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孟九如捂住心口，有些不可置信。

「遲哥哥，小妹自帝京一路而來，只為同你知會國公爺的訊息，行路匆匆，難免有魯莽之處，哥哥為何這般不留情面，杖死了小妹的車夫，小妹如何回得京去？」

江微之視線冷冷移過來，有些倨傲，有些驕矜。

「孟穆約我在這裡相見，如何是你前來？」他語音生疑，直問到孟九如的臉上。

孟穆乃是孟九如的堂兄，時年二十有一，因厭文好武，十五歲那年得了武狀元，如今在國公爺帳下任職上將軍，此番國公爺還京，他先行出發，入京述職。

三日前，孟穆傳信到，約在今日午時在冀州步停街擷芳居相聚。

只是他等候一時，等來的卻是孟九如。

孟九如久久等不來江微之的回話，心下也顧不得那個低賤的車夫，一心要同江微之敘話。

「遲哥哥，午間日曬，咱們進去說。」

江微之說不必了，凝眉看她。

「孟姑娘進京那一日，這車夫便縱馬傷人，參政府世代書香，必定不會縱出如此惡奴，本帥今日為參政大人清理門戶，還望日後嚴加管教府人，再莫出現今日之事。」

一席話說完，已然站起身欲走。

孟姑娘掩飾不住心中的詫異。

去歲她寫書信與他，請教帝京人情風貌，他一一回信，二人逐漸熟稔，未曾想，同他的兩次見面，都不歡而散。

第一回 ，她入京，馬車破損，恰逢江微之，他言語冷漠，卻著人護她回去。

此番見面便是第二回 ，他竟以本帥自稱，同她分割地清清楚楚。

「我哥哥有話要我帶到。」情急之下，她只得拿了堂兄的口訊頂上，「國公爺並兩位將軍途徑宿鴉澗，遇上小撮北蠻奸細，國公爺不察傷了右臂，哥哥本已至赤縣，得此消息便領兵回還接應國公爺……因怕失了遲哥哥的約，特意叫小妹來知會一聲……」

江微之聞聽父親受傷，心神微亂，孟九如的後半句便也沒聽下去。

抬腳便走，只餘下孟九如在原地愕然。

兒時的定親對象，長成當下這般位高權重的殿前司副指揮使，人品樣貌世間難尋，她扼腕嘆息，由丫鬟杏村扶著往那擷芳居二樓雅間坐了。

杏村瞧著姑娘的臉，小心翼翼地伺候著：「殿帥的樣貌生的神武，可這性子怎的如此……」丫鬟摸不清姑娘的心思，不敢將後頭的話說出來，大抵不過是暴虐、嚴苛一類的話吧。

可見殿前司之人都是虎狼之輩，此話一點也不假。

孟九如心下黯然，面上卻不顯露，仍是一副歲月靜好的模樣。

「他同穆哥哥交好，自然善待與我，如今這幅樣子，也是怕得罪了禁中那位吧。」她執小盅飲茶，咽下一縷馨香，「聽說那位害人精刁蠻霸道的很，遲哥哥恐怕是深受其害，不敢開罪吧。」