第八章 煙鎖縊靈（3）（2/2）

誰知這時堂下所跪鄉人鄰里全都將頭重重磕下，口中直呼「青天大老爺留步，一定要為小民等人做主」。

這下就把縣令給弄糊塗了：「這王銓死了，九郎放了，韓氏也救醒了，還有什麼事情需要老爺我做主啊？」

這時就聽堂下一個年歲稍長的老人求懇道：「青天大老爺容稟，眼下活人之事確已具結完案，但那韓氏家中的牆上還藏著一個伺機害人性命的縊鬼！

若是將來這縊鬼再度現形為禍，豈不是要害了住在附近的四鄰？今後這街坊誰家不是提心弔膽得過日子？

所以草民懇請大人您給出一張懸賞捉鬼的告示榜文，懸賞能人奇異士前來剿除縊鬼。我等情願捐獻家財，以為懸紅之用。」

聽了老者的話，縣令差點給氣樂了，心說：「我是朝廷委派的一縣之主，這世人作奸犯科之事合當我管，可衙門口哪有管捉妖驅鬼的？」

不過縣令他轉念又一想，要是將來這縊鬼再出來為禍，回頭真要是鬧出了人命，事後背黑鍋的多半還是自己。

得咧，不就是寫張告示麼？只要懸賞道士降伏縊鬼的榜文掛出去了，也就沒有我的責任了，最後有沒有道士來揭榜都和我這個縣令沒關係。

要是有道士前來降鬼那是最好，不但解決了事情，還不用老爺我出錢酬功；要是一直沒道士敢來揭榜降鬼，那也只能怨你們自家命數不好，和大人我沒有一文錢干係。

於是縣令就點點頭說：「老人家所言極是，本縣這就為民做主。只是這縊鬼如此了得，若是懸紅的賞格少了，怕是難以請動高人出手。依照本縣的意思，二十兩紋銀的花紅，你們出得起麼？」

在當年，二十兩紋銀是相當大的一筆錢，一戶普通的莊戶人家一年的吃喝嚼裹也不過三四兩銀子。

可話又說回來了，自家的性命總比銀錢重要。

那些跪在地上的鄉老士紳們先是一陣猶豫，接著又交頭接耳得商議了半天，最後狠心咬牙道：「即是如此，那就按照縣尊您的意思辦吧。」

之後鄉鄰們是如何湊份子出錢略過不提，然而這份懸賞告示貼出去不到兩天，就有一個二十許歲年紀，一身秀才打扮的人笑嘻嘻得來到貼有布告的大柳樹前。

待將告示從頭到尾細細得讀了兩遍之後，那個秀才就笑呵呵得上前一把揭下榜文。

見有人前來揭榜，在柳樹旁一邊打盹一邊看守布告的村漢立刻就快步上前，言辭懇切得央求這位前來揭榜的好漢留下姓名籍貫，以便異日去官府備案。

話說那守榜的漢子為人忠厚，他見來人年紀輕輕，更兼面貌白皙，並不像慣在江湖上行走之人。

那守榜的漢子生怕秀才初生牛犢不知道輕重，回頭再在惡鬼手中枉送了一條性命，忍不住就開言提醒。

「那後生，你可考慮清楚了？這可是索人性命的縊鬼，千萬不要因為貪圖榜文上的花紅而送掉自家的小命。」

不料，那秀才聞言笑得更是厲害：「多謝大哥掛心。這沒有精鋼鑽，不敢攬瓷器活，小人若無十成的把握，如何敢來以身犯險？

再說小人身旁還有一位了得的仙家暗中襄助，此次降伏縊鬼定是十拿九穩。」

守榜的漢子見實在勸不住這個年輕的秀才，只得搖頭嘆息，將其引入村中里正家裡交差。