第160章 雷襲（上）（2/2）

「閃電-14」戰鬥群吸引了英國艦艇的注意力，緊跟著進入戰場的「雷霆」戰鬥群開始分散隊形。它們兩兩一組，或從英國艦隊的正後方切入，或循著「閃電-14」的路線由英國艦隊右側直插前方。這些單艇配備四枚魚雷的「重型」高速魚雷艇，戰鬥極速僅比英國新服役的驅逐艦略快，續航力則遠遠不及任何一艘驅逐艦，但它們艇身只高出海平面一米多，艇寬也只有兩米左右，在有煙幕掩護或夜晚使用最能夠發揮隱蔽突擊的效果，伊奧尼亞海重創義大利艦隊一戰就是非常有說服力的典型戰例。

「左前88°，800碼，仰角2°，連續發射！」

「右前93°海面，距離700碼，仰角2°，連續發射！」

「正前方，700碼，連續發射！」

急促而略顯雜亂的口令聲充斥「皇家公主」號的右舷甲板，來不及休息片刻，戴維-貝蒂面色凝重地登上艦橋觀測台。除去戰沉的「無敵」號、先前退出戰鬥並自行撤離的「紐西蘭」號以及在德國艦隊炮口下等待生命終結的「獅」號，他的艦隊此時只剩下「皇家公主」、「瑪格麗特女王」、「澳大利亞」這三艘戰列巡洋艦，它們一艘跟著一艘，幾乎沒有戰鬥隊形可言，主力艦的數量減少了，餘下的輕巡洋艦和驅逐艦角色也相應簡單了一些，它們兩艘或者三艘掩護著一艘戰巡，小心謹慎地防備著當前最大的威脅：魚雷！

擔當臨時旗艦的「皇家公主」號受到一艘輕巡洋艦和兩艘驅逐艦的拱衛，3400噸級的偵察巡洋艦「安菲翁」號居於右舷前方，900噸級的驅逐艦「小鹿犬」號和「蠍子」號分列左舷後方和右舷後方，當右舷海面出現德國高速戰艇的身影時，四艘戰艦相繼開火，不多會兒，密集的炮火已在右側千米左右的海面形成了一道形同籬笆的火力網，看起來可保無恙，但聽到艦舷各炮位各行其是的戰鬥指令，貝蒂知曉這張火力網只是徒有聲勢，遂令右舷的1號和8號副炮連續以5度角發射引信延時最短的4型照明彈，並令全艦探照燈做好向右舷照射的準備。

亂戰之中，貝蒂的指令仍得到了及時的執行。右舷前後兩門4英寸副炮將普通炮彈換成了照明彈，而這些低角度打出的照明彈基本上在距離右舷400-500米、高於海面20-30米位置燃放，雖然它們在落海之時還未燃盡，卻正好處於德國高速魚雷艇前方，刺眼的光芒讓德國艇員無法看清目標，緊接著，「皇家公主」號上的多盞大功率探照燈一併亮起，將右舷海面照得通明。

此時天色尚未全黑，海面上的波浪、艦船、煙塵，在視線中皆是朦朧模糊的景象，突如其來的強光立即產生了炫目的效果，迎面襲來的德國高速戰艇紛紛轉向，但此時高興顯然還太早。英國艦員們很快在右舷海面發現魚雷尾跡，炮火傾瀉而去，並很快打爆了一枚魚雷。即便如此，由於無法確認德國高速魚雷艇在暫時撤離前發射了多少魚雷，貝蒂不敢大意，得到他的授意，「皇家公主」號迅速向左轉向，三艘護航艦艇也隨之轉舵。