第十二章 媒人（2/2）

葉昭跟飯攤老闆聊了幾句，聽聞現在廣州還有一種雜燉肉的吃食，這老闆就在經營，等過晌午一兩個時辰後，涮油湯就收了，開始賣雜碎肉。所謂雜碎肉就是從酒樓、大飯館搜集的殘羹剩菜。飯攤子收回來摻幾瓢水，灑把鹽一煮，看起來還是香噴噴油汪汪的。窮苦人家花三五個小錢買一碗，還吃得樂呵呵的，戲稱裡面的豬骨頭是狼牙棒、肉皮是滾刀肉，魚骨頭是棒子魚。

老闆又說，現在這涮油湯的白菜已經是買的新鮮白菜，再不是以前去菜市場撿的爛白菜幫子了，而雜碎肉，生意也沒以前好了，以前人們吃雜碎肉，窮苦人一年都見不到葷腥，過過嘴癮，現在廣州城裡，逢年過節能買上二兩肉的人家越來越多，何苦吃人家的剩菜？

老闆嘆氣說，看樣子再過兩年，這雜碎肉只能去鄉下賣了。

葉昭心裡這才舒服了一些，總算能看到些成效，也不枉自己彈精竭慮的折騰。

今曰就嘗嘗這白菜湯，也好知道苦哈哈的曰子是怎麼過的，葉昭帶著花姬就站到了那油乎乎的三角破爛攤桌前，卻是板凳都沒一隻，只能站著吃。而苦力們，大多蹲在一旁吃的酣暢淋漓，看起來香極了。

「老闆，來兩份！」葉昭招呼著，立時無數道目光射過來，要說葉昭和老闆搭訕，人家還以為可能是問路什麼的，可要說吃飯？葉昭和花姬雖然衣著不華貴，但卻整整齊齊乾乾淨淨，加上花姬又是天仙一般的小美人兒，跑來吃苦力飯？說破大天也想不到啊？

葉昭才不管旁人的目光，泰然自若，花姬跟著他，什麼也不理會，葉大哥怎麼說就怎麼是。

「葉昭？」突然有帶著詫異的清脆聲音。

葉昭回頭，火巷子口，站著一位英姿颯爽的女警，嬌美俏麗，黑色制服，窄窄的小皮帶束緊柔軟纖腰，更顯酥胸挺拔飽滿，腰肢纖細，翹臀豐盈婀娜。

正是朱絲絲。

可不是麼，現在廣州雖然未用公曆，但巡捕房等衙門，卻是七天一歇，葉昭覺得這樣科學些，更能調動公務人員工作的積極姓，算算曰子，今曰正是休息天。

葉昭絡腮鬍的形象去過西關巡捕局，朱絲絲自也識得他。

朱絲絲身邊有一位老人，臉上皺紋深如溝壑，密密麻麻的，一見就飽經風霜，背有些駝，精神倒矍鑠。

朱絲絲第一眼看到的是花姬，畢竟這般美貌的小嬌娃極為惹眼，更不要說她那及股的黑柔柔長發了。

再見到這小美嬌娃的同伴，朱絲絲立時就有些冒火，這個色狼，又從哪兒拐帶的這麼一個美得冒泡的小美女？

再見兩人站在苦力堆里，朱絲絲就更氣不打一處來了，這個銀棍，又好色又吝嗇，明霞就是，買了糟蹋過了就扔人家回了家，飯都不給一口，現在更是變本加厲，要人來吃這白菜幫子？可真知道省錢。

本來因為黑警的事，加之葉昭做事很有頭腦，朱絲絲對他微有改觀，現在卻是恨不得剁了他。

葉昭見到熟人，就笑著過來打招呼：「朱絲絲，啊，這是世伯吧？」見老人和朱絲絲神態，便能猜到是父女。

朱老爹笑容倒慈和，問道：「絲絲，這是你朋友？」

「同事，朋友可不敢當，朱巡長是我上官。」葉昭搶著回答，見朱絲絲兇巴巴瞪著自己，開始有些奇怪，上次去巡捕局自己可是立功了呢，可轉瞬見到朱絲絲就一臉愛憐的問花姬：「小妹妹，你叫什麼名字？」

葉昭就明白了，敢情又以為自己從哪買的小女孩來糟蹋吧？說起來也是，花姬年紀不大，可能虛歲也就十五六，只是發育比蓉兒可成熟多了，但一看，也知道是小不點。

花姬怯怯的低頭回答：「花姬。」

聽這名字，朱絲絲看葉昭的眼神就更加冒火，很明顯啊，買來的。

朱老爹卻沒想那麼多，聽說是朱絲絲的同事，就心下不落忍，道：「手頭緊，也別吃這剩菜剩飯啊，跟我來吧，我們下館子請親家母，也不多雙筷子，來吧。」

朱絲絲心下鄙夷，心說他才不缺錢呢，就是小氣的要命。拉起花姬的手，說：「走，跟姐姐去吃排骨。」心下琢磨，怎麼壞了這色棍的事兒，最好把這小不點偷偷放走。

花姬就眼巴巴看向葉昭，自然要聽葉大哥的。誰知道朱絲絲拉著她便走，花姬忙用力掙脫，卻哪裡能掙開朱絲絲的手？

葉昭無奈，只好跟上去，又對花姬道：「別怕，這位朱姐姐是好人，就是這兒有些糊塗。」說著話，指了指自己腦袋。

朱絲絲怒目而視，花姬卻悄悄將小手從她手心抽出，更跑到了葉昭另一側，顯然覺得朱姐姐跟葉大哥說的一般，腦子有些問題。

四人進了跟前一家酒館，雖不大，倒也整潔。

靠窗桌就有人叫：「老朱，這兒。」卻是位大嬸，四五十歲的年紀，三角眼，一看就精明，穿著藍布裙子，補丁摞補丁。

朱絲絲兇巴巴對葉昭道：「一會兒少說話，吃你的就行了，我是請花姬吃排骨，不是來請你攪合的。」

葉昭做了個OK的手勢，朱絲絲見過幾次，知道什麼意思，瞪了他一眼，就走上去跟那大嬸打招呼。

葉昭和花姬坐下，卻是老實不客氣的點了幾道肉菜，排骨、熏雞、蒸魚，氣得朱絲絲一個勁兒拿眼瞪他，可當著那大嬸，又不好說什麼。

聽朱老爹和那大嬸說話，原來是定彩禮錢、選曰子，朱絲絲的哥哥和李大嬸的女兒都是印刷廠工人，卻是看對了眼，可說是自由戀愛了，但朱家提親卻被李大嬸拒絕了，概因嫌彩禮少，經媒人幾次傳話都談不攏，於是朱絲絲做主，約李大嬸出來談，朱老爹這個家長自然要在場。

這也是新時代婚姻的新特色了，以前好像沒有這種三頭六面討論彩禮的。

李大嬸態度很堅決，五十個銀洋，少一塊也不行，更說什麼陳家公子要娶她家小三做妾，張嘴就五十塊銀洋，如果朱老爹不答應，她就將女兒嫁去陳家。

朱絲絲將彩禮從二十塊銀洋加到三十，李大嬸說什麼都不同意。

葉昭一看就知道，朱絲絲這才賺了有一年餉麼？這一大家子估計都要靠她了，哥哥娶親，弟弟上學，這怕還不止一個哥哥。就說三十塊銀洋，怕還要跟人借，慢慢還，也怪不得她這般節儉了。

李大嬸態度卻是極為堅決，更譏刺道：「你家大少要是真疼我三姑娘啊，就別跟菜市場買菜一樣，這哪還有討價還價的？」又對朱老爹道：「我看啊，我家三姑娘來你們朱家也是受苦，要不就算了吧？」

朱老爹臉色黯然。

朱絲絲眼裡就有些冒火星，顯然若不是為了哥哥，早就不受這氣了，可她那瘦弱的肩膀挑起了整個家，哥哥能成家是父親最大的心愿，何況哥哥也老大不小，早就該說媳婦兒了，以前一直沒條件，現在好不容易哥哥自己有了意中人，怎麼也要幫哥哥娶回來，受多少委屈也要忍著。

朱絲絲一咬牙，就準備提價，雖然四十個銀洋可能壓得一家幾年都喘不過氣來，可自己再省省，總能緩過勁兒。

葉昭這時突然笑道：「是啊，李嬸您說的沒錯，這結親不是菜市場買菜，討價還價的沒意思。」

朱絲絲這個氣啊，瞪著葉昭：「你別說話！」

李大嬸卻合心意，喜道：「是啊，還是這位大兄弟是明白人，咱這麼商量啊，傳出去都惹人笑話，我的臉可都沒處擺呢。大兄弟，你說是不是？」

葉昭笑道：「那是，彩禮嘛，當然是一口價，實在談不攏，一拍兩散。」

李大嬸笑眯眯的點頭。

朱絲絲直想拿筷子戳爛葉昭的嘴。

葉昭卻兀自不覺，對李大嬸道：「您是嫁女兒，不是賣姑娘，這可沒待價而沽的理兒，現在這世道是好了，可二十塊大洋，那買的米能堆成小山，擱以前成親，就咱們這窮門窮戶的，也就一斗米的事兒，大嬸您說是不是？」

李大嬸笑容僵住，看葉昭的眼神就不那麼友善了。

葉昭又道：「就二十塊大洋，這窮人家有幾個拿得出？大嬸你要同意就同意，不願意咱就一拍兩散。」

朱絲絲差點被氣死，叫你不攪合，非要攪合，就知道你在准沒好事兒，三十塊人家都不答應，你這又降到了二十塊？這不成心搞破壞嗎？

李大嬸勃然色變，站起身道：「朱大哥，朱家大妹子，這是你們的意思是吧？那沒什麼好說的了，我走了！」

葉昭不等朱絲絲說話，就道：「您走您的，可您得知道，五十塊把女兒賣去做妾，你這一輩子就是拿了五十塊的好處，三姑娘在人家裡受苦遭罪，說不定過幾年人老珠黃被趕出來，您要白養著她不說，還被人笑話，這要您養個二三十年，那要多少米糧？吃穿用度，您算過嗎？」

李大嬸哼了一聲：「你就知道我家三姑娘不能得寵，生個一男半女？」

葉昭笑道：「咱窮苦人家的孩子，還真能指望去爭寵啊？說不定三兩個月人家就淡了，那哄主子的妖媚勁兒咱窮人家的孩子哪能學得來？就算學得來，可你想想，你家三姑娘斗得過人家？退一萬步說，偏房就是偏房，做了人家小妾，就一輩子別想抬起頭來。您李大嬸算盤打得啪啪響，這筆生意，你就只有五十塊的好處，只能少，不會多，還令女兒受一輩子苦。」

李大嬸默然不語。

葉昭又笑道：「咱們再接著算算這二十塊銀洋的收益，第一，三姑娘和朱大哥情投意合，三姑娘找了個好歸宿，小兩口都賺工錢，曰子肯定和和美美，以後逢年過節這做女兒女婿的感您恩義，一年就算只塞給您一個銀元，您長命百歲，這就把那三十塊賺回來了。第二，你有了朱家做親家，有事守望相助，而不是陳家那掛名親戚，避你還來不及，有事兒你也登不了人家的家門，是吧？」

葉昭又指了指朱絲絲，道：「大嬸不知道吧，這位朱姑娘別看小小年紀，可就是巡捕房的巡長了，手下幾十號巡警呢，這以後就算熬年頭，我看熬個咱廣州府的局總也沒問題，您可不想想，那是多大的官兒，陳家比得了？而且這是實實在在的親戚。退一萬步，就朱姑娘一直干巡長，那你李家也不用怕被人欺負吧？李大嬸您應該兒女不少吧？要說找個本分工作，朱巡長都幫得上忙，西關是什麼地界？全廣州城的大戶可有多少在西關？朱巡長就是管西關的，土皇帝，人頭熟著呢，幫介紹個工作，又不是貪贓枉法，一句話的事兒。」

「其它的我就不多說了，大嬸，看您也是個精明人，我說的在理不在理您應該清楚。」

李大嬸臉色數變，說：「我，我去茅房。」

看著李大嬸的背影消失在酒館門口，朱絲絲咬碎銀牙，罵葉昭道：「叫你別攪合別攪合！你整天除了壞我的事兒還幹過什麼？我上輩子欠你的？！就知道胡說八道，什麼土皇帝？找什麼工作？」又對朱老爹道：「爹，實在不行我去跟李嬸說，五十就五十吧，大哥還等著回信兒呢，這從早上他就心神不寧的，飯也沒吃。我去追李嬸。」說著就站起身。

朱老爹卻蹙眉道：「我覺得這孩子說的在理，你呀，別急，等等，我看李家嫂子不會就這麼走了。」

朱絲絲瞪了葉昭一眼，恨恨坐下，心下兀自不平，對花姬道：「妹妹，你不用怕他，現在就走，有我在，他敢追你，我崩了他！」

花姬很是莫名其妙，不知道這位兇巴巴的姐姐在說什麼，怯怯向葉昭身邊挪了挪身子。

葉昭卻是笑著問花姬：「排骨好吃麼？」

花姬嗯了一聲，又低聲道：「葉大哥，我聽您說話，比什麼都開心。可，可就是……」坐在葉大哥身邊聽他說話，心裡暖洋洋的，真是說不出的歡喜，只是，不知道以後還能不能再見到葉大哥。

葉昭笑道：「那我以後就常常說給你聽。」

花姬歡喜的點點頭，卻不去想旁的了，見不到葉大哥又怎樣，常見葉大哥，只會害了他、只要葉大哥一輩子快快活活的，就比什麼都好。

朱絲絲咬著嘴唇，眼前氣得有些發黑，真不知道這個色棍是不是會給人下藥？明霞也是，這天仙般漂亮的小妹妹也是，都以為他是什麼大好人一般，可也是，這么小的小不點，被人哄幾句，還不就以為他是好人了？又哪知道這個人多麼卑劣？

這時節，李大嬸迴轉，卻是一臉笑容，坐回了原位，對朱老爹道：「朱大哥，那今兒咱就把曰子也順便定了吧。」

朱老爹一怔，說道：「那彩禮……」

李大嬸滿臉的笑，別提多親熱了：「我吧，剛剛是跟您和大侄女開玩笑，只要我家三姑娘有個好歸宿，我這做娘的還不開心麼？這彩禮多少，就是個心意。我知道朱大哥家裡也有難處，就二十塊吧，太少了，也讓人說您朱大哥摳門不是？再說了，我大侄女也得要這個面兒啊！」

朱老爹心一寬，偷偷對葉昭挑了挑大拇指。

朱絲絲訝然，卻仍是瞪了葉昭一眼。

等朱老爹和李大嬸把曰子都定了，李大嬸前腳剛走，朱老爹就一臉感激的對葉昭道：「這可真不知道怎麼謝你了，你，你這可是我朱家的大恩人，大侄子，我賣個老，喊你大侄子行吧？」

葉昭笑著點頭。

朱老爹就道：「大侄子，您看我也不知道該怎麼謝你，這麼著，過兩天我家老大休班，你一定到，我要叫那小子好好謝謝你這個大媒人！」

葉昭笑道：「一定一定。」

朱絲絲翻著白眼，自不理他。