第二百九十九節 珠江之王（2/2）

赫德又問道：「如果貴國朝廷做出對廣東地方不利的決定的時候，我能知道您最激烈的應對手段是什麼嗎？」

赫德這絕對不是替自己在問，朱敬倫明白他這次來不止是談關稅的問題，恐怕他這次來代表的是英國政府的試探。

儘管跟北京朝廷簽訂了條約，但是英國人並不滿意，早在談判的時候，他們就對朝廷不滿意，主要集中在對咸豐的不滿上，當時談判完成後，英法兩國一起表示將支持奕欣當政，就是希望清政府能有所改變，可是潮州反入城的情況，讓他們明白，這個國家的政府是很難改變的，為了進廣州城，他們用了二十年時間，為了在福州做生意，他們用了十年時間，那麼要跟這個國家進入正常的交流，他們需要用多久？

英國人不想再等一個十年二十年了，所以他們在考慮，歷史上他們甚至派巴夏禮和海軍司令跑到了太平天國的地盤，跟太平天國商議平分中國的建議，也許是試探，但未必沒有這個想法，如果能在中國找到一些像印度土邦那樣的分裂勢力，他們就可以通過外交手段，合縱連橫，最後把所有的勢力都吞併進來。

可惜中國是一個大一統的國家，地方督撫可不是印度的土邦王公，而是皇帝的奴才，在加上兩次鴉片戰爭讓他們明白，這個國家的人民可沒有印度人那麼容易屈服，光一個廣州，就讓他們始終無法踏進鄉村的領地，只能龜縮在城市內，而廣州這樣的城市，在中國每個省都有一個，他們完全不可能一個一個去征服，除非他們能找到代理人。

顯然朱敬倫展現出來的實力，讓他們開始考慮朱敬倫了。

一想到英國人竟然將自己當成了可以培養的代理人，朱敬倫心中升起一股古怪的感覺，如果真是這樣，自己是不是應該考慮一下，抱一下大英帝國這根粗腿？

英國人找洪秀全的時候，那傢伙是怎麼回答的來著，「我爭中國，意欲全圖；，事成平分，天下失笑；不成之後，引鬼入邦」。

洪大教主這句話還是很有魄力的，但卻葬送了太平天國的前途，當時太平天國其實已經岌岌可危，安慶剛剛失守，南京已經成了一座孤城，應該說如果能夠得到英國人的幫助，藉助英國軍艦讓他們可以暫時控制江南，喘息之後未必不能南北割據。

可這種魄力，這種氣節，往往得到的結果不那麼光明。

朱敬倫雖然不可能做漢奸，但卻不會傻到把洋人推向清廷那一邊。

他笑道：「我會採取任何能採取的手段。包括軍事手段！」

赫德點點頭：「那您會如何與英國，與西方國家交往呢？」

朱敬倫笑道：「在平等的條件下，我本人一向是非常樂意與西方各國進行貿易的，事實上我是一個堅定的自由貿易主義者。」

朱敬倫這就有些鬼扯了，他本質上是一個貿易保護主義者，但在英國人在向全世界推銷自由貿易理論的時代，你不裝成傻子歡迎，那就會被打成不文明者進行聲討，偽裝一下自由貿易的擁躉如果能換來第一強國的支持，傻子才不做呢。

但英國人哪裡有那麼好騙，你不給點真正的甜頭，他們才不會放心呢。

赫德馬上就要實際利益了：「您能舉各實際的例子嗎？比如在開放港口上。」

朱敬倫道：「我非常樂意開放新會這樣的茶港，如果你們能保證不干涉我們自主權力的話，我想整條珠江都應該是開放的，在每一個沿江的縣，開放一個通商的口岸。」

赫德點了點頭，顯然他對這份大禮是滿意的，他知道朱敬倫說出來的這些承諾，是有能力兌現的，因為他所說的地方，正是在他實際控制之下的，而沒有信口雌黃，這點上，朱敬倫一向跟滿清的官員大相逕庭，讓洋人讚許有加。

但還沒完，朱敬倫突然站起來走到赫德跟前，對他說了一句讓他怦然心跳的話：

「我的朋友。如果我們開放了這些口岸，我希望還是由您來管理，按照新安厘局的模式，整條江都應該讓你來管理。」

赫德不能不心動，他管理著一個赤灣港，就已經在洋人中獲得了極高的名譽，他管理的新安厘局，早即已經有東方第一海關的美譽，連倫敦的一些大報紙都已經派人採訪過他了，他相信他的名字，已經進入了英國王室的視線。

但這只是一個新安厘局，管理著中國境內一個港口而已，如果能讓他管理整條珠江上的口岸，那又會怎麼樣？他仿佛已經看到那些在中國取得無數利益的英國商人，在高呼他為珠江之王的情景了。

但是赫德太了解朱敬倫了，他的腿還是朱敬倫炸斷的呢，他知道這個人有一種為達目的不擇手段的瘋狂，哪怕這目的是以他的生命為代價也在所不惜，給他這麼一份大禮，絕對不是沒有條件的。

他咽了口不自然分泌的唾液，調整了一下情緒，然後認真詢問道：

「我的朋友，您能委託我管理珠江，對此我感到萬分的榮耀，那麼我能知道您對我的期許嗎？」

朱敬倫笑道：「要說期許嗎，我希望您能讓整條珠江上的口岸，都能達到赤灣港的管理水平。但是這是一條很虛的目標。我現在就要你立刻扣下新安厘局的所有關稅，這些都是屬於廣東人民的財富，他應該用在廣東的建設上來，您能做到的對吧！」

赫德道：「如您所願！」