第176章 利斧如風（2/2）

當前方海面出現橘紅色的炮焰時，「腓特烈大帝」號及隨行的「凱撒」號行駛於第1戰列艦分隊最前方，先前受到魚雷襲擾的四艘無畏艦也逐漸追了上來，而這六艘德國戰列艦的航線處於剛剛被擊沉的那艘英國巡洋艦北面，繼續保持這個航向和速度，它們很快就能夠以縱隊戰列橫截在同蘭斯將軍交戰的那支英國無畏艦編隊前方，這樣不僅可以搶占t字頭的有利陣位，還能跟蘭斯中將的第3戰列艦分隊聯手夾擊對方，力爭在英國艦隊最好的無畏艦擺脫德國第2戰列艦分隊的糾纏之前，一勞永逸地解決掉這些早期建造、實力不那麼強大的英國無畏艦。

「長官，收到『德勒斯登』號報告，艦隊前方4000米海面發現敵方大型戰艦兩艘，我們的救生艇暫時無法收回。」

在通訊官帶來這份對前哨艦所發燈碼信號的解讀之前，艦隊指揮人員已利用目測觀察對戰場形勢的變化形成了較為直觀的了解。作為德國公海艦隊的正牌司令，馮-英格諾爾理應成為這場海戰的直接指揮者，但兩支主力艦隊的正面交鋒還未開始，他就在重壓之下顯露出猶豫不決的性格弱點，對於這一點，研讀過德意志第二帝國海軍史的夏樹是早有預料的。憑藉皇室成員的特殊身份以及個人威望，他成功「篡奪」了指揮權，由此將艦隊的戰鬥行動置於自己的意志之下。

儘管共事多年，夏樹與英格諾爾的戰術思路和指揮風格卻是截然不同的。如果讓英格諾爾從頭到尾指揮這場海戰，他勢必會讓德國公海艦隊的主力艦艇緊密列陣，用己方的最強實力去對抗英國大艦隊，進而將勝利寄托在戰場的臨機應變和官兵們的戰鬥發揮上。夏樹選擇的是靈活多變的戰術，他料定英國大艦隊急於支援貝蒂，進入戰場時的陣列髕骨嚴整，因而將己方主力艦艇分成三個編隊分頭進擊。總旗艦所在的第1戰列艦分隊和蘭斯將軍指揮的第3戰列艦分隊對付英國艦隊的老無畏艦群，萊因哈特-舍爾第2戰列艦分隊的15艘舊式戰列艦拖住英國最精銳的無畏艦，這種戰術配置頗有田忌賽馬的味道，但在這個沒有衛星以及戰場數據鏈體系的時代，分兵作戰的最大弊端是總指揮官無從獲知各支部隊的實時狀況，在大多數時候，夏樹唯一可確定的一點是己方所有的艦艇都在方圓二十或者三十海里之內，各編隊指揮官的發揮直接決定著整個海戰的進程和結果。

當炮焰再度出現的時候，望著被橘紅色閃光映襯出的朦朧艦影，夏樹眯起雙眼，用海風一般清冷的語調說道：「兩艘不足為道的老式裝甲艦，讓我們直接上去碾扁它們！」

由於對整個戰場的形勢了解不充分，艦隊司令部的許多軍官，尤其是那些年齡較大、慣於穩重行事的參謀軍官，隨著時間的推移而感到忐忑不安，這種情緒也悄然感染著經驗不足的青年軍官們。夏樹的這句話可謂信心爆棚、霸氣十足，甚至給人以自負之感，而在戰局並不明朗的情況下以艦隊總旗艦為先鋒突入戰場腹地，這存在不小的風險和隱患，但反過來也起到了鼓舞官兵士氣、提升戰鬥意志的顯著作用。

須臾，「德勒斯登」號率先以探照燈刺探來者身份，快速駛來的兩艘英國戰艦雖是萬噸級別，但當明亮的光柱將它們從黑暗中揪出來的時候，老邁的艦型、笨拙的姿態以及孱弱的火力頓時免除了德國無畏艦官兵的引誘。

在近乎面對面交戰的狀況下，兩艘英國德文郡級裝甲巡洋艦豈是兩艘德國凱撒級無畏艦的對手？

4200米距離，「腓特烈大帝」號優雅地左轉1個羅經點，從而令8門305毫米主炮將黑洞洞的炮口齊齊指向領頭的英國裝甲艦。未曾受到炮火損傷的艦橋射擊指揮室內，經過熱身而達到理想狀態的軍官們迅即利用蔡司立體視式光學測距儀測定目標方位。夜幕和風浪在一定程度上影響了光學設備的精度，但德國戰艦上的射擊指揮官能夠利用明顯優於對手的射擊速度彌補這種影響。兩輪交替射擊之後，「腓特烈大帝」對目標形成了跨射，緊隨其後的「凱撒」號也鎖定了自己的目標。

就算無視「步槍兵」號的警告，兩艘英國裝甲艦在遭到305毫米艦炮攻擊的那一刻也應該清楚，自己碰上了難以力敵的德國主力艦，但它們沒有立即掉頭撤走，而是調整航向亮出舷側，同對方展開近距離的對轟。憑藉訓練和實戰的優良戰績，德國海軍的射術受到了廣泛好評，但英國海軍傳承數百年的優良傳統也是不容詆毀的。儘管單艦隻有4門7。5英寸也即191毫米口徑的主炮，這兩艘英國裝甲艦反而較德國人取得命中。一發穿甲彈直接打中了德國旗艦的主裝甲帶，強烈的震動是那些在艦橋上觀戰的指揮人員可以清楚感覺到的，但它終究沒能擊穿350毫米厚的克虜伯裝甲，只是在戰艦光潔的表面留下了一個凹坑，而德國人的主炮只一發就能夠給對方造成致命的威脅。激烈而懸殊的炮戰只進行了三分半鐘，勇敢的「安特里姆郡」號裝甲巡洋艦被擊中彈藥庫而發生大爆炸，「阿蓋爾郡」號舯部靠前的副炮遭到直擊，彈藥殉爆威脅至左舷全部副炮，兩個煤艙的儲煤被點燃，艦上的火勢很快到了難以控制的地步，向內艙注水的命令就像是在飲鴆止渴。在它最後的時刻，德國巡洋艦「德勒斯登」號又一次成了儈子手，而這還不是它在這場大海戰中最後一次扮演此類角色。