第358章 孤注（1/2）

在這個大霧瀰漫的清晨，發生在挪威海南部水域的戰鬥實際上只持續了13分鐘，英國防護巡洋艦「哈瓦克」號光榮戰沉，朗曼艦長以下400多名官兵陣亡，僅有70人被德方艦艇救起。德國艦隊此戰未損失艦艇，無畏艦「威斯特伐利亞」號中雷受損，三艘大型魚雷艇為炮火所傷，經過損管搶修，這四艘德國艦艇的傷勢已經得到控制，但無法在基地之外完全修復，能否繼續跟隨艦隊行動是個很大的問號。

擊沉「哈瓦克」號之後，德國艦隊立即派出六艘大型魚雷艇朝西北方搜索餘下的英國艦艇，強大的國王級戰列艦「邊境總督」號亦在兩艘魚雷艇的陪護下跟了上去。隨著時間的推移，海上的霧氣由濃轉薄，德國魚雷艇g173號在距離戰鬥地點40多海里的海面上望見敵船蹤跡，遂以無線電向友艦通報了這一情況，並且開足馬力追了上去。沒等g173靠近英國貨船，一艘英國驅逐艦突然從霧中鑽出來，近距離發射的兩條魚雷幾乎擊中這艘德國大型魚雷艇。

憑藉靈敏的反應躲過一劫，g-173當即用魚雷還以顏色。眼前這艘英國驅逐艦便是與防護巡洋艦「哈瓦克」一起為英國貨船護航的「羅馬門神」號，它屬於1895年前開工建造的a級驅逐艦，艦齡已接近20年，它的最高設計航速為27節，裝備4英寸艦炮和18英寸魚雷發射管，性能僅比德國海軍的1898級大型魚雷艇略好，面對1906年級大型魚雷艇將全面落於下風，而且存在續航距離短、適航性能差等等缺點，戰爭爆發前已悉數歸入近海警戒艦隊，無奈英國海軍的輕艦艇群在第一次弗蘭德斯海戰中蒙受了重大損失，大批瀕臨退役的老艦又重新回到了戰鬥一線。

g173系德國海軍後期建造的1906年級大型魚雷艇，設計方案根據已服役艦艇的使用情況進行了小幅度的優化，適航性能有所提升，艦炮火力也進行了升級，由原先35倍徑的88毫米炮改為35倍徑的105毫米炮。見英國驅逐艦同樣以靈活的機動力避開了魚雷，g173開始向對方傾瀉炮彈。在風浪不大的情況下，德國炮手們打得非常精準，並先於對手取得命中。

挨了一炮之後，「羅馬門神」號調頭就跑，一轉眼便重新遁入霧氣之中。g173徑直朝先前望見英國貨船的方向追求，過了半個小時都沒有任何發現，德國人這才意識到那些英國貨船已經改變了航向，遂又以無線電聯絡友艦，讓它們緊追上去。

德國的大型魚雷艇以30節左右的航速狂飆，滿載鐵礦石的英國貨船拼了命也只有10節出頭的航速，不多會兒，它們的蹤跡便又被另一艘德國魚雷艇發現了。「羅馬門神」號宛如一條忠誠而勇敢的牧羊犬，使勁渾身解數對付逼近羊群的惡狼，但德國人已有戒備，這艘魚雷艇穩穩避開了「羅馬門神」的魚雷，轉頭就用一通猛烈的炮火把英國驅逐艦打得冒煙。趁著動力系統還未受到致命損傷，「羅馬門神」再次躲進霧中，而拖在最後頭的英國貨船「鄧巴頓」號就沒那麼好運了，它很快成為g41號的第一個獵物。這艘德國海軍的1913年級大型魚雷艇裝備了4門45倍徑的105毫米艦炮，海上的霧氣迫使它追到離「鄧巴頓」四百多米的位置才能進行準確有效的射擊——德國炮手們從容不迫地瞄準英國貨船的水線開火，最初幾發炮彈打了水花，接下來便是一次又一次致命打擊。不到一根煙的時間，登記排水量達到八千噸的「鄧巴頓」就已經出現了明顯傾斜，而且側傾的速度越來越快，船員們紛紛棄船逃生。

就在「鄧巴頓」瀕於傾覆的時候，「羅馬門神」做出了最後一次努力，它全速沖向g41，冒著對方的炮火一直抵近到了百多米的位置才發射魚雷，而這也是艦上搭載的最後兩枚魚雷。讓英國人感到無比遺憾的是，他們試圖幹掉的是一艘在德國海軍有著「旗魚」之稱的1913年級大型魚雷艇，憑藉優美的艦體線型和強勁的動力設備，其衝刺航速最高可達37節，是除了高速戰艇之外跑得最快的德國水面艦艇。只見g41輕巧地往左一閃，鏘鏘避開了對方的絕命攻擊，再往後，兩艘輕艦艇一度接近到了能把口水吐到對方甲板的距離，雙方搭載的機關炮都在不遺餘力地朝對方掃射，彼此都給對手留下了連串的彈孔。緊接著，另一艘德國大型魚雷艇拍馬殺到，它的出現讓「羅馬門神」號上的英軍將士徹底絕望了。在兩艘德國艦艇的夾擊下，這艘英國驅逐艦連連中彈，沒幾分鐘就變成了一條「火船」。看到它已經完全失去了戰鬥力，德國人主動停止射擊，g41留在原位監視，順帶搶修被「羅馬門神」擊傷的艦體部位，後到的這艘德國魚雷艇全速追擊英國貨船。

差不多同一時間，在倫敦的白金漢宮，英國海軍大臣邱吉爾正覲見英王喬治五世。海戰接連失利，西線局勢不斷惡化，英國王室跟政府內閣一樣承受著空前沉重的壓力，剛過五旬的喬治五世原本體格健朗、精力充沛，這時候卻像是換了個人似的，面色蒼老、滿眼疲憊，縱使頭髮刷得烏亮，近乎全白的鬍鬚依然顯露出他在精神心理層面所受到的折磨。

「不，我們絕不能放棄愛爾蘭，絕不能在這個時候。」

還沒聽完邱吉爾的全盤闡述，喬治五世便打斷了他的話，而且語氣很是激動。

邱吉爾連忙安撫英王的情緒：「我完全理解您的心情，陛下，一旦德軍登陸愛爾蘭並且站穩腳跟，英國的軍民士氣必定會受到非常沉重的打擊，但這也是萬不得已的策略。您想，要是我們把艦隊和陸戰部隊都派往愛爾蘭，集結在比利時海岸的德國海軍力量隨時可能襲擊不列顛本島，只要有一個德國士兵站在了英格蘭的土地上，後果都要比失去整個愛爾蘭還糟糕，而如果我們贏下了雙方主力艦隊之間的海戰，不僅本島所受的威脅自然消除，愛爾蘭的問題也會迎刃而解。」

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