第200章 尼奧爾德的盛宴（下）（1/2）

無視忽強忽弱的爆炸聲響和艦體的顫動感覺，弗朗茨-馮-希佩爾以筆直的身姿矗立在艦橋左側，己方探照燈發出的光柱努力穿過密如紗簾的重重雨幕，映照出敵艦恢弘雄偉的輪廓。

憑藉之前數個小時的戰績，希佩爾和他的官兵們足以成為舉國稱頌的海戰英雄，德國偵察艦隊也用無可爭議的表現證明了德國造船工業的優越性。因此，即便是在處境不那麼有利的情況下，希佩爾有足夠的理由藐視對手，以一副無所謂的口吻嘟囔說：「原來是這麼四個大傢伙。」

希佩爾的參謀長，在德國海軍屆還只是一名優秀青年軍官的埃里希-雷德爾接著話說道：「喬治五世級戰列艦，1911年至1913年建造，相比戰巡，它們以航速換防禦，生存能力很強，火力也很兇猛。僅憑我們的力量很難對付。」

「我們當然不是它們的對手。」希佩爾的口氣聽著心平氣和，這時，一團爆炸的焰光映亮了他的臉龐，那雙透著精光的眼眸卻沒有甘拜下風的坦然。

在希佩爾身邊呆了三年多，雷德爾對這位指揮官的性格和思維方式已經頗為熟悉了。在這種形勢緊迫的戰鬥時刻，他縱有不同的想法，也不會妄自勸言，而是一邊揣摩其每一個決策的用意，一邊踏踏實實地當好參謀助手。

忽見敵艦艏部閃現一團明黃色的火球，希佩爾微微翹起嘴角：「喔，擊中目標了！」

作為毛奇級的升級改進型號，「塞德利茨」號沒有繼續沿用11英寸口徑的三聯裝主炮，而是採用了50倍徑的12英寸炮，全艦主炮數量雖然減少了一半，射程和毀傷力卻有增無減。在與貝蒂艦隊交鋒的過程中，艦上先後有三座主炮塔受到損傷或發生故障，經過搶修，這些炮塔又重新投入使用，但以臨時措施應付的裝甲破損在新的戰鬥中必然存在隱患。

非重點部位挨了一炮，「大膽」看起來並無大礙，它的左舷副炮就像滿節拍發信號的通訊燈光一樣不斷閃爍著，與此同時，它的主炮則放棄了華麗的齊射，各自以目前狀況下所能達到的極限值開火。

作為戰爭爆發時英國海軍最好的主力艦之一，「大膽」裝備著威力強勁的13。5英寸艦炮，全艦沿中軸布置了五座雙聯裝炮塔，單次齊射的火力強度較配備四座主炮塔的「塞德利茨」有較大優勢，但雙方主炮的射速差距已經在這場激烈交鋒中顯現出來。兩分鐘不到，先開火的「大膽」向對手發射了26發主炮彈，「塞德利茨」號的還擊次數是29。不過，這時候戰場上的運勢似乎偏向了此前飽受摧殘的英國一方，「大膽」已經取得了3次直接命中，且都是結結實實的打擊。3次劇烈爆炸，「塞德利茨」號的每塊鋼板都在顫抖，每條通話管都傳來低悶的爆炸聲，擊中艦尾的那一發差點讓它失去轉向能力，並給這艘高傲的德國戰列巡洋艦增加了300多噸的新負荷——持續灌入底艙的海水使得全艦左傾2度，艦艉吃水增加了1。5米，而這一切暫時還不至於成為要命的拖累。

事實上，希佩爾的旗艦，滿載榮譽卻也滿身傷痕的「塞德利茨」號，在絕對噸位上反而超出對手——英國喬治五世級三號艦「大膽」號2000噸。「塞德利茨」側重全面防禦，全艦最厚裝甲在艦橋指揮塔，而「大膽」採取重點防禦，全艦最厚裝甲在水線位置。兩者的防禦設計各有千秋，很難評價孰優孰劣，就這場海戰的情況而言，德國戰列巡洋艦的抗沉性將讓世人側目，英國無畏艦出色的防護水平卻因為整體敗績而黯淡無光。

風急浪高的海面上，兩支在顛簸中快速前行的艦隊相對位移變化得很快。轉眼之際，雙方先導艦的距離從400米接近到200米，因為彼此並沒有強行撞擊對方的意圖，這基本上是兩者間距的最小值——站在單純的技術角度，在這樣近的距離上，最厚的裝甲也形同薄紙。這幾乎意味著誰能夠更多的命中對手，誰就更有機會贏得這場貼身肉搏式的戰鬥。

接下來的三分鐘成了希佩爾艦隊在這場海戰中所度過的最艱險、最難熬的一段時光，若非德艦的損管人員和機械師奮不顧身地進行搶修排險，這甚至有可能成為德國人的「黑色三分鐘」。

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