第288章 雄獅的決鬥（上）（1/2）

如同「無敵」號的沉沒，「不屈」號的戰損只是英國快速艦隊蒙受痛擊的開端，三艘德國戰巡迅速將炮口指向了「不撓」號。幾輪射擊過後，「不撓」號開始中彈，艦上很快冒起了滾滾濃煙，一號、三號主炮塔連遭厄運，若不是英國海軍吸取日德蘭海戰的教訓對主力戰艦的供彈通道進行改進，增設了防火防爆槅門，「不撓」號已經沉沒兩回了，而它縱然避免了覆滅的命運，兩座主炮塔的損毀還是給整艘戰艦帶來了沉重的打擊。帕肯漢知道，以無敵級戰列巡洋艦的防護性能，強撐下去必死無疑，他只好命令「不撓」號撤出戰鬥。

為了掩護「不撓」號從德國艦隊的兇猛炮火中撤離，從旁掩護的英國驅逐艦趕忙施放煙霧，但德國戰巡的主炮射速很快，以此時的戰鬥形勢，恐怕等不到煙幕發揮作用，「不撓」號就已經被對手打成一堆廢鐵了。

就在這時，「戈本」號射擊指揮室內的觀瞄人員發現英國戰巡的清晰輪廓受到了另一艘戰艦的遮擋——它的艦體長度雖然不及戰巡，雄渾的艦體卻更加的高大堅實。

情況來得突然，「戈本」號的射擊指揮官做出了繼續射擊的決斷。這艘德國戰巡半分鐘之前打出的齊射對「不撓」號形成跨射，且有一發命中、一發近失，而這一輪射擊的參數完全根據「不撓」號相對位移進行測算，彈著點的觀測結果出乎意料：一發炮彈擊中「愛爾蘭」號艦橋，一發射中左舷舯部艦壁，這兩發穿甲彈都沒能穿透英國超無畏艦的厚重裝甲。

激烈交火當中，「德弗林格」和「布呂歇爾」的觀瞄人員也都在發現兩艘英國主力艦位置部分重疊的情況下做出了不調整參數直接射擊的決定，密集炮火覆蓋了「不撓」號和「愛爾蘭」號所在區域，貝蒂的戰艦連挨三炮，還有五六發近失彈，而狀況危急的「不撓」號只挨了一發11英寸穿甲彈。

德國偵察艦隊不失時機地猛轟目標，英國驅逐艦也在爭分奪秒地展開掩護行動，艦員們打開煙霧罐、點燃制煙劑，在「不撓」、「愛爾蘭」之前以及前後區域大量釋放人造化學煙霧，加上「愛爾蘭」號的以身相護，受創嚴重的「不撓」號總算隱入煙幕之中，險險熬過了這段最危難的時刻。

「不撓」號雖然從測距儀的視野中消失了，藉助水上偵察機的觀測，希佩爾仍有機會繼續創擊這艘英國戰巡，但冷靜權衡，集中火力解決掉橫擺在眼前的「愛爾蘭」號才是明智之舉——在形勢瞬息萬變的戰場上，希佩爾所有的命令決定都是基於戰術本能在第一時間做出，決無遲疑，而且準確無誤。

「不撓」退出戰場後，戰鬥變成了「愛爾蘭」號以一挑三，而相向而行的兩支艦隊已從最初開火時的一萬八千米拉近到了九千米，在這樣的距離上，雙方的光學測距儀都能夠達到理想的精度，因為溫差、硝煙等因素造成的干擾作用相應降低。接下來的幾輪射擊，雙方皆打出了高水準。「德弗林格」、「戈本」、「布呂歇爾」悉數取得命中，短時間內，「愛爾蘭」號爆焰閃爍、火星四濺，可是德國戰巡的攻擊沒能抓住對手的要害，「愛爾蘭」號赫然衝出烈焰硝煙的包圍，威風凜凜，霸氣磅礴。它的射擊頻率明顯慢於三艘德國戰巡，但威力巨大的13點5英寸穿甲彈三次擊中希佩爾的座艦，兩發射穿右舷裝甲帶，在舷側艦壁炸出了觸目驚心的破口，一發摧毀左舷前部的雙聯裝副炮塔，引發了較為猛烈的爆炸，這對「德弗林格」號造成了不小的破壞。

場面上，「愛爾蘭」號不落下風，關鍵在於它重點部位的一流防護，但如果兩支艦隊繼續接近，德國戰巡主炮的侵徹力將不斷提高，理論上，只要距離足夠近，「德弗林格」的12英寸艦炮能夠隨意擊穿「愛爾蘭」號任何位置的裝甲，「戈本」和「布呂歇爾」也能夠摧毀「愛爾蘭」號除艦橋司令塔之外的所有甲板建築。

隨著「不撓」號的退場，「愛爾蘭」號成了這支英國快速艦隊的代理旗艦，由於帕肯漢並未登艦，戴維-貝蒂儼然成了艦隊的實際指揮者。

「愛爾蘭」號的信號索上很快就出現了符合貝蒂風格的戰術指令。處在艦隊前方的輕巡洋艦率先右轉，後面的艦艇一艘緊跟著一艘，保持交戰距離的意圖畢現無遺。

按照正常邏輯，希佩爾應利用航速優勢迅速縮小雙方的交戰距離，然而「德弗林格」號發出的信號指令卻不是左轉，而是收攏陣型，全速向前。

隨著新的戰鬥命令得到執行，三艘德國戰列巡洋艦的間距由四五百米調整到三百五十米左右，隨行的輕巡洋艦和大型魚雷艇，領陣的前哨艦退後，壓陣的後衛艦上前，整個偵察艦隊的戰鬥隊列至少縮短了三分之一的長度，在左右兩翼擔當戰鬥警戒的艦艇也向軸心縱隊靠攏。

展翅翱翔的鷹隼發現獵物準備進行撲食時，就會收攏翼展，從高處俯衝而下。

五分鐘過後，「德弗林格」對「愛爾蘭」號的測距讀數變成了一萬一千米，這個距離完全處在戴維-貝蒂可接受的範圍內，所以他沒有作出新的調整，只是在這五分鐘的時間裡，「愛爾蘭」號發射的炮彈無一命中，甚至失去了對「德弗林格」的跨射。三艘德國戰巡的射擊準度也有所下降，所命中的2發穿甲彈依然未對目標造成嚴重破壞，近失彈的實際威脅則可忽略不計。

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