第五章 養虎為患（1/2）

「我家世代狩獵，到了我這一代，父母早逝。我卻喜歡舞蹈弄棒，整日打熬筋骨，不好女色，未娶妻室。十幾歲時，上山打獵，遇到豹子，便將其射殺，帶回了家中，是以聞名鄉里。」

「於是，周邊府縣常有猛獸，皆邀我前去獵殺。我殺其獸，食其肉，燉其骨，壯我筋骨皮肉，是以我愈來愈強，猛獸皆畏懼於我。有次我在山中尋得猛虎巢穴，殺其母虎及幼崽。唯有一隻幼崽傷了後腿，我便擒之，欲養成而取其皮也。」

「這猛虎雖然食人，卻是罕見的寶貝，其皮最貴，其次其鞭及其骨，再次其牙可以辟邪也，余則虎肉可食，虎筋可做弓也。因虎難獵，常傷其皮，皮傷則價賤，是以我想將其養大而殺之耶。我本名蕭虎，因擒此虎，故人皆稱我蕭擒虎也。我也因此自得，自稱蕭擒虎是也。」

「卻不曾想，我之前有一與我有恩的老僧，因其年邁，從五台山回來，因為當年我習練箭術，償受教於此人，故而對其多有照顧。其人結庵住於此山之中，教化百姓，弘揚佛法。有一日見得此虎，念其無辜，便向我討走了此虎。以米粥餵養，當做看家護院的狗來養育。」

「此虎崽子飽食米粥，逐漸長大，老僧閒來依照馴狗之法，便馴化於它。老僧出門，則小虎尾隨著他；老僧回家，則小虎臥在膝邊，與主人親昵，宛若小狗。兩年之後，這虎崽子長成一隻大老虎，但仍舊馴服如常。」

「走起路來因為那隻傷腿稍微有些歪斜，當地人喚作「跛足虎」。有客人從庵堂經過，老虎也如狗一般來回走動看門，從不驚嚇過路客。於是，遠近的人認為老僧道行高、佛法精湛，竟能夠馴化猛虎，常常有人因此前來拜訪他。老僧也常常以此自得，以為老虎已改其本性。」

「不曾想，前些日子，那老僧行於此道。當時他因為近期導致上火鼻子流血，血流於地。那老僧素來愛乾淨，怕血污了地面。便用腳尖點地示意老虎將血漬舔舐乾淨，那老虎果然從之依舊。」

「卻不料其為獸也，自出生以來不曾血食，故忘其本。及其舐血，只覺甘甜可口，更勝於米粥。便復歸本性，獸性大發。竟撲向那老僧，將那養育它多年的老僧咬死後，吃掉了。」

「等我聽聞到這件事兒，立刻趕了過來。但是此時，老虎已經逃入山中。我在這裡等待埋伏了數日，卻沒想此虎久與人相處，頗知人間之事，我竟然沒有能夠遇到它。它狡猾異常，我後來又多次設計陷阱，埋伏它經常路過的道路，均被其逃脫了。」

「只是此虎不違其兇殘獸性，捨不得人肉鮮美，故常徘徊於此，獵食人類，卻不曾離去，是以最近此處常有傷人之事。今日聞之，此虎又現於此，傷了路邊行人，正在進食。所以我特意來此，意圖獵殺此虎也。」

「只因我深恨之，意欲親手射殺此虎為那老僧報仇，才與陳兄起了衝突。繼而使得老虎逃脫，傷了貴人。蓋因果如此，合該我遭此罪也！」

張俊聽了不由心生感嘆道：「猛虎非人也。古語云，非我族類，其心必異。種類尚且如此，更何況野獸也。」

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