第719章 勇敢號的神奇旅程（中）（2/2）

如果「勇敢」號搭載了一架水上偵察機，哪怕是只裝備兩挺小口徑機槍的海象式，艦長蒙巴頓上校也會遣其升空對付那可惡的盯梢，因為襲擊艦就如同刺客，最糟糕的情況就是暴露在陽光之下。皇家海軍的工程師們為勇敢級裝上了先進但昂貴的雷達設備，出於建造成本以及艦艇布局等方面的考慮，便捨棄了搭載艦載機的傳統配置方案，這看起來是一項技術性的進步，卻在戰場上露出了命門！

時間，在英國人的煎熬中一分一秒地度過，「勇敢」號離英國海岸線的距離越來越近。臨近黃昏，它已行駛至蘇格蘭東北海域，離福斯灣僅有一個多小時航程，只要進入了那裡的水雷場，就算整個德國公海艦隊追來也只有乾瞪眼的份。當然了，等到夜幕降臨，「勇敢」號自然可以擺脫德軍偵察機的監視，到時候蒙巴頓既可以率艦進入福斯灣休整一陣，也可以藉機趁夜溜到別處去，從而混淆德國海軍的視線。

偏偏在這個時候，「勇敢」號的艦載雷達發現南方海面來了兩個不速之客，它們恰好堵住了英艦返回福斯灣母港的航路。蒙巴頓上校一面令戰艦調整航向，徑直朝最近的英國海岸駛去，一面令全體艦員做好戰鬥準備。

約莫二十分鐘之後，「勇敢」號桅杆上的嘹望員向蒙巴頓報告，從海平面觀測到的艦艇桅杆來看，那估計是兩艘德國輕巡洋艦。

站在「勇敢」號的艦橋上，西面是夕陽映襯下的英國海岸線，南面是疾速駛來的兩艘德國戰艦。繼續向西很快就能駛抵彼得黑德港，那裡的海防設施能夠讓德國人的巡洋艦望而卻步，可如果「勇敢」號入港暫避，挨到次日天亮，部署在法羅群島的德軍轟炸機必定前來空襲，而彼得黑德港的防空設施並不足以保護「勇敢」號，若是頭頂不斷有炸彈落下，港外又有連夜趕來的更多德國戰艦候著，「勇敢」號的下場恐怕非常慘澹。

蒙巴頓上校的另一個選擇是讓「勇敢」號沿英國海岸線向北航行，進入蘇格蘭東北部的馬里灣、克羅默第灣或是多諾赫灣。那裡雖然離法羅群島更近，但有足夠的空間供「勇敢」號躲避德軍飛機轟炸，尾追而來的德國艦艇充其量是在這些海灣之外徘徊，「勇敢」號逗留一日，便可牽制數倍的德國海軍艦艇一日。

如果不想被困束在蘇格蘭東北部的海灣當中，蒙巴頓還可以走一步險棋，那就是先向北行，待到天黑之後，甩開身後的敵艦，在海上兜一個大圈子，從而返回福斯灣母港，那裡是目前英國本土最安全的海軍基地，是海軍航空兵有效防禦的最後堡壘，英國艦艇在這裡能夠得到充足的補給和良好的維護，而且進出自如，不易受到德國艦艇的堵截。

眼下離夜幕完全降臨還有大約一個半小時，個性張揚的蒙巴頓上校做出了一個讓手下軍官們略感吃驚的決定：調頭向南，會一會那兩艘德國巡洋艦。

雙方距離迅速拉近，彼此的輪廓也逐漸在對方視線中清晰起來。那兩艘德國戰艦，領頭的是參加過上一場大戰的格勞登茲級輕巡洋艦，其噸位僅有「勇敢」號的一半，設計航速28節，經過現代化改裝後實際航速提升至30節，裝備4座雙聯裝150毫米艦炮——有情報表明，德國人在對其進行現代化改裝時，用60倍徑的新式艦炮替換了45倍徑的老式艦炮，若是情報屬實，這艘格勞登茲級的有效射程可能跟「勇敢」號的50倍徑203毫米艦炮相差無幾。

居後的德國戰艦，正面輪廓看起來要比前面的友艦略大，英國艦員經過仔細的辨認甄別，確信那是一艘費奧納級輕巡洋艦。這種由愛爾蘭設計建造、標準排水量為6000噸的輕巡洋艦在世界海軍史上創造了一個空前的記錄——同型戰艦裝備七個國家的海軍。

既然能夠受到愛爾蘭、德國、奧匈、義大利、西班牙、奧斯曼、拉脫維亞海軍高層的青睞，政治考慮絕非關鍵因素。優越的綜合性能、良好的可維護性以及適宜的性價比使之深受用戶好評，但「標準化」也造成了一些弊端，首要一點就是其技術保密性不甚理想。戰場上，一件武器被對手了解越多，不但本應有的作用難以發揮出來，還可能掉進對方量身定做的陷阱當中。