第七百一十八節 富商和國王（1/2）

張弼士安排的很周到，包了一列豪華專車，不止是舒適，最重要是安全，不會有英國警察上來騷擾，他們這樣身份的人，最不想麻煩，尤其是此行還是秘密活動，尤其不能張揚，不管是被法國發現，還是讓英國人提前知道了，都是麻煩事。

張弼士是廣東大埔縣西河鎮黃堂鄉車輪坪村人，小時家境貧寒，父親是鄉村塾師兼醫生，他得以識字。1858年，十八歲的時候，張弼士家鄉遭受災荒，不少人離鄉背井，外出謀生。迫於生計，張弼士也跟鄉人一起飄洋過海謀生，到南洋荷屬巴達維亞城。開始寄食於大埔會館，後經同鄉介紹，到同鄉開辦的溫氏米行當店員。老闆發現他勤懇麻利，精明過人，是個不可多得的人才，兼且忠厚老實，可以信賴，即起用他為帳房，並把自己的獨生女兒許配給他。幾年後，老闆病逝，張弼士夫婦繼承了他的資產。

之後張弼士繼續經營，不到十年，他就成為當地首屈一指的富豪了。

張弼士不時跟拉瑪五世談幾句話，他是南洋富商，而且是巨富，能成為人上人，除了運氣極佳之外，跟他情商極高也有關係，如果不是能讓老闆喜歡，又如何能成為老闆女婿，繼承家業呢。

在官場上，他也是八面玲瓏，歷史上，他擔任過清廷的領事，而且跟洋務派關係莫逆，但卻資助康有為，資助孫中山，可以說，不論誰得了天下，他有買來了路子。

這種人物，又怎麼能錯失結好暹羅國王的機會呢，而暹羅國王去中國是求助的，因此也很願意從張弼士口中打聽到一些大明的消息。

暹羅跟大明的關係還不錯，因為暹羅境內生活著大量華人，跟大明之間的貿易量很大，至少大明是暹羅大米的第一進口國和暹羅最大的貿易國。

最重要的是，暹羅對待華人的態度很好，當然不好的話，也沒那麼多華人去暹羅，暹羅的華人數量甚至遠高于越南。

後世評價東亞局勢，這裡只有三個獨立國，一個中國，一個日本，一個泰國（暹羅），說中國是因為太大，讓洋人無法下口，日本是因為太強，明治維新成功，暹羅則是因為太巧，善於周旋於英法之間。

暹羅的巧，可不止在本世紀，而是從古至今都很巧，他們長期以來一直都很積極發展跟中原王朝的友好關係，所以華人在暹羅發展始終很平穩。

暹羅也願意給能為暹羅帶來中國商品的華人一些優待，讓華人享有「商業上合理的自由，歷代國王都友好相待」，一方面是因為暹羅歷史上很長一段時間，貿易都是王室壟斷的，他們造船跟外界做貿易，獲取巨額利潤，而王室不可能自己做生意，就需要找人幫忙，在亞洲商業知識最豐富的族群，顯然就是華人，因此華人長期包攬了暹羅王室的外貿生意，甚至明清時期暹羅國王的貢船，事實上都是華人駕駛，暹羅的貢使其實是華人充任。

另外就是，受印度文化影響的地區，往往管理比較粗放，稅收都是包買制，由一些富商包買下某一個地區的稅收，荷蘭殖民地也繼承了這些傳統。而華人在歷史上，就是這一地區最大的包稅商集團，在暹羅他們也從事這種生意。

尤其是18世紀後期，祖籍潮州的混血華人鄭信在緬甸滅亡大城王朝後，建立吞武里王朝，成為暹羅國王，大力招誘華人來暹羅，潮州一帶的華人大批南下投奔這個國王老鄉，而潮州人從那時候起也在暹羅獲得了皇族華人的外號。

19世紀初出使暹羅的英人柯羅福記載:「旅客是從中國到暹羅的最重要的輸入」，「一艘戎克船（中國帆船）一次送1200個華人到曼谷」，每年到曼谷的華人少說有7000人。據他估計，到了1821年，暹羅已有華人70萬。

華人數百年來平穩的在暹羅經營發展，數量多少難以統計，但經濟上已經占據了緬甸較高的位置，尤其是長期跟暹羅皇室合作，壟斷對外貿易，讓他們天然成為大明跟暹羅之間的貿易紐帶。

所以大明跟暹羅的商業往來，很容易就建立起全面的貿易網絡，暹羅的大米、蘇木甚至各種熱帶水果的加工品都在大明市場上熱銷，是大明農產品最大的進口國之一，僅次於被法國開發出來的越南南圻。

因為歷史的關係，暹羅國王還多跟華人之間通婚，說暹羅國王是華人有些牽強，但他們的血脈中肯定有華人血脈這卻是無疑的，不知是不是因為這種關係，暹羅國王始終對華人相當友善，加上佛教文化和中國文化中，都沒有種族主義成分，華人在暹羅這種溫和的社會中遊刃有餘，得到了各個階層的信任，如果暹羅人民族情緒強烈的話，鄭信就是再有能力，也不可能有足夠的號召力吸引那麼多人跟隨他，最後建立新的王朝。

拉瑪五世對華人這個平和勤勞的族群也沒有任何排斥心態，早就將其當成暹羅的一部分了，反正暹羅民族成分複雜，有三十多個民族，最大的泰族也不過占了四成，寮國族占了三成半，華人占了一成，華人是第三大族群，想排斥也不現實。歷史上，直到二戰時期，泰國才在民族主義軍閥的帶領下掀起排華浪潮，但也沒有實際實行，戰後就廢除了那些政策。而且引導排華的那個將軍，自身都有華人血統，祖父都是從中國去的。排華在越南，沒有民族基礎。

所以拉瑪五世對中國相對信任，這次開放曼谷給大明海軍，就是希望藉助大明的力量，將法國驅逐出去，法國殖民了柬埔寨之後，對暹羅越來越不友好，不但迫使暹羅簽訂了各種不平等條約，還多次在邊境製造摩擦，吞併暹羅的野心昭然若揭，這次要不是他們先發兵越南，沒準就會找機會對暹羅下手，而他們一旦在越南站住腳跟，下一個目標必然還是暹羅，現在他們在越南失敗在即，可是卻在柬埔寨沒受影響，以後越南有大明保護，可想而知，法國今後會對誰動手了。

至於英國，雖然暹羅始終在英國和法國之間周旋，但英國人同樣不是什麼好鳥，在暹羅也霸占了大量特權，而且為了拉攏英國，暹羅政府從財政到外交都用的是英國顧問，並且將暹羅境內的採礦權幾乎都交給了英國人。

但即便是這樣，也未必能打消英國對暹羅的野心，緬甸還是英國的保護國呢，趁著明法在越南開戰，英國不也滅了緬甸嗎。廢除了緬甸王室，將緬甸降為印度的一個省。這種情況未必不會發生在暹羅身上，而且是很有可能發生在暹羅身上，甚至是必然要發生在暹羅身上的遭遇。這種認識，尤其是對英國廢除緬甸王感到深深的驚懼的拉瑪五世發現，除了中國人在對待番國比較可靠，從不干涉內政之外，英法都靠不住。

可是拉瑪五世雖然冒險與大明合作，在英國人的背後推動下，為大明艦隊開放了曼谷，但卻始終不敢進軍柬埔寨，擔心遭到法國人的報復，結果錯失良機，沒有跟大明結成軍事同盟，共同對付法國，最後匆匆加入戰爭，卻還是無法改變柬埔寨的局勢，而且英國也不再支持暹羅，英國轉而開始扶持法國了，這讓拉瑪五世覺得，他已經沒有選擇的餘地。

只要能保住暹羅，讓暹羅百姓安居，讓暹羅江山永續，他願意按照傳統向中原王朝，也就是大明朝貢，自稱臣屬。

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