第996章 擊沉「天鷹座」（下）（2/2）

驚愕之下，比昂凱利的思維非但沒有停頓，反而以大大高出平時的度運轉起來。在艦艇的損失已經無可避免時，如何為今後保留更多有經驗的戰鬥人員就成了當務之急。於是，在絕大多數都還在為「天鷹座」號接連被擊中而震驚的時候，他果斷下令道：

「給我們的航母信號，以下人員立即著手轉移：第一，艦載機飛行員；第二，航空作戰指揮人員；第三，艦載機維護修理人員！若航母傷勢無法搶修，應立即轉移其餘人員！」

第一條命令傳達下去之後，比昂凱利沉思片刻，繼續命令道：「給各驅逐艦信號，讓他們全力協助『天鷹座』號的人員撤離工作。」

直到這時，戰鬥艦橋上的參謀軍官們才6續從深深的震驚中緩過神來。一名參謀軍滿面愁容地問：「那出擊的飛機怎麼辦？」

比昂凱利稍稍考慮了一下：「讓它們提前結束任務，飛往撒丁島。聯絡撒丁島海軍指揮部，讓他們做好接應準備。」

「不通知空軍麼？」這名參謀軍官又問。

比昂凱利咬了咬牙：「好吧！我們電報通知撒丁島空軍指揮部，告訴他們，我們吃了一場可恥的敗仗，就讓那些傢伙看我們的笑話吧！現在這種情況，儘量多保住飛機，總比全部失去它們要好！」

「天鷹座」號的防護水平再強，也不過是重巡洋艦級別的防禦力，還遠遠達不到戰列艦的水準。在重磅航空穿甲彈和反艦火箭彈的連番轟擊下，這艘義大利航母遍體鱗傷，難堪重負。先罷工的是動力系統，全部八台燃油鍋爐有一半被航空炸彈炸毀，另一半因管線損壞、供油不暢而逐個熄火，等到艦員想方設法修復了部分供油管道，艦底的大量進水又導致鍋爐艙遭到新的威脅。儘管艦上的損管人員不惜冒險潛入水密艙，各種堵漏搶修措施齊上陣，無奈艦體已是千瘡百孔，抽排水的度根本趕不上艦底漏損，而隨著艦體傾斜角度的增大，機庫里的飛機因碰撞生爆炸，切斷了維繫排水系統的備用管線，任何人都已經無力回天了。

在這樣的情況下，艦長曼德拉戈拉少將只得宣布棄艦。

「天鷹座」號的傾覆已成定局，但新聯合王國的海軍飛行員們並不清楚這一點。在徹底驅逐了意軍航空兵之後，盤旋於戰場上空的兩隊ir-44t輪番俯衝下來，對意軍艦艇進行掃射攻擊，這其中也包括了濃煙滾滾的「天鷹座」號。戰鬥機的機槍機炮固然威力有限，可這時候義大利海軍官兵們已經沒有了先前的鬥志和勇氣。在敵方戰機的干擾下，幾艘試圖靠近「天鷹座」號的義大利驅逐艦匆匆轉舵，以至於倖存艦員的撤退行動一再遲滯。

按照義大利海軍的訓練規程，大型艦艇全員緊急撤離的時間應在四十分鐘以內，而從艦長曼德拉戈拉少將下令棄艦到最後一名艦員撤離「天鷹座」號，整個過程居然持續了一小時又四十五分鐘。在此期間，新聯合王國海軍航空兵只動了一個波次的空襲，而且意識到義大利航母正在下沉，他們沒有痛下死手，而是逮住比昂凱利麾下的兩艘主力戰列艦狠狠揍了一頓。

「埃馬努埃萊二世」號和「翁貝托一世」號在一眾輕艦艇的護衛下匆匆撤走，它們的身影最終從遠方的海面消失了，而早已失去全部動力的「天鷹座」號還靜靜地漂浮在西地中海的海面上。完成艦員轉移任務後，留下來的幾艘義大利驅逐艦和獵潛艦開始啟程返航，這時它們的甲板上擠滿了原本在「天鷹座」號上工作的軍官和水兵，所有人都滿懷無奈地望著朝夕相處了多年的「天鷹座」號，更讓他們感到哀傷的是，為了不讓這艘航母成為敵人的戰利品，己方驅逐艦不得不用魚雷將其送入海底。

這悲壯的一幕，讓許多人淚流滿臉。他們心中有恨，恨的是野心勃勃的新聯合王國和奧匈帝國高層，他們聯手動戰爭，使義大利一再蒙受失利的苦楚；恨的是守舊的義大利軍政官員，那些傲慢而又自負的傢伙明知胳膊擰不過大腿，卻還是要為一己之利而跟日本人搞曖昧，雖在經濟上獲益不少，卻惹惱了德國人，致使他們縱容小弟前來砸場子，這一下非得把許多年的積累統統賠光不可……

（本章完）