第620章 聯合巡航（1/2）

3月10日，曾紀澤在臨時設立在東交民巷南面外交部官邸約見了俄國公使博白傅、法國公使瑞恩和英國領事戈維納，就英國、俄國在中國藩屬國朝鮮發生衝突進行了嚴正的外交交涉，由於現在對於朝鮮的處置上，早先李中堂採取的是默認各國列強進入，藉以平衡朝鮮的勢力，避免朝鮮被某個列強吞併的後果。

所以，曾紀澤在此也是依照執行這個外交策略，他強調了兩點，一是，中國作為朝鮮宗主國的地位不可動搖，朝鮮的外交、政治都將由現任中國內閣來進行協調，二是，朝鮮對各國開放的態度不會改變，通商口岸的貿易，將由中國水師予以保證，各國不得以任何理由出兵干涉朝鮮事務。

這個聲明在一定程度上是符合英國人利益的，英國人在朝鮮的利益主要還是集中在商業貿易上，但是，對於已經占領巨文島的英國皇家艦隊來說，如此輕易的放手而去，顯然也是不能接受的，所以英國公使立刻提出抗議，拒絕立刻撤出巨文島。

英國領事戈維納在會談中，更是提出了赤果果的威脅，甚至表示巨文島事務處理的結果將會影響在阿姆斯特朗兵工廠建造的「靖遠」巡洋艦的交付。

而俄國公使博白傅更加乾脆的表示，中國內閣不能隨意干涉俄國與朝鮮間的外交協議，甚至蠻橫無理的獅子大開口，要求在朝鮮事務上擁有與中國同樣的權力，獨此，在這件外交事務中擔當小丑角色的法國人開始在旁鼓譟，要求在朝鮮獲得獨立控制的港口，藉口竟然是為了避免各國發生矛盾！

列強的態度顯然都是毫無通過外交斡旋達成一致的意思，這一點，曾紀澤在約見這些傢伙前早有心理準備，他逐一駁斥了三個強盜的做事邏輯。同時表示，朝鮮事務沒有中國的參與，是不可能獲得解決的。

當天的約見四國都是不歡而散，李中堂獲悉後。立刻通過赫德向英國領事戈維納轉達了他的意見，希望英國能夠在朝鮮問題上作出讓步，不過，即便是赫德答應進行居中斡旋，英國人還是絲毫沒有退出巨文島的意思。

12日，秦鎧拜見了李中堂，提出了軍政部處置巨文島事件的反制措施。雖然依照之前的約定，北洋水師的管轄權已經歸入軍政部，不過，秦鎧在處理水師調動上，還是注意到這位昔日東家的感受，所以還是事先來告知一番。

威海衛，12日下午，軍政部簽發的電報已經送到了水師提督丁汝昌的案頭。不過，這第一次接到軍政部的作戰命令，這位跟隨李中堂近三十年的水師大員多少有些不習慣。畢竟，一直來，北洋水師都是作為一支獨立的海上力量、只接受李中堂的直接命令。

而這次巡航任務，丁汝昌並未接到李中堂的任何指令，這對於他而言，無疑是一個重大的考驗，遲疑不決之時，他找來劉步蟾和鄧世昌這兩個水師中的中堅人物，在北洋水師中，劉、鄧二人向來是以行事果敢見長。所以他還是要聽聽他們的意見。

看到軍政部的電報後，兩人作出的判斷卻頗有分歧，劉步蟾留洋之時，在英國地中海艦隊旗艦「馬那杜」和「杜里」號巡洋艦上經歷過三年的學習，深知英國海軍的長處，龐大的艦隊是一個因素。但是擁有這時代最優秀和經驗豐富的海軍軍官和訓練有素的水兵，這才是英國人目前稱霸海疆的法寶。

而就目前北洋水師三艘新式戰艦，雖然定鎮的強大不容置疑，但是水師士兵和軍官的素質，顯然還無法與擁有三百年海軍強國傳統的英國相比，北洋水師水兵都來源較為複雜，而且軍官素質不一，丁汝昌任提督後，曾今大力整肅過軍紀，但底層軍官不少來自於淮軍，這軍紀的要求都是參照現在軍紀懈怠的陸師，所以，效果實在差強人意。

而水師洋教習、記名提督琅威理來了之後，這個英國佬在軍紀和訓練上異常嚴格，雖然軍紀、訓練倒是上去了，但是，軍隊中不滿情緒卻高漲，不少人到劉步蟾這裡打小報告，軍中對立情緒甚至都影響到了戰鬥力的發揮……試想，一個團結都無法做到的水師團隊，怎麼會有強大的戰力！

可以說，北洋水師雖然在戰艦上煥然一新，但是現在卻已然存在大量需要改進的問題，這也是劉步蟾擔心的事情，而且，現在國家體制發生大變，軍心頗有動盪，現在出海是沒有問題，但若是真的和英國人、或者俄國人發生衝突，這結果難以預料。

所以，劉步蟾建議派出鎮字級的四艘炮艇跑一趟朝鮮，先試探英國人的底線，同時探查一下俄國太平洋第一艦隊的情況，根據駐紮在朝鮮淮軍總辦袁世凱的電報，俄國人的艦隊十分龐大，恐怕不好對付，等情況搞清楚里，再考慮後續對策。

鄧世昌雖然沒有明確表示不同意劉步蟾的方案，不過他還是立刻指出了其中的弊端，鎮東、鎮南那四艘炮艇船速慢、裝甲差，派去朝鮮，若是真有事情，反而是首先遭殃，依照目前遠東的局面，定鎮兩艦是異常強悍的存在，即便對手是英國人和俄國人，那也是有著一定優勢的。

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