第六百一十二節 災情（2/2）

他跟著大明的救災隊進入一個遭災的村子，現村子裡已經少有人煙，要麼餓死了，要麼就是被大明救災隊給救走了，只是在村子裡看到了不少官府張貼的告示，宣布巡撫有令，任何人膽敢行兇搶劫，各村鎮腦有權對搶劫者就地正法，李提摩太認為是這個原因導致犯罪現象出奇地少。

李提摩太不知道的是，其實根源並不止於此，主要是地主家也沒有餘糧，才讓老百姓犯不著去搶大戶了。一切的根源還是鴉片，這個英國人強行帶進中國的魔鬼，成為中國近代史上抹不過去的噩夢。

無法阻擋英國人販賣鴉片的清政府，從1859年頒布了《徵收土藥稅厘條例》，國內鴉片種植由此合法化。短短十餘年間，山西農民「棄田之半以種罌粟」，而且因為種罌粟比種糧食掙錢，「往往以膏腴水田遍種罌粟，而五穀反置諸磽瘠之區」，災荒之前，山西已成為本土鴉片的重要產區。滿清御史劉恩溥說山西的狀況是「數十萬頃膏腴之田，幾無樹藝五穀之土」；當地人估計：「自罌粟盛行，每縣之田種罌粟者不下十之三、四，合全省土田計之，應占十五萬頃」。山西巡撫張之洞現：山西遍地種植鴉片，「幾於無縣無之」。

大半土地，而且是最肥沃的土地，都用來種植鴉片煙土了，糧食產量本就不夠，遇到災荒，尤其是周邊省份都遭災的情況下，山西人不餓死才怪了。

尤其是鄰省出於恐慌，當地政府嚴禁糧食進入山西，更加重了山西的饑荒。災荒跟山西一樣嚴重的河南，同樣也跟山西一樣是鴉片的重要產區，河北和山東種植鴉片的數量也為數不少，可以說種植鴉片越多的地方，這次災荒就越嚴重。

整個山西省，真正還能找出糧食的，就剩下那些富豪之家，比如富甲天下的晉商群體。但他們此時自保有餘，救濟不足，根本無力救災。

比如日升昌、大盛魁之類的晉商家族，他們都躲在自家的大院的高牆之後，他們堅固的大院如同堡壘，飢餓的，沒有組織的民眾，根本就攻不破。

這些富商在過往行商之中，本就一直跟草原上的各種匪幫打交道，擁有很強的應急經驗，災荒一起，他們就僱傭了武裝，跟他們合作經商的有大批的鏢局，此時都進入他們的院子，保護他們，同族也都武裝起來，地方上的鄉親也都組織起來，進入他們的碉堡，保護他們，也保護他們的家鄉不被往來的流民破壞。

當然他們也不是完全沒有作為，大多數晉商家族，此時都在自家大院之外，開設粥棚，救濟災民，這也算是山西富商的傳統了，每遇到大災之年，他們總會救濟災民，這在一定程度上緩和了饑民對他們的憎恨，保護了他們自身。

造成的結果就是，大批饑民習慣性的往當地有名的晉商大院處聚集，大家都知道在這裡能吃到一點食物。

於是一座座晉商大院，就變成了一處處救濟站，反倒讓救濟站的工作條件得到了大大的改善。

山西巡撫是張之洞，此人雖然看大明也不順眼，可是一來朝廷有命，二來救人總是好的，所以相對其他地方，他配合大明的救災行動還算積極，不但派人張貼告示，引導災民往鐵路附近流動，還通知各個晉商家族，讓他們跟鐵路公司救災隊通力合作，盡力多活三晉之民。

在當地官府，晉商和豪族，以及鐵路公司的通力合作下，三個月後，饑荒的勢頭被遏制住了，死人現象開始變少。

最重要的一個原因是，大明的鐵路線從北延伸到了南邊，貫通了山西全省，即便是腹地也能得到物資補給了。

讓李提摩太惋惜的是，儘管鐵路已經在這次救災中奇蹟般的揮了主力作用，但當地官府依然對鐵路充滿了牴觸。

最近反對的聲音更是甚囂塵上，因為大明開始修建第二條鐵路，這是一條平行於救災鐵路的線路，儘管依舊打著救災的旗號，可是這是一條永久鐵路，大明開始採用正規的方式，建築路基，架設橋樑。

這種情況，讓一些多少了解鐵路的知識分子警覺，他們認為大明將通過鐵路，控制大清江山。

這樣的說法甚囂塵上，不但鄉野盛傳，就是滿清朝堂上，也一片聲討。