第七百六十六節 煎熬（1/2）
鄧世才通過前線張開山一份份戰報能夠看到，目前的戰場就是一座煎熬人心的熔爐。
雙方都無力發起大規模的攻擊行動，在吃過多次虧之後，現在無論明軍用什麼辦法，都無法將美軍調出陣地，張開山甚至表示，即便現在明軍大規模潰敗，因為擔心被伏擊，美軍都不會追擊。
可雙方僵持之中，卻不可能沒有傷亡，反而傷亡都很大。跟這個時代的歷次戰爭一樣，傷亡的主因並不是戰鬥傷亡，而是來源於疾病的侵襲，瘧疾、麻疹是最要命的疾病，嚴重的削消耗著士兵的體力，侵蝕著他們的健康甚至生命。
根據明軍目前的統計，在總陣亡的十二萬人中，直接戰鬥死亡人員還不足五萬，可以說三分之二的陣亡源於疾病。
美軍雖然是本土作戰，但美軍的情況並不比明軍號多少，主要來自美國北方的士兵，來到美國南方同樣會生病，南北戰爭中美國官方統計，在1863年夏至1864年夏，北方軍隊間歇熱年感染率為233%，平均每個士兵都發作了兩次或以上。
戰爭期間，瘧疾的年發病率從未降到40%以下。最高一年瘧原蟲感染了多達361968名士兵。戰後統計，在南北戰爭中，至少有60萬士兵死亡，大部分死者並非在戰鬥中陣亡，疾病殺死的北軍士兵是南軍子彈和炮彈殺死人數的兩倍。
與陣亡相比，最讓張開山憂慮的是疾病造成的虛弱，陣亡十二萬雖然可怕，但相對於明軍的總兵力來說，並沒有影響部隊的整體戰鬥力。可是病菌使士兵變得很虛弱，輕易就被痢疾、麻疹所擊倒，造成嚴重的非戰鬥減員，後方醫院中始終有平均三十萬士兵在治療。
美軍雖然有城市為依託，但大多數士兵卻不得不與明軍在陰冷潮濕的戰壕中對峙，疾病也是他們最為頭痛的，而且美軍兵員構成複雜，愛爾蘭人，義大利人，德國人，英國人，法國人，俄國人甚至還有黑人，許多人都是第一代移民，甚至都無法熟練的說英語，在這種情況下，貿然被招入軍隊，勢必伴隨著大量的不滿，而不滿醞釀的久了，就是暴動，美軍陣地背後，時不時能傳來槍聲，而且以夜裡居多，有時候聽說是有美軍士兵自殺，有時候則是士兵叛亂。
則這一點上，堅韌的明軍相對要好很多，尤其是在境外作戰，發生逃亡的可能性更低，因為沒人會在陌生的土地上想過逃走，本能的依靠在一起，依賴集體的力量求生。
於是一個個年輕的士兵進入骯髒的戰壕，在這裡與敵人對峙，接著生病、受傷、死亡，然後返回後方，又有新的年輕士兵接替他進入戰壕，如此在苦難中往復不斷。
圍城戰從九月份開始，一過就是三個月，到了十二月，雙方依然在對峙。休斯敦城裡已經沒有平民了，除了軍人，就是少數為軍人服務的產業工人。不過休斯敦的人口卻沒有減少，甚至比戰前還要多，因為這裡已經聚集了兩百萬士兵，以及為這兩百萬士兵提供服務的服務人員，整個休斯敦城市裡幾乎擁有了三百萬人。
如此高速度的城市人口集中，顯然超出了這座城市的負荷，交通已經無所謂了，此時基本上不需要什麼通勤，關鍵是給排水超出了附和，之前的休斯敦不過是一座四萬人口的小城市，主要以商業和貿易為主，這樣的小城市猛然湧入三百萬人，對其承載力是一個巨大的壓力。
因為短期內不可能解決三百萬人的吃喝拉撒問題，導致街道上污水橫流，糞便堆積，如同三十年前的紐約，人甚至不得不在沒過腳踝的人馬糞便中前行，軍隊中流行的瘧疾等疫病迅速在城市裡傳播。
當相對來說，美國人依然比明軍的處境要好一些，畢竟有一座城市遮風擋雨，而且他們兵力占優勢，可是他們依然不肯進攻，寧願在城市裡苦熬，也不願向兵力遠少於自己，且分散在休斯敦四周的明軍發起反擊。
與此同時，陳阿達率領的海軍，也處在另一種煎熬之中。如果陸軍告訴他們在戰壕中是一種煎熬的話，海軍會告訴他們是身在福中不知福，對海軍來說，陸軍好歹有一塊平地，海軍卻連一塊踏實落腳的地方都沒有。
瘧疾、麻疹這些疾病海軍也會得，因為他們的衛生條件也不理想，陸軍至少能夠喝上乾淨的熱水，而這對海軍來說就是奢侈品。
所以三萬多公里的漫漫海路，對海軍來說也是一場煉獄之旅。陳阿達從廣州出發後，一個月抵達夏威夷，然後在這裡集結艦隊，艦隊陸續集結之後，第二個月出發，又一個月，大明艦隊繞過合恩角，進入南大平洋海域。
此時美國人才發現大明海軍艦隊竟然全體出動，進入了大西洋海域，有歡欣鼓舞者，有恐慌驚懼者，因為總有人想要跟明軍決戰，也總有人恐懼著戰爭，因為在戰爭面前，總有人只看到榮譽，也有人總是看到危險。
美國海軍收到大明主力艦隊進入大西洋的消息之後，知道一場大戰在所難免，於是開始積極準備。海軍開始了高密度的訓練，強大的工業實力，讓他們可以進行奢侈的實彈訓練，炮彈不要錢一樣的砸出去。同時還可以進行頻繁的編隊訓練，每一天美國海軍的水平都在提高，力量都在增強。
相比美軍可以心無雜念的準備即將到來的大戰，大明海軍甚至不得不將更多的精力放在對抗漫長的旅程上，對他們來說，只有通過了三萬多公里的距離，他們才能獲得跟美軍短兵相接的資格。
海軍官兵從未有一刻如現在這般體會到英國的強大，英國人在半個世紀前就已經具備的全球軍事行動能力，到現在為止對大明海軍來說，竟然還是一個巨大的困難。
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