第220章 邊緣接觸（下）（1/2）
「紫狐」號掉頭沒多久，相對較近的「柏林」號突然轉身，在大約13000米的距離朝英國驅逐艦打了一輪齊射。這艘老式德國巡洋艦的10門單裝艦炮分布在艏艉和兩舷，單舷最多只能集中5門艦炮，既不具備使用全艦統一射擊指揮系統的條件，也缺乏戰術價值，而且德國海軍的40倍徑105毫米炮最大射程為12000米，「柏林」號的射擊顯然只是一種威脅——「紫狐」號連忙做出轉向動作，但意識到對方並不能夠給自己造成實質傷害，它不依不撓地跟在後頭。
這兩艘絕對航速不占優勢的德國巡洋艦可沒有奉陪到底的耐心，它們稍稍放慢航速，時不時用艉部艦炮打上兩發，讓英國驅逐艦不敢靠得太近。過了約莫一刻鐘，「俾斯麥」號上又起飛了兩架搭載炸彈的胡伯特e型攻擊機，它們毫不客氣地找到了之前逃過一劫的「紫狐」號，無視英國人用兩挺機槍拼湊的微弱火力，以略高於桅杆的飛行高度扔下炸彈。這一次，「紫狐」接連吃了兩彈，猛烈的爆炸摧毀了一門77毫米艦炮，並在舯部靠後位置引發了一場小規模的火災。
趁著英國驅逐艦受損的機會，「柏林」號再度折身，「但澤」號也從另一側猛撲上來。由於火焰竄至鍋爐艙，「紫狐」號的動力出現減損，更糟糕的是，它的輪舵也出現了問題，轉向速度比正常情況慢了許多。不一會兒，兩艘德國巡洋艦相繼進入射程，炮彈激起的水柱開始在「紫狐」號周圍升騰。
由於敵艦尚在己方射程之外，英國艦員們不得不忍受這種被動挨打的局面，他們努力撲滅了火勢，又竭盡全力搶修受損的設備，精神的高度集中使得他們暫時將忐忑猶豫的悲觀情緒拋到了爪哇島，而在經驗豐富的拉里斯少校指揮下，「紫狐」號左躲右閃，在兩艘德國巡洋艦不斷追近的情況下，它居然遲遲沒有被敵人的炮火命中。到了8000米左右的距離，「紫狐」號開始反擊，大多數時候，它都只能用艦尾方向的那門77毫米炮射擊，每分鐘3-4發的節奏對那兩艘3200噸級的德國巡洋艦幾乎不能構成任何威脅。
看到局勢盡在掌握，兩艘德國巡洋艦繼續逼近「紫狐」號，它們孜孜不倦的攻擊終於對這艘輕量級的英國戰艦形成了破壞，有幾發炮彈貼著艦舷落下，還有一發擊中艦艉並發生爆炸，「紫狐」號緊接著沉默了有兩三分鐘。德國人以為這艘英國驅逐艦已經失去了戰鬥力，遂以國際通用信號要求它放棄抵抗，但英國人非常堅決地給出了回答：不！
高傲的聖喬治十字旗飄揚在「紫狐」號的旗杆上，隨著煙囪里噴吐的煤煙重新變濃，艦艏揚起的水浪由軟弱乏力回歸歡快的跳躍狀態。它就像是幡然醒來的醉者，移動的姿勢不再笨拙蹣跚，靈活的轉向依稀讓人看到了它壯年時期的敏捷身手。
迅速完成180度轉向之後，「紫狐」以艦艏指向「柏林」號，冒著敵艦的炮火全速駛去，貌似奄奄一息的目標突然發起兇猛的反撲，德國人始料不及，他們的射速猛然加快，準頭反而有所下降。接下來的一小段時間，勢單力孤的「紫狐」號成了這場戰鬥的主動方，它不顧艦體損傷，緊咬著「柏林」號往前沖，直到兩艦相距3000多米——這時，德國巡洋艦已經完成了轉向，正朝己方艦隊全力遁走，再度中彈的「紫狐」號卻無法保持剛猛的衝鋒勢頭，無奈地瞄準目標，射出了兩枚魚雷。
看到英國驅逐艦前方海面出現的魚雷航跡，「但澤」號一面向友艦發出警告提醒，一面利用掩護陣位向「紫狐」號狂瀉炮火。短短几分鐘，「紫狐」前後甲板焰光四起，它不僅航速銳減，艦體也開始出現傾斜，艦炮也盡數啞火，但直到這悲情時刻的到來，英國艦員們也沒能看到己方魚雷擊中敵艦的情形出現。
儘管這艘英國驅逐艦的旗杆上依然懸掛著戰旗，鑑於它實質上已經失去了戰鬥力，周圍又沒有其他英國戰艦，「但澤」號停止了炮擊，它減慢航速，小心翼翼地靠了過去，從艦上放下了四艘救生艇。
當德國艦員開始救援落水者的時候，「紫狐」號已經變成了艦底朝上的姿態。經過最後幾分鐘的掙扎，它從海面上徹底消失了。
與此同時，在德國混編艦隊旗艦「國王」號上，通訊軍官將一份新鮮出爐的無線電監測報告送到了軍官休息室，那是一處類似沙龍的休閒場所，專供艦上的中高級軍官閒談娛樂、吸菸酌酒。
儘管「但澤」和「柏林」圍毆英國驅逐艦的過程並不順利，艦隊指揮官萊因哈特-舍爾以及他的搭檔約阿希姆王子卻沒有過問太多，他們神情悠然地消磨著時間，艦隊的幕僚軍官以及旗艦的主要指揮人員也分批輪崗，非值班人員盡可選擇自己喜歡的休憩方式，包括在住艙埋頭大睡，養精蓄銳以待戰鬥的到來。
「真不敢相信，在損失多艘艦艇之後，英國海軍居然不擔心自己的通訊密碼本被我們繳獲！」
舍爾之所以如此大發感慨，是因為他拿到的是一份內容完全破譯的英軍通訊電報，它發自剛剛被擊沉的那艘英國驅逐艦，頑強的英國艦員奮戰到了最後一刻，可惜他們對德國混編艦隊的了解僅限於「有飛機載艦和多艘巡洋艦」。
靠躺在沙發里的夏樹已經先一步翻閱了電報內容，他顯得小有得意：「未必是不擔心，只不過全軍更換通訊密碼需要時間，開戰時對勝利抱有較大信心的英國人，怎會像我們一樣做好身陷困境的充分準備？」
舍爾示意在場軍官們傳閱電報，然後接著夏樹剛剛的話茬說道：「此戰之後，他們的心態就會大不一樣的。」
夏樹仰頭看著樸實無華的艙頂：「那得看戰鬥最後是什麼樣的結果……以及還有英國統治階層的理性程度。」
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