小時，空前強大的英國主力戰巡艦隊慘遭重創，僅存的兩艘戰巡返航時已經形同廢鐵，費希爾的得意之作只剩下「不倦」、「不屈」、「不撓」這三艘開戰時部署在地中海的戰列巡洋艦。

今日一戰，戰列巡洋艦有可能暫時性地退出英國皇家海軍的作戰序列，而德國海軍也面臨著同樣的潛在風險。

德國偵察艦隊一路猛衝，毫無猶豫之意，英國快速艦隊避無可避，只能放手一搏。

此刻，希佩爾的海軍中將和分艦隊司令旗高高飄揚在「德弗林格」號的桅杆上，若不是「毛奇」號因中雷而無法全速航行，他將以四艘戰巡進擊對手的兩艘戰巡和一艘超無畏艦，基本穩操勝算。

喜歡貝蒂風格的人將他比作「勇猛的獅子」，而希佩爾儼然是德國海軍的「雄獅」。他率領「德弗林格」號一馬當先，三艘戰巡攜十四艘輕艦艇以26節的航速橫衝直撞。反觀英國艦隊這邊，因將「愛爾蘭」號作為戰鬥核心，整體航速相應減慢到了21節。

以火力和航速為兩大制勝法寶的英國戰列巡洋艦，戰鬥還未開始就先失一招。

戰鬥在雙方相距一萬八千米時打響，進入射擊陣位的「愛爾蘭」號率先發威。面對老對手，坐鎮這艘超無畏艦的戴維-貝蒂究竟帶著怎樣的情緒，旁人無從知曉，但可以肯定的是，他一定不會拒絕踩在仇敵的屍體上完成自我救贖的誘惑。

這一仗，他對勝利的渴望程度是功成名就的希佩爾所不及的。

帕肯漢從「不撓」號發出的作戰信號是以「不屈」和「不撓」在前、「愛爾蘭」在後的陣列交戰。強敵當前，時間不容許貝蒂按照自己的意願再行調整，但帕肯漢的兩艘戰巡以及裝甲巡洋艦「黑太子」號都減速到21節，他卻下令「愛爾蘭」號的動力系統超載運行，使得這艘超無畏艦的實際航速接近22節

儘管是在「超速航行」，「愛爾蘭」號的艦體並沒有出現異常顛簸，2點5萬噸的艦體加上良好的設計，使之成為理想的海上射擊平台，而當天的海況也對雙方艦艇的炮術發揮非常有利。

當希佩爾的偵察艦隊以不可阻擋的磅礴氣勢沖向英國快速艦隊時，德國海軍的舊式戰列艦「布倫瑞克」號、「波美拉尼亞」號以及傷勢無礙的裝甲巡洋艦「阿達爾伯特親王」和「約克」也調頭殺了回來。在這方圓二十海里的海面上，德國戰鬥艦艇的總數量達到41艘，英國人僅為28艘，戰爭爆發以來，德國海軍終於在艦隊規模的戰鬥中成為了噸位和數量占據優勢的一方。

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