第378章 一顆炸彈的威力（2/2）

數秒之後，猛烈的爆炸如期而至，熾烈的火焰從炸彈砸開的破口噴涌而出，在甲板上方形成了一團蘑菇狀的煙雲，整艘戰艦都能夠感覺到明顯的顫動，那些富有經驗且感官細膩的艦員甚至意識到這種顫動達到了大口徑艦炮擊中艦體的程度，他們不禁屏住呼吸，等待著即將發生的一切，所幸，彈藥庫大爆炸的可怕情形並沒有出現，炸彈的貫穿力也比多數人想像的要小，畢竟這只是一枚重量相當於8英寸炮彈，動能遠比普通炮彈小的航空炸彈，它之所以能夠進入艦體內部，完全是因為甲板裝甲是無畏艦防禦最薄弱的位置。不過，當航空炸彈和炮彈憑藉各自動能穿透外壁進入船體之後，兩者在結構上的差異決定了爆炸威力的反差。這樣一枚穿甲型的航空炸彈裝有40公斤的tnt炸藥，而重量相當的8英寸口徑穿甲彈裝藥量僅有10公斤左右，高爆彈也不過20公斤，這也是「鐵公爵」號艦體顫動為何如此強烈的原因。

在「鐵公爵」號的艦橋上，傑克遜爵士瞪著一雙驚愕而又茫然的眼睛。好容易得到了指揮英國本土艦隊的榮譽，背負整個不列顛的寄望英勇出征，如今連德國艦隊的影子都還沒看見，自己的旗艦就已經挨了當頭一棒……傑利科那般望天捶胸的鬱悶，他終於有了切身的體會。

看著這艘戰艦正在冒煙的屁股，傑克遜長嘆了一口氣：「你說得對，查爾斯，面對德國海軍這樣的對手，我們不能有一丁點兒猶豫和遲疑。」

此時「鐵公爵」的損傷情況不明，這也許無礙後面的作戰行動，也許已經埋下了致命的伏筆。在傑利科擔任本土艦隊司令官期間，馬登中將就已經一而再地品嘗到了失利的苦澀，傑利科的指揮固然有失策之處，卻未曾犯下大錯，德國人對出擊時機的果斷把握、對海戰策略的靈活運用以及德國主力艦艇的優異性能才是英國艦隊接連受挫的根本原因。帶著這樣的無奈，馬登語氣深沉地說：「在考慮穿過法羅群島攻擊德國艦隊的時候，我們不該掉以輕心，覺得這樣的惡劣天氣將讓德國艦隊的飛機失去作用。不得不承認，德國人在機械方面有著無與倫比的天賦，這真是讓人既羨慕又妒忌。」

傑克遜已然失去了之前的勃勃雄心，他很是悲觀地說：「從現在的情況來看，德國人恐怕早就發現了我們的位置，他們應該有足夠的時間調整他們的戰鬥陣列，我們之前設想的突襲已經完全失去了機會，要麼調頭撤退，要麼硬碰硬地打上一仗。你們怎麼考慮？」

老將愛德華一反常態地拿出嚴厲口氣：「在確定對手的實力之前，我們應該繼續前進，絕不能讓官兵們受到畏懼情緒的困擾。這一仗，無論我們是被德國人打敗還是自行撤退，英國海軍都將失去再戰的底氣，過往的榮耀也將統統失去光輝。」

傑克遜啞口無言，馬登則在一旁哀嘆：「失去鬥志的海軍與失去靈魂的人無異，那是一件多麼可悲的事情啊！」

片刻過後，艦橋收到了損管軍官的報告。從天而降的航空炸彈只擊穿了兩層甲板，並沒有直接進入戰艦的動力艙室，猛烈的爆炸直接炸毀了兩個輔助設備艙，炸穿了一個舷側煤艙（鐵公爵級採用燃油和燃煤鍋爐共存的混合動力結構，舷側的燃料艙分為煤艙和油艙兩種），而且在右舷後部的第二和第三層艙室引發火災。經過初步清點，共有1名軍官、1名士官和9名水兵陣亡，受傷者已經達到33人，在滅火修損過程中還可能出現更多的傷號。

情況不算樂觀，但也不至於太糟。傑克遜如死灰般慘澹的臉色稍有好轉，老將愛德華慷慨激昂地高聲說道：「能得上帝庇佑，此戰不列顛定勝！快，讓我們的飛機跟上那三架德國飛機，它們返航的方向應該就是德國艦隊所處的方向。」

聽到這話，傑克遜如夢初醒。見三架德國艦載轟炸機仍在視線當中，他連忙讓通訊官向己方的水上飛機發出聯絡信號。

看到德國飛機是在往西邊飛，馬登皺著眉頭：「且不說我們的飛機能否追上它們，德國人應該不會這麼輕易暴露他們的真實位置，以他們的狡猾，反而有可能藉機誤導我們。」

傑克遜惱了：「難道我們只能坐等的德國艦隊在他們高興的時候前來攻擊我們？」

馬登詫異地看著傑克遜，作為一支主力艦隊的指揮官，只有時刻保持冷靜頭腦，才不至於被對方的戰術策略擾亂了思維，繼而做出錯誤的判斷。他的一個念頭，一個決定，都直接關係到幾十艘艦艇和數萬海軍官兵的命運。