第734章 越級挑戰的後果（1/2）

黑漆漆的海面上，隸屬於德國公海艦隊第4偵察艦隊的「赫塔」號輕巡洋艦猶如一名陷入密林深處的甲兵，一手持劍，一手倚盾，帶著十二分警惕快步前行。在它的桅杆頂部，那面黑鷹十字旗不安地捲動著，堡壘狀的封閉式瞭望台里，四名水兵各觀望一個方向，蓄著絡腮鬍的資深軍士時而在他們之間走動，時而透過傳聲筒與艦橋進行聯絡。

在「赫塔」號的左舷方向，微弱的燈光時隱時現，宛若那荒野中的鬼火，但仔細觀察就會發現，它其實是在有規律地跳動。

伴著燈光的跳躍，負責觀察這一側情況的水兵向軍士報告：「旗艦燈語：注意西北方……敵艦接近中……距離六千米……」

此時朝西北方望去，視線一片混沌，完全不見艦船蹤跡，但看不到並不意味著不存在，軍士沒有任何的猶豫，迅速將旗艦發來的燈語信號轉報給了艦橋。

在艦長的調度下，「赫塔」號開始左轉，以三聯裝形式配置在前後甲板的9門150毫米艦炮順勢右轉，炮口齊齊指向西北方，位於主副艦橋以及煙囪側邊平台的探照燈也在水兵們的操縱下對準了那個方向，所有戰鬥人員都在各自崗位上聽候指令，儼然箭在弦上，蓄勢待發。

俄爾，消失的燈語信號再度出現，可是沒等完整信號傳遞完成，「赫塔」號被海面上突然出現的光束給映亮了，其後幾乎沒有什麼間隔，熾烈的炮焰在西北方海面綻放，密集炮火旋即劈頭蓋臉地砸落下來……

在整個10年代和20年代的大多數時候，美國政府奉行孤立主義政策，儘量避免對外國承擔政治和軍事義務的同盟關係，從而維護和擴展美國的利益，但受到德意志帝國快速擴張的威懾，尤其是在德國勢力從大西洋、太平洋以及南美洲三個方向逼近美國本土的態勢下，美國一方面幫助英國重建他們的皇家海軍，另一方面也加緊建設自己的海上力量。到了20年代末期，造艦競賽赫然演變成為德美英三強的終極衝刺，近乎天文數字的投入換來了一艘又一艘更新更強的戰艦，而在飄揚的彩帶下，人們已能預見往後的戰爭激烈更甚從前。

此刻在亞速爾群島以東約500海里的海面上，向德國輕巡洋艦「赫塔」號發動攻擊的便是建造於這一特殊時期的美國布魯克林級輕巡洋艦「納什維爾」號，其火力配置跟歷史上以戰力強悍而著稱的布魯克林級如出一轍，五座三聯裝6英寸炮的設計將一艘輕巡洋艦的水面攻擊力推向了極致——這種47倍徑的艦炮有著接近兩萬四千米的射程，配合先進的機械式輔助裝填手段，最高射速可達每分鐘8發。

與強大的火力輸出相應，布魯克林級配備了先進的光學測距設備和射控指揮系統，從而保證中遠距離的射擊精度達到一流水準。

光靠恐怖的火力，布魯克林級還不至於被美國人賦予了「最強輕巡」的殊榮，它的炮塔正面裝甲為6。5英寸，即165毫米，遠遠超過了普通輕巡洋艦60毫米左右的炮塔裝甲，加之採用了2。5-4英寸的主裝甲帶、4英寸的防雷帶、2。5英寸的舵機艙裝甲以及1。5英寸的水平裝甲，整體防護水平甚至可以媲美許多現役重巡洋艦。

面對同屬輕巡洋艦的德艦「赫塔」號，「納什維爾」號在黑暗中露出猙獰獠牙，一通猛烈炮火過後，相距一千多米的德國輕巡洋艦被打得多處起火，德艦指揮官見狀不妙，一面急轉規避，一面向敵艦施放魚雷，並向旗艦「魯格」號發出信號：我艦中彈起火，敵艦在我艦西北方1200米位置。

結合雷達探測數據，「魯格」號向5500米外的「納什維爾」號開火了，它裝備的雙聯裝主炮最高射速為每分鐘5發，單位時間的火力輸出竟遜色於噸位比自己少三分之一的布魯克林級，但它的203毫米炮彈足以在這樣的交戰距離上擊穿美國巡洋艦的任意部位，而且單發破壞力是對手的兩倍以上。

同樣配備了雷達設施的「納什維爾」號當然知道是誰在黑暗中向自己射擊，它撇開軟弱無力的獵物，轉過身對付快速駛來的「魯格」號，而在此時，另一艘布魯克林級「火奴魯魯」號正返身回來，準備從愛爾蘭重巡洋艦側後進行夾擊。

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