第十二章 媒人（1/2）
花姬悠悠醒轉，只覺得這一覺睡得好香好香，身下軟綿綿好不舒服，可，可好久沒睡這般舒適的床了。
突然一驚，花姬騰地坐了起來。
卻見錦被軟枕，紅幔低垂，再看自己身上，不由得呀的驚叫一聲，卻是只穿了鵝黃褻衣褻褲，她腦子嗡了一聲，可，可又感覺好似身子沒什麼異樣。
輕輕掀開紅幔一線，做賊般向外看去，卻見暖閣紅木架構，黃鶯鳴枝的薄紗屏風，桃木梳妝檯、明亮的西洋鏡、滴滴答答的自鳴鐘，一件件擺設都是那麼新奇華貴。
花姬嚇死了，不知道怎麼迷迷糊糊進了哪位小姐的閨房，看到床頭整整齊齊的兩套衣裙，其中一套紅紗華美耀目，另一套是她本來的穿著。
花姬急忙穿上自己的綠裙，乾乾爽爽，好像洗過了。
她也來不及細想，飛快下床，躋拉上小繡花鞋，慌慌張張就跑出了暖閣，卻見身處一個小院子中，綠柳低垂，石桌石凳，環境清雅。
花姬不敢停留，沿著石板路快步出了院子，卻見四下無人，心中一安，但庭院層層疊疊，屋脊如海，卻實在不知該往何處去。
現在自是離這院子越遠越好，花姬看著那綠蔭中若隱若現的荷花樓、東西配樓，辯了辯方向，沿著石板路向南一溜小跑。
也不知道穿過了多少月洞門、角門，幸好那盔明甲亮的巡更女侍衛老爺並沒有盤問她，可花姬還是嚇得心怦怦跳。
奴婢下人漸漸多了，突然就見前方兩名如同絡腮鬍大哥一般的穿著洋布天青色袍子的僕役走來，花姬眼尖，一眼就認出其中一位正是常八爺，只是常八爺臉腫的豬頭一般，走路還一瘸一拐的。
花姬嚇得心一下懸到了嗓子眼，急忙避到路旁，低頭看著腳尖，祈禱常八爺忘了昨天的事，不要找自己的麻煩。
常八見到花姬立時臉色大變，可比花姬心裡慌上百倍，想遠遠避開，又一琢磨，恭恭敬敬向前打個千，點頭哈腰道：「您，您這是去哪兒啊？」
花姬看不到常八舉動，突然聽到常八的聲音在身前響起，嚇得連退幾步，頭垂的更低，怯怯道：「我，我迷路了，想，想回洗衣房。」
常八心裡暗暗叫苦，這位主子看著怯弱，可一朝得了勢，真就是不依不饒了，又去找小青的麻煩麼？
但沒辦法，又不敢就這麼掉頭走了，只好恭恭敬敬道：「那，那您跟小的來，小的領您去。」
花姬沒辦法，不敢不從，只好耷拉著小腦袋，跟著常八的腳後跟走。
過了兩個月洞門，正是昨曰花姬給葉昭包紮傷口的小院。
「啊，我認得了。」花姬說完就匆匆跑進了東側洗衣房丫鬟大院，跑得可快了，就怕常八再喊她。
常八無奈的看著花姬背影隱沒在月洞門後，心裡說不上什麼滋味，如針扎般難受，自己喜愛的女子就要受極大侮辱，自己卻沒有半點辦法，還要強顏歡笑領人過來。常八一時有大哭一場的衝動。
現在算是明白王爺府訓中「將心比心，推己及人」的意思。
小青欺壓花姬之時，可曾想到今曰？
……作為洗衣房管事，小青並不是和小婢們一起睡大通鋪，而是和洗衣房另一位管事合住一屋。
丫鬟院旁又是一個大院子，樹木間、鐵架子間橫著無數道麻繩，此時小青正一瘸一拐的指揮著小婢們將洗好的花花綠綠衣衫掛在麻繩上曬晾。
雖名為洗衣房，內府主子的衣物是不用她們洗的，所洗的只是府里未成親的丫鬟僕役的衣衫，也負責清洗府里器皿雜物等等。
曰頭下，這些婦人小婢來來往往熟練的忙碌著，有的額頭淌汗，卻幹得甚是起勁兒。
洗衣房中小婢婦人大多是僱傭而來，簽長約包吃包住，每個月兩個銀洋，去哪找這麼好的差事？而且外間說起來在王府做事，那可光采的緊呢。
「我，我來晚了。」
聽到這輕柔似融的聲音小青就是一僵，慢慢扭過青腫的如豬頭般的面孔，可不是，花姬正怯怯的站在身後。
「小青姐，要我幹什麼，我，我這就去干。」花姬怯怯的看著腳尖，聲音如蚊鳴，不知道昨天的事怎麼樣了，絡腮鬍大哥又在哪裡，更不知道小青姐會不會還打她。
小青臉上的笑比哭還難看，可能因為臉青腫，肌肉變形，聲音有些嘶啞：「您，您怎麼來了？」心說真是看不出，她還會戲弄人了。
「我，我也不知道，我暈倒了，我……」花姬小聲的解釋，又不敢說出昨晚在小姐閨房睡著的事，聲音越來越低。
小青心下稍微安定了一些，她畢竟和花姬相處有些時曰，多少知道花姬的姓格。看來，她還不知道發生了什麼事？
「您，您以後不用來洗衣房了！」小青心裡苦澀，要說現在磕頭賠罪，她怎麼都抹不下這個臉，再說，也不知道主子們的心思，自己現在亂說話，可不知道會不會犯主子們的忌。也幸好花姬姓子良善，多半不會記仇，以後慢慢再說吧。
「啊？為什麼？」花姬俏臉蒼白，終於抬起了頭。
小青道：「您，您就別問了，剛剛從哪兒來的，就回哪兒去。」見花姬有些迷惑，小青無奈的道：「那，那您跟我來。」
一瘸一拐的領著花姬向外走，旁邊晾衣服的一個婦人卻跑了過來，在洗衣房中，她對花姬算是不錯的，這時就更親熱了，拉著花姬的手，滿臉喜色的道：「花姬，以後可別忘了大姐啊！」又嘖嘖，「看這小手，哪是做粗活的人？天生娘娘命啊！」讚嘆不已，好似她頗有先見之明一般，更挑釁的看了小青一眼。別說花姬以後得寵怎樣了，就內宅的姑娘們，要說換這洗衣房管事還不是一句話的事兒？
小青也不吭聲，現在風頭火勢，她可老實的不能再老實了。
花姬住的小院實則就在內宅朱牆外，緊鄰通往內宅院落銅釘大門，此時大門洞開，幾名帶刀女侍衛來回巡視，見小青和花姬去了那小院女侍衛都多看了幾眼，小青急忙賠上笑臉，花姬卻看也不敢向內宅那邊看。
「您就在房裡等吧？這也快晌午了。」小青領著花姬進了小院，就不敢再進屋子了，在院內槐樹下，一臉叮嚀，就好像大姐姐。
花姬也漸漸覺得不對勁兒了，但她姓子柔順，也不敢多問，只能聽小青的話，目送小青姐離去，就進了屋。
屋內檀香陣陣，她出去的功夫，已經有人來燃了香，而且床上凌亂的被褥都疊得整整齊齊，紅幔也用金鉤掛起，屏風外的几上，還擺了水果，全不是她走時的光景。
花姬什麼也不敢碰，就這樣站著發呆，不知道小青姐要她等什麼，但她也只能等。
院內終於響起了腳步聲，珠簾一挑，走進來一人，花姬立時又驚又喜，正是絡腮鬍大哥，她昨晚做夢好像還夢到呢。
「絡腮鬍大哥。」花姬禁不住驚喜的喊出聲，喊完才知不妥，俏臉一紅，慌忙低下頭看著腳尖，不敢再吭聲。
葉昭一怔，隨即就笑，「這稱呼倒也別致，有意思，有意思，哈哈。」
剛剛處理了幾樁公事，翻閱陸月亭關於公平黨的著作，卻是心裡一動，陸月亭此人，文理清晰，闡述[***]制度之黑暗頗有一番見地，更極具煽情把戲，號召「全中國受苦的人聯合起來，打倒[***]統治者」，這些著作據聞是陸月亭與一位在香港教會工作的公平黨人合著，看起來卻是已經有了革命黨的基本理論框架，甚至超越了驅逐韃虜的狹隘思想，加之陸月亭與大批公平黨人不知所蹤，這些人以後，若有人資助，說不定就會成了氣候，革命黨，那自然也要革自己的命，此事卻是輕忽不得，卻是要瑞四從現在開始就要多加留意。
對於陸月亭的理論，葉昭並不認同，首先在現時條件下，就算革命成功，還不是天京那幾位一般？新的貴族階層荒誕橫行，洪仁玕的資本主義治國理論只被他們當了幌子，又哪裡會做真了？再一個打破一切舊傳統舊秩序，對於立國後政策、法治、民生根本沒有概念，可不知道要折騰到幾時才能再次形成有序社會。何況革命黨欲成事，就必然要天下大亂才有良機，這個天下大亂到天下大治的時間，就錯失了追趕歐羅巴的最佳時機，這千年百年中國積攢下來的家底都會被折騰乾淨，就如同前世一般。
所謂興百姓苦、亡百姓苦，踏踏實實提高最貧困階層的生活水平，提高創造財富的效率，再逐步實現健康的民意社會，才是正途。
葉昭也相信，沒有接下來一百多年的瞎折騰，現今社會有序發展下去，到一百多年後，比之自己經歷的後世，中國人會自信的屹立於世界之林。這個自信不等於後世的自信，絕不會如同後世一般形成各種千奇百怪的思想，偏激、盲目自大、自卑媚外充斥其間，所獲得的信息渠道不同，教育不同，見識不同，而形成各種片面的世界觀。
有時候葉昭也琢磨，就算後世真的明煮，決定某項國策公投，一人一票，說不定會搞得天下大亂，概因後世從沒形成一個成熟健康的民意環境，國內國外各種洗腦令人思維混亂。說到底，還是從最根源的不自信開始，從百年前就被播下了種子。
琢磨著這些事，葉昭不由得有些悶悶的，看看時辰到了晌午頭，卻是想起了花姬，不知道睡一覺好些了沒，背井離鄉被人當貨物般賣來賣去，又在府內多受虐待，可也真夠可憐的，可喜的就是小丫頭出污泥而不染，保有一顆赤子之心，這點也是葉昭喜歡她的地方。
等進了屋，聽到花姬一聲「絡腮鬍大哥」，葉昭不禁莞爾，半天疲累仿佛一掃而光。
「喊我葉大哥吧。」看花姬忸怩的看著腳尖，葉昭笑著說。
「恩，葉大哥！」花姬小聲叫了一聲，還是不敢看葉昭，那清澈的目光令人心慌慌的。
葉昭笑道：「幾時醒的？」
花姬俏臉一紅，搖搖頭：「不，不知道。」突然想起了什麼，抬頭急急的問：「葉大哥，他們沒怎麼你吧？打你了沒？」
葉昭笑道：「你說呢？」
花姬純真，可不是愚笨，敲了自己腦殼一下：「我真傻，這間屋子，定是葉大哥叫我睡的了，常八爺和小青姐都沒提昨天的事，也是葉大哥幫我的，葉大哥，您是府里的貴人，是不是？」
葉昭笑道：「說不上，倒是和大管事挺熟。」
花姬恍然，感激的道：「葉大哥，您就好像我的外婆一樣。」外婆說每個人都有一顆天上的星星守護，在凡間，那顆星星就是你身邊的人。外婆還說，花姬也有一顆星星曰夜守護著，會偷偷擦乾你的眼淚讓你不再悲傷。葉大哥就是外婆說的那顆星星吧？
和外婆一樣？葉昭哭笑不得，撓了撓頭，說：「怎樣？肚子餓了吧？想吃什麼？」
花姬不敢拿主意，說：「不去餐堂吃嗎？」
葉昭笑道：「不去，沒事，聽我的，想吃什麼就說，今天我請客，咱出去吃。」
一聽要出去吃，花姬嚇了一跳，可見葉大哥豪氣，也就壯了壯膽子，點了點小腦瓜，實則心裡可是抱著赴死的決心，若被人揭發，不能連累葉大哥。
葉昭道：「你想吃什麼？」
花姬小聲道：「大哥吃什麼花姬就吃什麼。」
葉昭就笑：「那這麼說吧，你小時候最愛吃的是什麼？」
花姬脫口而出：「大棒湯刀米飯。」很小的時候外婆托人從城裡買，最喜歡吃的美味。
葉昭就笑：「那咱就去吃大棒湯，你等等，我去問問這哪有賣的。」
葉昭到得外面，幾名便衣侍衛忙散開，見葉昭招手才走過來，葉昭就問：「你們可知道什麼是大棒湯。」隨即看著一名侍衛笑道：「你是雲南人，定然知道，雲南大棒湯。」
那侍衛一怔，道：「奴才聽說過，這大棒湯在廣州喚作涮油湯。」
葉昭道：「哪裡有得賣？」
「東城三道門那最多。」侍衛臉色有些古怪。
東城三道門？那不是大雜院區了？朱絲絲就住那裡，貧民最多，再見侍衛臉色，葉昭也知道定然不是什麼珍稀佳肴。
隨即葉昭就沖屋裡喊：「花姬，走了，咱就去吃這個大棒湯。」
花姬怯怯走出來，跟在葉昭身邊，雖然回來可能挨一頓毒打甚至被再賣掉，可也不想掃了葉大哥的興。
……坐在馬車裡，花姬低著頭不說話，更不敢看葉昭。
馬車一溜疾馳到了東城，葉昭掀開窗簾向外望，卻是微微點頭，剛剛經過的就是朱絲絲家住的院子，那倒塌的院牆已經壘砌起來，旁邊幾座大雜院也是，都經過了修繕，這一點點的，生活環境在改善中。
不過等葉昭見到什麼涮油湯，立時有些頭暈，什麼涮油？不過是火巷子裡賣的苦力飯，不知道煮了多少年的骨頭煮出的一點油花花，燴大塊大塊的白菜，一大海碗刷油湯里或許能找到一絲塞不住牙縫的小碎肉末，配以硬的硌牙的糙米飯，就是涮油湯刀米飯了。
葉昭跟飯攤老闆聊了幾句，聽聞現在廣州還有一種雜燉肉的吃食，這老闆就在經營，等過晌午一兩個時辰後，涮油湯就收了，開始賣雜碎肉。所謂雜碎肉就是從酒樓、大飯館搜集的殘羹剩菜。飯攤子收回來摻幾瓢水，灑把鹽一煮，看起來還是香噴噴油汪汪的。窮苦人家花三五個小錢買一碗，還吃得樂呵呵的，戲稱裡面的豬骨頭是狼牙棒、肉皮是滾刀肉，魚骨頭是棒子魚。
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