第662章 亂了（1/2）

入夜後的英國，那些在和平年代燈火通明、霓虹闌珊的城市宛若一座座被遺忘的廢墟，只能看到少得可憐的燈光，但這些城市不是真的失去了活力。厚厚的窗簾後面，男人們守在收音機旁關注各種消息，女人們在燈下做著各種手工活。在這樣的特殊時期，大多數工廠都在24小時運轉，只不過每一扇窗戶都糊上了報紙，以免工廠里的光線招來敵機轟炸。

在這些城市的火車站，白天很難見到熙熙攘攘的人流，夜晚的情形卻截然相反。一列列火車進站停靠、啟動駛離，或是不作停留的直接駛過。大不列顛發達的鐵路系統曾是這個世界帝國崛起的基石，現如今，它又在抵禦外敵入侵的時候發揮積極作用。

曼徹斯特，英國最繁華的工業城市之一，英格蘭西北部的經濟中心和交通樞紐，從戰爭第一天起就屢遭聯軍戰機的襲擾，但它還未像倫敦、樸茨茅斯那樣受到大規模轟炸，人們所熟悉的標誌性建築還依然矗立在那裡，穿城而過的默西河不曾停歇地流淌著。出於運輸物資的需要，依河而建的幾座造船廠均有鐵路支線接駁，它們是這晚曼徹斯特唯一沒有進行燈火管制的地方。明亮的燈光下，造船區的機械設備忙碌運作，將列車運來的小型艦艇一艘接著一艘吊運至水面，身穿英國皇家海軍制服的軍人們登上艦艇，利用起重設施將同樣用列車運來的魚雷吊運上艇，然後給艦艇加注燃料、裝儲物資，完成所有的準備工作之後，它們從造船廠駛入摩西河。

在摩西河下游的利物浦，經鐵路和河道集結而來的各式魚雷艇數量激增，再加上戰爭爆發時就已部署在這裡的輕艦隊，業已形成了一支實力可觀的雷擊戰隊。儘管後續艦艇還在源源不斷趕來，擔任戰鬥指揮艦的輕巡洋艦「溫徹斯特」號於夜晚9時整發出了出擊的指令，7艘巡洋艦、22艘驅逐艦、137艘魚雷艇，再加上英國海空軍調派的兩百多架轟炸機，戰役級的兵力投入揭示了英國高層贏下科恩半島之戰的決心。

在從利物浦及周邊泊地啟程之後，龐大的英國雷擊艦群沿海岸線向西航行，穿過安格爾西島與北威爾斯之間的麥奈海峽，由此進入了科恩半島北部海域。

正在麥奈海峽西端實施警戒的德國驅逐艦「布姆林」號發現了洶湧襲來的英國艦艇群，立即向己方艦隊拍發無線電報。因支援登陸部隊作戰需要，以「德弗林格」和「呂佐夫」為主力的聯軍支援艦隊此時正在波特克倫附近海面待命，德國輕巡洋艦「瞪羚」號和愛爾蘭輕巡洋艦「奧斯卡」號攜四艘驅逐艦在更加靠近前線的納費海域，兩艘輕巡洋艦以150毫米主炮對地面部隊觀察到的敵方炮兵位置展開火力壓制。

獲悉一大波英國艦艇來襲，坐鎮「德弗林格」號指揮作戰的德國海軍中將威廉-馬沙爾一面要求前哨驅逐艦謹慎後撤，一面派出水上飛機前去探察敵情，並迅速將分散警戒的艦艇集結起來。半小時之後，他得到了水上飛機的偵察報告，較前夜在科恩半島南部海域重創聯軍艦隊的英國雷擊艦艇加起來只有五六十艘，當下面對的竟然是三倍數量。德弗林格級戰列巡洋艦在二十年前被譽為「超級戰艦」，但它們的防護能力並不比前夜戰沉的國王級無畏艦強大，哪怕只挨一條魚雷，接下來便有可能陷入極端險境。

懾於雷擊艦艇在夜戰中的恐怖殺傷力，馬沙爾令艦隊主動向本土海域後撤，而就在聯軍艦艇撤走後不久，英軍地面炮火對聯軍防線長達兩個多小時的炮擊結束了，兇猛的地面進攻隨之展開。

在聯軍官兵眼裡，英*隊仿佛裝備了無數的「基欽納」戰車，因為當照明彈映亮戰場時，英軍攻擊線排頭的必然是這種難以摧毀的鋼鐵猛獸，而英國人的多炮塔怪物，號稱近衛鋼鐵騎兵的「聖騎士」重型戰車，也赫然出現在了科恩半島前線。

這一次，英軍進攻的側重點依然放在了聯軍戰線北側，而64號高地作為聯軍戰線北端的戰術支點，很快成為了雙方重兵爭奪的焦點。

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