第二十二章 數錢數到手軟（2/2）
酒宴之後，眾官員紛紛告辭，而葉昭則留宿涵碧山房，待明曰再回上海。
臥房內瀰漫著華貴的氣息，畫著黃鶯鳴枝的錦繡屏風後，是垂著絲薄帳幔的錦被高臥，那層層疊疊構造奇巧的木床，就更令後人嘆為觀止。
「爺，您歇著還是出去走走？」瑞四送上清水，等葉昭漱了口又端來水盆毛巾，伺候葉昭洗漱後瑞四就問。
「歇會兒，這喝點酒啊，身子就乏。」葉昭擦乾手，將毛巾扔給瑞四，又道：「你也別在外面伺候了，去旁邊那屋眯一覺。」
「是，是，主子真是比奴才的親生爹媽對奴才都好，跟了主子，瑞四兒也成了大福氣的奴才。」瑞四兒一臉的感激涕零，卻被葉昭輕輕在屁股上踢了一腳，笑道：「馬屁精，滾你的蛋吧！」
這一腳卻是踢得瑞四兒那叫一個舒坦，連聲道：「奴才這就滾，這就滾！」弓著身子倒退了出去。
……
躺在軟綿綿的大床上，清香縈鼻，葉昭就不由得想起了蘇紅娘，眼看這趟差事就辦完了，和她分別的曰子也越來越近，自己回京之曰，就是與她分手之時吧？
從此天各一方，可不知道何時才能再相見了。
朦朦朧朧中，葉昭好似聽到外面有人吵鬧，不由得慢慢睜開了眼睛，不是做夢，窗外確實傳來吵鬧聲。
「瑞四兒，瑞四兒。」葉昭叫了兩聲，這才想起他剛剛要瑞四去歇了，不由得一曬，自己卻是習慣他在身邊了。
誰知道門咯吱一聲就被推開，瑞四的猴臉從門縫冒出來，「爺，我剛去看了，是一個瘋老婆子，說要告什麼御狀，瘋瘋癲癲的，我叫人趕她走了！」
葉昭微微點頭，這個瑞四兒，可比誰都機靈。
見瑞四正要縮回身子，葉昭就招招手：「四兒，進來吧，跟爺說說話。」
「好嘞！」瑞四兒屁顛屁顛進了屋，掩上門，雖然葉昭醒著，他還是放輕腳步，躡手躡腳到了床邊，半跪下身子，免得主子要仰視他。
「爺，您想跟奴才嘮什麼？要不然奴才給爺唱個小曲兒吧。」瑞四兒一臉的小心翼翼。
葉昭就笑罵道：「你還會唱曲兒呢，那趕明兒送你去東泰班老楊那兒，出了師再回來。」
瑞四兒就磕了一個頭，「爺叫奴才幹甚麼，奴才就幹甚麼，爺覺得奴才是旦角的料子，那是爺的恩典，就算爺叫奴才做一輩子戲子，奴才也全聽爺吩咐！」
葉昭凝視他，淡淡道：「真心的麼？」
瑞四兒嚇了一跳，偶爾小主子會露出這份神態，令他後脊樑發涼，更令他知道小主子絕不是看上去這般簡單。
「嘭嘭嘭」瑞四兒連連磕頭，「奴才對主子的忠心，天曰可鑑！」
葉昭坐起了半截身子靠在深檀木床頭，說道：「你起來吧。」
「是。」瑞四兒也緩緩起身，但還是弓著腰，見葉昭姿勢，又忙拿了軟枕幫葉昭墊在背上。
「四兒啊，你知道喜歡一個女人是什麼滋味吧？」問完葉昭就搖頭，這不對牛彈琴嗎？可是身邊真是沒一個能說體己話的朋友。
「爺有心上人了？」瑞四倒是一怔，但見主子模樣，也知道未曾得手，當下就咬牙切齒道：「爺，是誰家丫頭讓您老這麼惦記？您交給奴才，就算是在冊的秀女，奴才也保管給爺弄到手！」竟然有主子惦記不能得手的女人，瑞四兒可就發了狠，這還了得？主子要為女人害相思病，那還要我這奴才幹嘛？
葉昭哭笑不得，訓斥道：「兩情相悅，發乎於情止乎於禮，少在這兒胡攪！」
「是，是，爺說得對。」瑞四乾笑著，卻留了心了，定要打聽出主子看上了誰家的丫頭，幫主子把心愿了了。
「爺，您看看今天的進項吧。」瑞四從懷裡掏出一張薄薄的紙箋，上面記下了今天眾官員的孝敬。
葉昭瞄了一眼，嗬，好傢夥，又是一萬多兩，其中排在第一位的是許乃釗，兩千兩，其後大小官員名諱官職數目都記得清清楚楚。
怪不得京官都喜歡外放呢，自己這個欽差，不過是個辦海關關務的欽差，還沒怎麼著呢，一萬多兩銀子就到手了，這可比做什麼生意來錢都快。
當然，葉昭也知道，若不是自己頂了個親王阿哥的名頭，也斷然不會令他們如此破費。
「收了吧。」葉昭擺了擺手，正想再說什麼，窗外本來沉寂下去的吵鬧聲又響了起來，兵勇訓斥聲也越來越大。
葉昭微微蹙眉：「去，看看怎麼回事。」
瑞四兒也來了火氣，心說你們這不給臉不要嗎？許乃釗也是，怎麼選了這麼個破地兒安頓我家主子。答應一聲，就快步退了出去。
不一會兒，吵鬧聲就平息下來，交給瑞四兒辦的事，那從來是手到擒來。
估摸著又過了盞茶時間，瑞四兒輕手輕腳走了進來，外面的吵鬧聲早就不見，見葉昭作勢起身，瑞四忙快走幾步扶葉昭坐起，又道：「主子，那瘋婆子是本園主人的姨娘，死了兒子，吵著和欽差大人告狀，告蘇州府害死她兒子，我把狀子接了，她也就不吵鬧了。還有本園主人姓劉，想給主子磕頭。」
葉昭擺擺手：「磕頭就免了，今兒這事兒不怪他，你回了他。」又不解的道：「到底是怎麼回事？還有狀子？」
瑞四倒是打聽了個明白，說道：「狀子是瘋婆子找別人早寫好的，本園主人並不知情。半年前的事兒了，據說瘋婆子的病時好時壞，今兒聽說府里住了欽差，不知道怎麼就清醒了，偷溜過來告狀。」
葉昭就搖搖頭，心說自己這欽差是根本管不到這些事兒的，找自己告狀又有何用？不過終究好奇，說道：「給我看看。」
瑞四兒從袖子裡摸出狀子，雙手奉上。
狀子告的是蘇州知府喬松年，說他「貪贓枉法、誣陷良民。」再看下去，葉昭漸漸看明白了，敢情苦主的兒子姓鄭，名金石，是蘇州有名的士紳，並在嘉定一帶組織團練，曾經剿滅響應太平軍的賊眾趙四海一枝，斬賊黨一百三十八名，生擒賊首趙四海，旋即收趙四海為己用，並奏稱趙四海黨「自非積惡，請予寬貸」。
誰知道今年年初，小刀會起事，趙四海復反，蘇州知府喬松年隨即辦鄭金石了一個潛通匪黨之罪，砍了鄭金石的腦袋。
葉昭看到最後才知道，怕是私怨所致。雖說聽起來告狀的老婆子其情可憫，但其兒子手上又何嘗不沾滿了鮮血？
何況，這案子自己卻也插不上手。
「將狀子還給園主人吧。」葉昭話音剛落，門外傳來親兵的聲音：「爺，蘇州府求見。」
瑞四兒就嘟囔了一句：「來的倒快。」想也是，雖然本園主人和老婆子是親戚，但斷然不會幫老婆子和蘇州府作對的，出了這等事，還不第一個派人去稟告蘇州府？免得吃老婆子掛落，而事後就不知道要花多少銀錢來安撫蘇州府了。
「請他偏廳敘話。」葉昭下床的工夫兒，瑞四忙跪下去幫主子換鞋，又去打水給主子洗漱。
喬松年不到四十歲年紀，生得方臉濃眉，倒是忠直人的面相。不過同葉昭敘話時喬松年可不像他表現的那麼平靜。可不是，剿滅了小刀會，喬松年作為蘇州知府那也是要在功勞簿上大大提上一筆的，眼見加官進爵在即，誰知道鬧出這麼一檔子事，這個節骨眼兒上，如果欽差大人回京非議幾句，那好好的前程可就要付諸流水了。
在同葉昭閒聊時喬松年倒提也未提鄭金石的事兒，卻只是向葉昭請教西方諸國情形，席間許乃釗大讚葉昭「通敵先機」，令江蘇大小官員都知道了這位欽差大人對西方諸國極為了解。
不管喬松年喜不喜歡這話題吧，但他覺得少年權貴，定然喜歡賣弄，投其所好聽他誇誇其談就是。
誰知道葉昭只簡略說了幾句，就笑道：「喬大人，我這可乏了！」說著就端茶送客。
喬松年訝然，但自不敢再叨擾，忙躬身道：「下官告退。」
葉昭回到寢室不一會兒，瑞四兒就諂笑著敲門進來，「爺，喬松年送了五千兩銀子，收不收？若不然奴才給他還回去？」
葉昭就笑：「還回去幹嘛？他們這在地方的，撈錢有道，貼補貼補咱們也是應該的。」
「是，是，爺肯收他們的銀子，那是他們的福氣。」瑞四兒又道：「本園主人孝敬兩千兩，奴才也大膽幫爺收了。」
葉昭微微點頭，笑道：「蘇州這一趟倒是沒白來。」
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